个例外。

    拥有两位万花筒写轮眼亲属的他，自身天赋又极为突出，八岁时便已具备了中忍的实力。

    比他年长一岁的日向宁次等人，表现同样亮眼。

    这与枫楠的治理有关。

    在他经营下，木叶显得平静而富足。

    大量资源流向普通忍者，宁次的队友天天和小李获得的培养资源远超以往。

    在这种环境下，他们的进步速度自然更快。

    当然，和枫楠那一代经历战争洗礼的忍者相比仍有差距——那时几岁成为中忍不算稀奇，甚至还有卡卡西那样年幼便晋升上忍的例子。

    但如今是和平年代，像日向宁次、宇智波佐助这样的表现，已经足够令人满意。

    枫楠很重视新生代的力量，专门设立了特殊部门来教导孩子们。

    性格温和的止水被委以这项职责。”绝不能出现鼬那样的情况，明白吗？”

    枫楠当着富岳的面这样说道。

    富岳的脸色当场沉了下去。

    这次前往云隐，枫楠也带上了一批精锐下忍，包括他的 ** 鞍马八云。

    少女垂首在纸页上勾勒线条，指尖移动时带动腕部细微的转动。

    她偶尔停顿，唇角便浮起一丝弧度，像林间偶然瞥见的光斑。

    那姿态让旁观者不自觉地放松了紧绷的肩膀。

    枫楠目光掠过她手边的画纸，摇了摇头：“伊度，别总逗八云。”

    “咦？”

    少女仰起脸，那双眼睛忽然浸出某种粘稠的光泽——还是同样的五官，气息却陡然变了。

    先前的清澈被某种带着腥甜的气味取代，仿佛下一秒就要咬开熟透的果实。

    她歪着头笑：“老师怎么认出我的？”

    “笔触。”

    枫楠用下巴点了点画纸边缘未干的墨迹，“模仿得再像，落笔的力道骗不了人。”

    他顿了顿，“就算不看画，你呼吸的节奏也和八云不同。”

    这具身体里住着两个意识。

    一个是鞍马家族这一代最受瞩目的孩子，拥有将虚影化为实体的血继；另一个则是从血脉深处醒来的影子，名为伊度。

    当年枫楠找到她们时，八云正因孱弱的体质被迫放弃忍道，而那个尚未成形的暗面还蜷缩在意识底层。

    他用力量压制了可能的暴走，让两个存在得以共存——如同光与影共享同一片地面。

    如今她们轮流掌控这具躯体。

    纯白的那一面依旧安静，深红的那一面却日渐渴求温度。

    好在枫楠的瞳术始终是系住影子的锁链。

    此刻他忽然转向树林暗处：“带你出去走走。”

    “要见血了吗？”

    伊度伸出舌尖轻触上唇。

    “别总想着撕开什么东西。”

    枫楠看向悄然现身的暗部，对方无声颔首。”不过确实需要活动筋骨了。”

    枫楠的身影毫无征兆地从队列中隐去。

    宇智波八代停下脚步，抬手揉了揉眉心。

    又来了。

    这位新任火影总会在行进途中突然消失片刻，随后若无其事地回到队伍里。

    起初他还试图劝阻，如今早已习惯这种间歇性失踪——反正用不了多久，那人总会带着轻松神情重新出现。

    可身份终究不同了。

    八代望着空荡荡的前路，无声地叹了口气。

    ……

    密林深处，三道影子掠过交错的枝桠。

    领头者骤然停在一棵古树前，视线锁定树干上某道不起眼的纹路。

    “确定是这里？”

    枫楠眉梢微挑。

    “不会错。”

    最前方的身影摘下面具，露出属于女性的清丽轮廓。

    她指尖抚过树皮凹陷处，声音压得很低：“大蛇丸离开木叶前经营的据点之一。

    我最后一次见到他时，实验仍在继续。”

    红莲垂下眼睫，阴影落在颧骨上。

    她被带到木叶已有数年。

    起初是囚徒，后来成了协助者，如今连自己都分不清究竟站在哪边——唯有面对眼前这个男人时，胸腔里翻涌的服从感清晰得令人心悸。

    枫楠跨前半步，手掌贴上树干。

    “但愿这趟不会白跑。”

    红莲没有接话。

    她双手翻飞结出七个印，掌心按向树身裂缝。

    “开。”

    树皮向内坍缩，露出向下延伸的石阶。

    “封印没有更换。”

    她侧耳听着通道里传来的风声，“他可能还在里面。”

    枫楠拍了拍身侧少女的肩膀。

    “跟紧些。