答案。”

    没有激昂的语调，没有夸张的姿态。

    只是几句简单的话，却让房间里的空气彻底改变了密度，仿佛连光线都沉重了几分。

    几位影保持着沉默，各自的思绪在无声中奔流。

    坐在他侧后方的女忍者，手指无意识地蜷缩了一下，目光落在他挺直的背脊上。

    这就是她选择追随的人。

    平日里或许散漫不羁，但在需要展现力量与意志的时刻，他从不缺少分毫。

    就连对面那位雾隐的女首领，眼底也掠过一丝极淡的、难以捕捉的光亮，如同深潭被投入一颗小石子，瞬间的涟漪后，重归平静，但那波动确实存在过。

    枫楠的视线扫过雷影与岩隐代表，指尖在座椅扶手上轻轻叩击。

    这张椅子是他用力量夺来的，谁想让他离开，就用同样的方式证明。

    至于那些冠冕堂皇的道理、规矩或大义，在他这里从来无效。

    他的声音平稳得像结冰的湖面，底下却压着不容动摇的决意。

    雷影的表情变得复杂。

    宇智波枫楠清楚自己刚才那番话意味着什么吗？木叶历来从属于火之国，影之位需经大名认可。

    可枫楠的言辞等同于斩断这条纽带，将招致无数非议与责难。

    然而在雷影与土影心底，某种难以言说的波澜正在扩散——身为影，谁又真的愿意头顶永远悬着另一重权柄？

    “我比谁都明白。”

    枫楠唇角仍挂着那抹惯有的弧度，“那么，中忍考核可以开始了吗？”

    两位影交换了一个眼神。

    枫楠的话语必将传开，火之国大名会作何反应已不重要。

    无论如何，在他们看来局势已倾向有利的一方。

    至于枫楠，他早就不在乎了。

    大名？那两个字在他心里连一丝涟漪都激不起。

    ***

    四年光阴足以让一个村子蜕变成另一番模样。

    自枫楠执掌木叶以来，一套 ** 运转的体系已悄然成型。

    即便失去来自都城的财政支持，村子的脉搏依然平稳跳动。

    这四年里，宇智波一族的力量以惊人的速度膨胀。

    枫楠动用了珍藏的果实，提炼出能够激发瞳力的药剂，又将海量资源倾注其中。

    如今的宇智波，特别上忍与上忍的数量突破百人，放眼整个忍界也无第二家能及。

    纵然与千手柱间鼎盛时期相比或许尚有距离，但已足够撼动既有的秩序。

    与此同时，大量平民出身的忍者被吸纳进来。

    倘若此刻枫楠公开反对大名，固然会激起反对声浪，但追随者亦不会少。

    所以他并不担心今日的言论流传出去。

    事实上，大名对木叶的拨款早在三年前就已断绝。

    双方仅维持着表面往来，实则早已各行其路。

    唯有某些贵族仍会偶尔来到木叶，试图彰显那早已名存实亡的权威。

    木叶的年轻忍者率先动了。

    他的手指在腰后一抹，上百道金属冷光便撕裂空气——不是分散投掷，而是如同被无形丝线牵引般织成一张网。

    网中藏着更危险的东西：那些纸片边缘泛着焦痕，一旦碰撞就会释放灼热的气浪。

    观礼台上，几位影的视线同时凝住。

    土代眯起眼，云隐的少女却在后退的瞬间拧腰侧闪。

    三枚手里剑从她指间脱出，不是瞄准对手，而是射向地面。

    铿铿铿三声，铁器撞石迸溅火星，恰好点燃了提前洒落的磷粉。

    嗤啦——白烟腾起，遮蔽了半个场地。

    枫楠靠回椅背。

    他记得这个叫南村的少年。

    十三岁，平民出身，任务记录却比许多中忍更厚。

    压到今年才参加考核，恐怕不是带队上忍的疏忽，而是刻意攒足底牌。

    烟雾中传来连续的闷爆。

    气浪推得白雾翻涌，隐约可见人影交错。

    云隐少女的眼镜片一闪，她竟迎着 ** 冲了进去，皮肤上的汗珠在高温中蒸成细雾。

    苦无擦过她的耳际，割断几缕黑发，她却借势旋身，肘击狠狠撞向对手肋下。

    南村格挡时闷哼一声。

    不是因为疼痛，而是对方肘部贴着的雷遁符纸炸开了——微弱的电弧窜进肌肉，带来短暂的麻痹。

    他踉跄后退，手指却迅速结印：土遁·岩柱。

    地面隆起三根石笋，不是攻击，而是挡在身前作为掩体。

    下一秒，他咬破拇指，往掌心一抹。

    通灵术的纹路在地面蔓延。

    “停。”

    土代的声音不高，却像冷铁般