同一时刻，木叶的火影办公室里，枫楠将传讯卷轴凑近烛火。

    纸边蜷曲焦黑，字迹在焰苗舔舐下化作细灰飘散。

    他盯着那缕青烟，直到它彻底融进空气。

    “终于动了。”

    声音低得几乎听不见，像在对自己确认什么。

    窗外传来急促的脚步声，由远及近停在门外。

    暗部忍者的通报隔着门板传来，闷闷的：“卡卡西大人与凯大人已接到通知，会议即将开始。”

    枫楠没有回头，只是抬手挥了挥，示意知晓。

    指尖在桌面轻轻敲击，一下，两下，节奏稳定得像在数着什么看不见的东西。

    凯猛地从座位上弹起，喉咙里迸出一声短促的呼喊。

    他转向身侧那个银发男人，眼睛亮得惊人：“卡卡西！火影大人召见——我们得立刻过去！”

    卡卡西抬起眼皮，无声地注视着自己这位情绪高涨的同伴。

    这位好友变成枫楠坚定不移的追随者，实在让他有些措手不及。

    在过去的木叶，凯身边几乎找不到几个愿意靠近的人，更谈不上什么深交。

    为什么偏偏是枫楠注意到了他？这背后会不会藏着别的意图？

    可凯自己心甘情愿。

    更重要的是，枫楠给予他的那种对待，在别处绝对找不到——那是毫无保留的尊重。

    卡卡西太清楚凯从前在村子里遭遇过什么：即使挂着上忍的名号，也躲不开那些从角落投来的、带着刺的视线。

    而如今，站在权力顶端、被称为木叶第一人的枫楠，却用平等的姿态面对他。

    凯并不愚钝，那种“士为知己者死”

    的感触，自然而然地从心底升了起来。

    至于八门遁甲……卡卡西最初也猜测，枫楠或许只想将凯训练成一件能在关键时刻掷出的武器。

    那种禁术的威力他见识过，若是运用得当，足以扭转整场战争的走向。

    云隐村被公认为仅次于木叶的强大忍村，但卡卡西毫不怀疑，凯有能力凭一己之力将其防线彻底击穿。

    然而枫楠下达了明确的禁令：此生绝不准开启第八门。

    违令者，将以叛忍论处，逐出木叶。

    ……难道，枫楠是真的看重凯这个人？

    卡卡西沉默地跟上凯的脚步，思绪在疑问中盘旋。

    两人穿过长廊，走进第一会议室。

    这间宽阔得能容纳五百人的大厅，是枫楠上任后下令新建的。

    以往那间只够寥寥数人围坐的旧会议室，早已被他亲手拆毁。

    过去的木叶高层——那些被称为“F4”

    的人们——如今死的死、逃的逃，剩下的也竭力隐藏自己的存在，生怕被新任火影的目光扫到。

    猿飞日斩过着近乎隐居的生活，往日的权力结构早已风化崩解。

    “特别上忍同样拥有参与会议的资格。

    由于人数众多，我们将推选出一批代表，负责传达全体特别上忍的意见。”

    这是枫楠亲口宣布的决定。

    在此之前，特别上忍虽享有名号，却从未被赋予实质的参与权。

    这句话像一颗投入静湖的石子，在许多特别上忍心中荡开了波纹。

    谁不渴望被正视？尤其是这份认可来自宇智波枫楠——那个被公认为仅次于初代火影千手柱间与宇智波斑的强者。

    至于第三代火影猿飞日斩“史上最强”

    的名号……枫楠曾在公开场合毫不掩饰地嗤笑：“信这话的人，脑子大概没带出门。”

    当时猿飞日斩就在现场，整张脸涨成了青灰色。

    卡卡西只是暗自摇头。

    枫楠终究是枫楠，行事从来如此，不带半分遮掩。

    会议室里已经坐满了人。

    卡卡西走进来时朝几个熟人点了点头，径直走向最前排的座位。

    上忍之间没有明确的位次排序，但每个人心里都有一杆秤。

    旗木卡卡西的名字即使放在精英云集的上忍队伍里也足够醒目——他是被许多人默认为有资格接任火影之位的人。

    迈特凯坐在他旁边，虽然那家伙的性格并不让所有人喜欢，可实力从来无人质疑。

    前排的座位空着两个。

    众人的目光却不由自主地飘向高台侧方。

    那里已经坐着两个人，正低头整理着手中的文件。

    是宇智波一族的那两位。

    鼬和止水。

    宇智波的天才们在这些年里迅速崭露头角，尤其是止水——自从枫楠执掌火影之位后，他在外执行的任务无论等级高低从未失手，连S级任务也完成得无可指摘。”瞬身止水”

    的名号又一次在各国之间流传开来。