一名来自泷隐村的忍者立于众人之前。

    “今日之会，由我主持。”

    泷隐的呼吸有些急促。

    指尖在桌沿无意识地敲击着。

    即便挂着上忍的名号，放在那五个地方也算不得什么稀罕物——影级的人物都能凑出好几双手，木叶那边更是多到快要压过精锐上忍的数目了。

    可偏偏眼下这场谈判，轮到他来坐这张椅子。

    能在忍界卷轴里刻下痕迹的事，竟落在他肩上。

    为什么是他？

    三船已经靠不住了。

    中立国的首领亲自挥刀踏入战场的那一刻，铁之国便撕碎了延续百年的盟约。

    从此世上再无不征之国。

    会议的主持权自然不可能交到那人手里。

    三船的指节捏得发白。

    他真想往自己脸上掴两掌。

    就为了一念之差，铁之国往后还能不能立在这片土地上，都成了悬在刀尖上的疑问。

    这不是吓唬人的话。

    武士的国度固然强盛，可比起那五个庞然大物，终究差了一截。

    他们又不像泷隐或者鬼之国——鬼之国内埋着那种东西，非得巫女世代镇守不可，五大忍村躲都来不及，哪会主动去碰；泷隐则占着天险，又有七尾盘踞山中，真要动手也得先掂量血肉的代价。

    唯独铁之国，满山都是铁矿，炉火日夜不熄。

    从前凭着武士的刀与古老的誓约，足以震慑寻常来犯之敌。

    可如今呢？那五家刚打完一场恶仗，里头正乱着。

    要稳住局面，最好的法子是什么？

    对外打出去。

    或者抢一笔够厚的财帛，堵住内部的嘴。

    ——而铁之国，偏偏富得流油。

    “我到底……图个什么？”

    三船的声音像是从碎掉的陶罐里漏出来的。

    要是当初肯把武士们派出去，至少还能卖云隐一个人情。

    现在倒好，孤身一人提刀上阵，雷影看他不起，其余几家也冷眼相待。

    木叶那边，嫌恶几乎写在脸上。

    铁之国挨着木叶、雾隐和云隐的地界，离岩隐也不算远，中间只隔着一片巴掌大的小国。

    真要是打起来，这儿就是第二个雨隐村——不，或许更惨。

    到那时，只怕连块完整的砖都留不下。

    所以他整个人瘫在椅子里，面色灰败得像埋了半截土。

    除了闭上眼睛等，他实在想不出还能做什么。

    另外几位影的脸色同样难看。

    输了仗，谁笑得出来？再看眼前这名泷隐上忍，心头更是堵得慌。

    泷隐那群缩头乌龟，居然只派了个上忍过来。