声势，谁又敢赌？

    将整座村庄押上赌桌？

    鼬没有停留。

    他与身旁两人低语几句，便转身离去，衣摆掠过石阶上干涸的血迹。

    方向很明确。

    那个人的住处。

    以宇智波如今掌控的力量，以枫楠此刻在村中如日中天的声望，鼬早已提议：斩断最后那根腐朽的根须，让阳光彻底照进木叶每一条暗巷。

    即便有人心怀不满，在绝对的武力面前，也只能吞咽所有声音。

    但枫楠摇头。

    他要留着那枚诱饵，让所有藏在阴影里的鱼，自己咬钩。

    等它们全部浮出水面，再一网打尽。

    鼬却觉得，这理由裹着别的味道。

    像猫玩弄爪下的鼠。

    明明仇恨的源头早已模糊——至少表面如此——可鼬知道，许多年前，那个白发老者确实差点将枫楠逼至悬崖边缘。

    有光一般迅捷的黄色闪光，有温顺如刀的瞬身止水，又何须多一团灼人的血色火焰？

    依照枫楠睚眦必报的性情，他怎会轻易放过对方？

    必然要逼到绝路，逼至疯狂，逼成……叛逃者。

    说来奇怪，当年枫楠为何没有踏出那一步？

    等等——

    鼬倏然止步。

    一个念头如冰锥刺进脑海。

    难道这才是真正的目的？

    让那个人亲自体验众叛亲离，亲手撕掉自己的护额，在所有人的注视下沦为 ** 之徒？

    呵……

    果然是他的作风。

    “鼬啊……”

    苍老的声音从前方传来。

    鼬抬眼，看见巷口立着的身影。

    白发稀疏，烟斗在指间明灭，浑浊的眼珠正定定望着他。

    他单膝触地，垂首道：“火影大人，属下有要事禀报。”

    “我以为你不会来了。”

    猿飞日斩吐出一缕灰烟，声音沙哑如磨砂。

    鼬沉默。

    此刻言语只会变成破绽。

    “须佐能乎……”

    老者长长叹息，烟斗轻轻磕在墙砖上，“你果然……生来便具备执掌木叶的资格。”

    指尖在桌面上轻轻敲击，发出有节奏的轻响。

    猿飞日斩的目光像探针，试图从那张年轻的面孔上刮下些什么。

    “万花筒？”

    他重复这个词，声音里听不出情绪，“偏偏是这一次？”

    对面的人只是微微低头，脖颈的线条绷得很直。

    空气里飘着旧纸张和墨水的味道，混着一丝从窗缝渗进来的潮湿。

    沉默在蔓延，像墨滴在清水里缓缓晕开。

    ——信或不信，此刻已经不由你选了。

    这个念头没有说出口，却沉甸甸地压在房间的每个角落。

    某些共识早已在暗处生根，如同藤蔓缠紧了树干。

    ***

    雨隐村的天空总是灰的，云层低得仿佛能蹭到高塔的尖顶。

    风从铁皮屋檐的缝隙钻过，发出断续的呜咽。

    “嗯……”

    一声拖长的叹息从椅子里飘出来，带着毫不掩饰的懒散。

    小南别开脸，手指无意识地捻着衣角——那衣角已经被她捻得微微发皱。

    “让你停手了？”

    枫楠侧过脸，眼角弯起一点弧度，“才按了这么一会儿。”

    “够了。”

    她站起身，布料摩擦发出窸窣的轻响，“你该回去了。”

    “回去？”

    他像是听到什么有趣的话，肩膀轻轻耸动，“这里难道不算半个家？”

    “火影大人，”

    小南咬字很轻，却每个音节都清晰，“你的村子在等你。”

    窗外传来远处管道滴水的声响，啪嗒，啪嗒，像慢了的钟摆。

    枫楠伸手去够桌上的茶杯，指尖在杯沿转了一圈，又收回来。

    “如果我说不想走呢？”

    “那就留下。”

    小南的声音忽然低下去，目光垂向地面，“但长门不会离开雨隐……我也不会。”

    尾兽的名字像隐形的刺，悬在两人之间的空气里。

    已经捕获的数量，不需要说出口；剩下的那些，结局早已写在暗流的轨迹中。

    枫楠向后靠进椅背，木头发出轻微的 ** 。

    他望着天花板上蜿蜒的水渍痕迹，许久，才很轻地笑了一声。

    那笑声很快散进雨声里，听不出是嘲弄还是别的什么。

    指尖无意识地收紧，布料在掌心皱出细密的纹路。

    小南的目光掠过窗棂，雨丝斜织成灰