这次绝不能放走。

    这条蛇溜走的次数已经太多。

    木叶的实验室才是他该待的地方。

    若不肯站着走进去，那就躺着被送进去。

    ***

    “鸣人，佐助，你们……没事吧？”

    春野樱蹲在一旁，声音里带着不安的颤抖。

    “放心啦小樱，我好得很！”

    鸣人竖起拇指，却因动作太大扯裂了伤口，顿时倒吸一口冷气，疼得龇牙咧嘴。

    “蠢货。”

    佐助从牙缝里挤出两个字。

    “你说谁蠢货！你才是最大的笨蛋！”

    鸣人立刻跳起来，伤口又一阵抽痛，“刚才要不是你急着抢攻，那个人怎么会趁机溜掉？”

    “鸣人！”

    小樱急忙喝止，转而望向佐助，目光落在他颈侧，“佐助，那个人……对你做了什么？”

    佐助脸色阴沉，手指无意识地抚上脖颈。

    对方离去前，竟狠狠咬了他一口。

    那一瞬间，仿佛有什么冰凉的东西注入了皮肤之下。

    此刻虽无异样，某种不祥的预感却如阴云般盘踞心头。

    ***

    “要不……我们退出吧？”

    鸣人忽然开口，这句话让佐助和小樱同时怔住。

    方才面对那般危险的对手，鸣人都硬撑着没有退缩，此刻竟提出放弃。

    “咳……”

    被两人盯得有些不自在，鸣人抓了抓头发，视线飘向佐助的脖子，“那个人……实在有点危险……”

    佐助的表情变得微妙起来。

    这究竟算不算一种自私？

    疑问在佐助心中盘旋，搅得他胸口发闷。

    他见过漩涡鸣人为了晋升中忍付出了多少——那些近乎偏执的修炼，那些在训练场上挥洒的汗水，每一次失败后咬着牙重新爬起来的模样，他都记得清清楚楚。

    就在不久前，当那个散发着不祥气息的身影出现时，是佐助第一个做出了选择。

    他准备交出那枚承载着任务的卷轴，换取三人平安离开。

    可鸣人的拳头却抢先一步，重重地砸在他的脸颊上，将他整个人掀飞出去。

    而现在，为了确保他的安全，那个一贯横冲直撞的家伙，竟然主动选择了放弃。

    只因为对手太过危险。

    鸣人在害怕，害怕他会出事。

    “省省吧。”

    佐助从齿缝里挤出一声嗤笑，声音干涩，“少来这套虚伪的关心。

    我不会有任何问题，中忍的位置，我拿定了。”

    虚伪？

    这个词像一根针，扎得鸣人几乎跳起来。

    他感到一股热血直冲头顶，喉咙里发出含糊的咕哝声。

    他分明是……

    就在这时，鸣人的脊背骤然绷紧。

    他猛地转向左侧的密林，瞳孔急剧收缩。

    “发现什么了？”

    春野樱的声音带着不易察觉的颤抖，手指下意识地攥紧了苦无的柄。

    她扫过身旁的两位队友——一个脸色苍白如纸，查克拉波动紊乱；另一个虽然站着，气息却微弱得如同风中残烛。

    至于她自己……她心里再清楚不过，在真正的威胁面前，一个普通下忍的力量是多么微不足道。

    “他回来了。”

    鸣人从牙关里挤出这句话。

    他的面颊两侧，几道浅浅的纹路若隐若现，仿佛野兽的须痕。

    体内那股灼热而暴戾的能量正在不受控制地外溢，皮肤下的经脉传来阵阵刺痛。

    正是这份源于九尾的异常感知，让他提前捕捉到了那股迅速逼近的阴冷查克拉。

    “又来了？！”

    小樱倒吸一口凉气，声音拔高，“我们……我们快撤离这里？”

    “来不及了。”

    佐助摇头，动作牵扯到伤口，让他眉头紧蹙，“以我们现在的状况，根本逃不出他的追踪范围。”

    他停顿了一下，目光转向粉发的少女，语气是罕见的平静，“樱，你走。

    立刻离开，去找能支援的人。”

    “我？”

    小樱愣住了。

    “对。”

    黑发少年的视线落在她脸上，带着不容置疑的决断，“只有你能以最快速度离开这片区域。

    去求援，这是我们目前唯一的生机。”

    “可是……”

    “小樱，相信我们。”

    鸣人忽然转过头，尽管脸色因力量反噬而显得有些狰狞，他却努力扯出一个笑容，尽管那笑容因为疼痛而扭曲，“我说过的，我会保护好这个讨人厌的家伙。

    不管来的是谁，我