傍晚的扬州城，残阳如血。

    许远跟着程咬金、秦叔宝，以及据点里的一众将士，出了异空间，来到平房外的街道上。

    为了迎接二公子，几个异士还特意在平房门口清理出一片干净的空地，甚至还从废墟里扒拉出几张勉强能用的桌椅，摆上了茶水和干果。

    罪姐叼着棒棒糖，靠在墙根，百无聊赖地望着远处被夕阳染红的天际线。

    小石头和壶仔没有跟出来，留在了异空间里。小钟则静静地站在许远身侧，目光平淡地扫过街道两侧的断壁残垣。

    程咬金整了整衣襟，脸上带着几分期待。他提前吩咐了后厨多准备几个菜，还特意让人从库存里取了一坛好酒。

    雷霸在旁边搓着手，粗声粗气地嘀咕：“二公子上次来还是两个月前，也不知道这次能待几天。”

    “待不了多久，洛阳那边离不了他。”秦叔宝负手而立，神色沉稳，语气里却也有几分期待，“不过哪怕只待一晚，也够了。”

    许远点了点头，没有多说什么，目光也投向西边的天际。

    太阳缓缓沉入地平线以下，最后一抹余晖被灰暗的天幕吞没。

    夜风渐起，吹动街道上残破的布幌子，发出呼呼的破响。远处不知什么地方传来一声隐约的妖物嘶吼，在夜色中格外瘆人。空气里那股若有若无的腥臭味，随着夜色的降临变得更加浓重了几分。

    许远注意到，周围几个异士都不自觉地握紧了腰间的刀柄，呼吸也变得粗重了一些。

    程咬金脸上的笑意渐渐敛去。

    他抬头看了看天色，又看了看西边空荡荡的街道尽头，眉头微微皱起：

    “不对。二公子向来准时，说了傍晚到，就绝不会拖到天黑。”

    秦叔宝也皱起了眉，右手下意识地摸了摸左手手腕——这成了他习惯性的动作，这两天警惕的时候都会这样。

    他沉声道：“以二公子的脚程，若没有意外，傍晚之前必到。如今天已经全黑，他还没有出现，这不正常。”

    程咬金转过身，目光扫过在场所有人，平时那副温文尔雅的语气此刻也变得格外严肃：

    “诸位应该都知道，一到晚上，那些妖物就会变得异常暴躁。白天它们大多藏在暗处，夜里却会成群结队地出来觅食。上次雷霸带的那队人在傍晚被三只蝙蝠妖突袭，差点没回来。我们不能再在外面继续等了。”

    雷霸听到自己被点名，下意识缩了缩脖子。他那次确实是托大了，带了三个人就想在天黑前多搜一条巷子，结果差点把自己折进去。

    “可二公子那边……”一个七阶异士犹豫着开口。

    “正是因为担心二公子，所以才不能这么干等着。”秦叔宝的声音沉稳，却透着一股压抑的焦灼，

    “二公子迟迟未到，多半是在途中遇到了什么情况。可我们不知道他在哪个方向遇阻，也不知道拦路的是什么东西。贸然分散人手夜间搜救，万一中了妖物的埋伏，反而更糟。”

    程咬金沉默了一瞬，深吸一口气：“秦兄说得对。大家先不急，我再布一道传讯——”

    话音未落，一道沉静的声音忽然响起。

    “我试试。”

    所有人的目光同时转向说话的人——许远。

    他已经闭上了眼睛。

    赤鱬赋予他的强大的神识之力，从眉心处缓缓扩散开来，如同一张无形的网，以他为中心朝四面八方铺展而去。

    这独有的神识之力能穿透泥土，穿透废墟，穿透层层叠叠的破败街巷，将方圆数十里的一草一木、一息一动都清晰地映照在他的脑海之中。

    虽然没有任何实质的画面，但反馈回来的感知信号，比肉眼看得更清楚、更准确。

    在许远的感知里，整片扬州城区就像一张摊开的地图。

    断墙里藏着三只蜷缩的人脸蝙蝠妖，正在用爪子互相梳理着翼膜。水井深处游荡着一条蛇形妖物，正盘在井壁上消化着白天的猎物。几只在废墟中翻找的妖物停下动作，警惕地竖起耳朵，似乎在感知什么……

    十公里内，没有人类活动的痕迹。

    他眉头微微一动，神识继续往外扩展。二十公里。三十公里。

    废墟。

    废墟。

    还是废墟。

    几只妖物，一片被火烧干净的村落，一条漂着死鱼的黑水河。废弃的驿站，倒塌的了望塔，散落在官道上的白骨。

    四十公里。

    仍然没有。

    他的神识又一次往外推进，突破五十公里的界限——

    然后，他的眉毛猛地跳了一下。

    在神识覆盖的边缘，距离大约五十公里左右的位置，有一股剧烈的能量波动正在碰撞、炸裂。

    那不是单纯的刀兵交