掌心传来的刺痛，混合着唇齿间的血腥味，像是一根烧红的钢针，狠狠刺入我被恐惧冻结的混沌意识。

    剧痛带来的短暂清明中，一个声音，如同从灵魂最深处、被重重尘埃掩埋的废墟里，挣扎着，微弱却又无比固执地响起：

    林峰……

    站起来。

    我依旧缩在林御怀里，身体的本能还在因为那源自生命层次的碾压性恐怖而战栗。高空之上，大佬们与那猩红触手的每一次碰撞，都让天地震荡，逸散的威压如同无形的磨盘，碾磨着下方所有生灵的意志。

    杀尔曼挡在我们身前，握刀的手腕微不可查地颤抖着，那张冰川般的脸上，我第一次读出了名为“恐惧”的情感。

    罗艺龙、苏皖、陈子墨、宋昭艺、清竹……我所有的伙伴，他们或许也在发抖，也在恐惧，但他们依旧站在那里，在各自的方位，撑起防御，警惕着四周，也……下意识地将我这个“缩起来”的老大，护在了中间。

    连刚刚还敌对的花如月、无双、悟净、墨尘等人，此刻也都放下了之前的芥蒂，与肖焉小队隐隐形成了守望相助的阵势，共同抵御着高空战斗的余波和地面那异化“马媛灵”的威胁（虽然它暂时因为本体的降临而停滞）。

    只有我。

    只有我像个受惊的雏鸟，躲在最坚固的港湾里，将所有的恐惧和脆弱，赤裸裸地暴露出来。

    失败的老大……

    这个念头带来的刺痛，甚至比掌心被指甲掐破、比唇齿间的血腥味，更加尖锐，更加深入骨髓。

    是了。

    我是林峰。

    我不是生来就无所畏惧的英雄。

    我会害怕，会退缩，会在无法理解的恐怖面前，本能地寻求庇护。

    这并不可耻。恐惧是生灵面对远超自身威胁时，最原始、最真实的反应。

    但是……

    但是啊……

    我缓缓地，深深地，吸了一口气。

    那口气冰凉刺骨，带着高空战场飘落的硝烟味、血腥味、以及一种难以言喻的、仿佛能腐蚀灵魂的疯狂低语残留。

    我依旧在抖。

    但我攥着林御衣襟的手指，一根，一根，极其艰难地，松开了。

    林御似乎感觉到了我的变化，他环抱着我的手臂微微一顿，低下头，带着担忧和询问的目光看向我。

    我没有看他，目光越过他宽阔的肩膀，越过挡在前方的杀尔曼那微微颤抖却挺直的背影，望向了那混乱、恐怖、却又仿佛蕴含着某种……宿命对决般的战场。

    我可以输。

    技不如人，败于龙傲天，败于诸葛明，甚至败于在场的任何一位天骄，我都可以接受。胜败乃兵家常事，输了，爬起来，变强，再打过便是。

    我也可以败。

    败给命运，败给强敌，败给无法抗拒的阴谋诡计。就如同我曾差点死在王小明手中，就如同我可能在未来某一天，倒在白弥勒的游戏里，或者被鸦拖入未知的深渊。败了，无非一死，或者生不如死，但至少……我抗争过。

    唯独……

    不能怕。

    恐惧本身，不可怕。可怕的是，被恐惧彻底吞噬，失去面对它的勇气，失去挣扎的意志，失去……守护想要守护之物的决心。

    我可以颤抖，可以冷汗直流，可以牙齿打战，可以像个懦夫一样缩起来。

    但我的心里，必须有一处地方，是恐惧无法侵蚀的。

    那里，存放着我的骄傲，我的执念，我的……“道”。

    隐宗的无敌之姿，不是从未失败，而是……永不言败，永不服输，永……不屈服于恐惧！

    师父将我送入这红尘试炼，不是要培养出一个永远躲在强者身后的胆小鬼。他要的，是一个即使面对神明（或邪神），也敢咬下它一块肉的……疯子！

    就像白弥勒，就像鸦，就像那些游走在光暗边缘、与禁忌共舞的存在。

    我们或许都是“同类”。

    但同类之间，亦有高下。

    如果连直面恐惧都做不到，我凭什么去和白弥勒下那十年之约？凭什么去探究鸦背后的秘密？凭什么去保护林御、威尔，保护肖焉的每一个伙伴？

    “呼……”

    又是一口长气吐出，带着身体无法抑制的颤抖。

    但这一次，颤抖的幅度，似乎……小了一点点。

    我抬起手，用还在微微发抖的手指，轻轻推了推林御紧紧环抱着我的手臂。

    林御低头看我，眼神里充满了不赞同和担忧，手臂没有松。

    我看着他，扯了扯嘴角，想给他一个“我没事”的笑容，但脸上的肌肉僵硬，估计笑得比哭还难看。

    “松开。”我用气音说道，声音沙哑，却带着