“这……什么东西？”

    “蛟蛟新收的小弟。”我说，“我们要想办法把这家伙弄回去，相关一系列手续就交给你了。”

    肖队长的脸彻底黑了。

    “不给我找事儿，你们是不是浑身难受？”他咬牙切齿，“这可是活体巨蟒！你知道海关那边有多麻烦吗？检疫、审批、运输许可……而且这玩意儿是保护动物吧？”

    “所以得你出面啊。”我理直气壮，“以特殊部门的身份申请科研用途，应该能搞定。”

    肖队长还想说什么，蛟蛟突然凑到镜头前。

    她眨巴着大眼睛，露出可怜巴巴的表情，双手合十：“肖叔叔，求求你了……阿蟒很乖的，不会惹事的……”

    蛟蛟本就长得清秀可人，此刻半龙化后更添了几分妖异的美感，配上那副哀求的表情，杀伤力巨大。

    肖队长：“……”

    他捂住了脸。

    “行行行……我真是拿你们没办法。”他叹了口气，“海关那边我去想办法，不过怎么运回来我可就不管了？你们自己搞定运输。”

    “放心吧！”蛟蛟欢呼。

    “但是！”肖队长严肃道，“这玩意儿必须全程麻醉，绝对不能惹出乱子。还有，到了国内先放到你们四合院的后山，我会安排人布下结界，在确定安全之前，不准放出来。”

    “没问题！”

    挂了视频，我看向阿蟒：“听到了？要委屈你睡一觉了。”

    阿蟒发出一声低沉的嘶鸣，表示理解。

    接下来两天，我们开始准备前往水灵潭。

    卡洛斯根据爷爷留下的手绘地图，结合阿蟒的指引，确定了大致方向。但魔鬼沼泽深处地形复杂，水流多变，很多地方船只根本无法通过。

    “得徒步。”卡洛斯指着地图上一片空白区域，“从这里开始，没有水道了。而且……这片区域，连阿蟒都没去过。”

    阿蟒点头确认。

    它虽然活了五十年，但魔鬼沼泽深处有些地方，连它都不敢涉足。水灵潭就在那片区域边缘，它也只是远远感受过灵气，从没真正靠近。

    “准备装备。”我说，“轻装上阵，只带必需品。”

    我们留下了大部分行李，只带了武器、药品、少量干粮和水。阿蟒则暂时留在原地——它体型太大，在密林中反而是累赘。

    第三天清晨，我们出发了。

    魔鬼沼泽的深处，比外围更加阴森。

    参天古树遮天蔽日，阳光只能从枝叶缝隙中漏下几点光斑。空气中弥漫着腐烂的草木味和某种……甜腻的香气。

    “小心点。”苏皖突然开口，“这香气有问题。”

    她取出一个小瓷瓶，倒出几粒药丸分给大家：“含在舌下，能解毒。”

    果然，服药后，那甜腻的香气变得淡了许多，而且头脑清醒了不少。

    我们继续前进。

    脚下的地面越来越软，每一步都会陷进去半只脚。浑浊的水从地底渗出来，水面上漂浮着各种奇怪的泡沫。

    突然，走在最前面的林御停住了。

    “前面有东西。”

    我们顺着他指的方向看去。

    前方的沼泽地里，散落着一些……残骸。

    锈迹斑斑的金属仪器、破烂的帆布背包、还有几具白骨。

    白骨很新鲜——或者说，死亡时间不超过半年。衣服还没完全腐烂，能看出是迷彩服，旁边还有一把锈蚀的步枪。

    “武装人员。”威尔蹲下检查，“看装备，不是科考队，像是……雇佣兵。”

    雇佣兵为什么会来这里？

    “继续走。”我沉声道，“保持警惕。”

    又前进了一公里左右，雨玲珑突然在我识海中开口：“主人，我感受到了……就在前面。”

    我也感觉到了。

    空气中，水灵气的浓度在急剧上升。连呼吸都带着湿润的凉意。

    穿过最后一片红树林，眼前的景象让我们所有人都愣住了。

    那是一个……巨大的水潭。

    直径至少百米，潭水是深邃的蓝色，清澈得能看到水下十几米。潭面平静如镜，倒映着上方的树冠。

    而潭水的中央，悬浮着三团淡蓝色的光。

    拳头大小，如同最纯净的蓝宝石，散发着柔和的光芒和浓郁的水灵气。

    水之精魄。

    “终于找到了……”雨玲珑的声音带着颤抖。

    但就在这时——

    潭水突然泛起涟漪。

    一圈，两圈……

    然后，一只苍白的手，从水底伸了出来。

    接着是第二只、第三只……

    十几具“尸体”，缓缓从