‘约定’。”

    “约定？”我忍不住出声。

    鸦没有回头，但他似乎知道我在想什么：“不是和你的约定。是更早之前，与‘规则’的约定。”

    规则？

    我和林御、威尔对视一眼，都看到了彼此眼中的困惑。

    鸦继续对森林深处说道：“我知道你守护这片土地已经很久了。三千年？五千年？甚至更久。你维持着这里的生态，孕育着生命，过滤着污浊。你做得很好。”

    他的语气像是在评价一件艺术品，客观而疏离。

    “那你为什么阻止我？” 母神不解。

    “因为他们的‘剧本’还没写完。”鸦说，“他们还有角色要扮演，还有故事要推进。现在死在这里，会让很多线断裂，很多安排落空。”

    剧本？故事？线？

    这些话听起来荒谬，但从鸦口中说出，却带着一种不容置疑的确定性。

    “我不懂你在说什么。” 母神的声音开始变得疲惫，刚才的苏醒似乎消耗了它大量能量，“我只知道，他们伤害了我的孩子，破坏了我的身体。他们必须付出代价。”

    “代价可以。”鸦重复道，“但不是死亡。让他们离开，永远不要回来。作为交换……”

    他顿了顿，似乎在思考。

    “作为交换，我可以帮你‘修复’水之精魄的损失。并且，保证未来一百年内，不会有‘外来者’再打扰你的沉睡。”

    森林陷入了长久的沉默。

    那沉重的心跳声，渐渐放缓，最终趋于平稳。

    “你……能做到？” 母神的声音中带着怀疑，也带着一丝……渴望？

    修复水之精魄？保证一百年安宁？

    这对一个守护了森林数千年的古老意志来说，诱惑太大了。

    “可以。”鸦的回答简短而肯定。

    又是一阵沉默。

    然后，我们周围的环境开始发生变化。

    那些原本拦住我们去路的藤蔓、树根、沼泽，如同活物般缓缓退开，让出一条清晰的小径。小径笔直地通向雨林外围，甚至能看到远处天空透下的天光。

    “走吧。” 母神的声音变得遥远而飘渺，“永远不要再回来。否则……下一次，即便是‘他’，也救不了你们。”

    威胁，但也是妥协。

    我们看向鸦。

    鸦微微侧身，光影中的面容似乎朝我们点了点头。

    “走吧。”

    说完这两个字，他的身影开始变得模糊，如同水中的倒影被石子打散，迅速消散在空气中。

    来得突然，去得也突然。

    仿佛他出现，只是为了说这几句话，做完这笔“交易”。

    我们不敢耽搁，立刻踏上那条小径，快速离开。

    这一次，没有再绕圈子。

    周围的景物飞速后退，来时花了数天穿越的险恶区域，此刻只用了不到两个小时就走完了。当眼前豁然开朗，看到熟悉的河道和岸边那艘我们留下的简易木筏时，所有人都有种恍如隔世的感觉。

    终于……出来了。

    卡洛斯瘫倒在河边，嚎啕大哭，不知是庆幸还是后怕。

    小胖一屁股坐在地上，抱着元宝，嘴里不停念叨：“出来了出来了……我还活着……”

    罗艺龙、陈子墨等人也纷纷坐下，大口喘气，脸上满是劫后余生的庆幸。

    林御和威尔站在我身边，望着身后那片幽深得仿佛能吞噬一切的雨林，眼神复杂。

    “鸦……”林御低声说，“他到底……是什么？”

    “不知道。”我摇头，“但他救了我们。”

    “或者说，是‘交易’救了我们。”威尔补充，“他说的‘剧本’、‘故事’、‘线’……让我很在意。”

    我也有同感。

    鸦的话暗示了一件事：我们的命运，似乎被某种更高的“安排”所左右。而他，是那个确保“安排”按计划进行的人。

    或者说，“维护者”？

    这种被操控、被规划的感觉并不好受。但眼下，我们没有能力深究。

    “先离开这里。”我说，“回船上，然后尽快返回华夏。亚马逊……我们短时间内不会再来了。”

    我们登上木筏，顺流而下。

    在驶离那片区域前，我最后回头看了一眼雨林深处。

    恍惚间，似乎看到了一双巨大的、如同湖泊般的眼睛，在密林的阴影中缓缓睁开，看了我们一眼，然后又缓缓闭合。

    那双眼睛，古老、疲惫、却又带着难以言喻的威严。

    那就是“母神”吗？

    或者说，是这片森林本身？

    我不知道。

    木