翌日清晨。

    金石楼后院，十五辆晶石车已列队完毕。

    每辆车旁都站着三名护卫，以及一名驾驭驯兽的驭手。

    赤铜队长站在车队最前方，身旁是另外的四位队长。

    副会长金岩并未现身。

    但所有人都能感觉到，金石楼高处某扇窗后，有一道目光正注视着这里。

    “出发！”

    赤铜一声令下，车队缓缓启动。

    沉重的车轮碾过加固石板，发出沉闷的滚动声。

    巨犀般的驯兽低吼着，迈开稳健的步伐。

    车队驶出金石楼后院，穿过黑岩城宽阔的街道。

    清晨的城门口已经聚集了不少商旅和行人。

    见到这支庞大的车队，纷纷主动让开道路。

    许多目光落在晶石车上，有好奇，有羡慕，也有隐晦的打量。

    林云坐在乙组负责的八号车旁，表面保持着护卫应有的警惕姿态。

    但【真视之瞳】与【精神感应】已悄然铺开，收集着周围的信息流。

    车队顺利出城，沿着向西的官道行进。

    官道宽三丈，由碎石混合粘土夯实而成。

    路面平整，显然是经常维护。

    道旁每隔一段距离就有一座简易的石制路碑，上面刻着距离下一站点的里程。

    最初的半日路程颇为平静。

    沿途可见零星的农田、矿场和村落，偶尔有商队或旅人与车队交错而过。

    赤铜安排的队形很严谨：

    甲组三人在最前方开路，距离车队约半里，负责侦查。

    乙组、丙组等护卫则紧贴各自负责的车辆，呈扇形分布。

    五位队长则轮流在车队前后巡视，保持对整个队伍的控制。

    午时，车队在官道旁一处指定的休息点停驻。

    驭手们给驯兽喂水喂料，护卫们则轮流进食、休息。

    赤铜将各队队长召集到一旁，低声交谈着什么。

    林云借着休息的间隙，在【精神链接】中向小樱问道：

    “还习惯吗？”

    小樱语气带着些兴奋：

    “路上看到好多没见过的花和虫子！”

    她虽然化形之后性格变得更贴近人类女孩，但也依然保持着一些异兽的天性。

    林云嘴角不由微微翘起，顿了顿，声音重新恢复严肃：

    “从出城开始，就有人一直在很远的地方跟着车队，不过它藏得很好。”

    “看来，岩岗的直觉没错。”

    陈曦的声音在链接中响起。

    “还没出黑岩城地界，尾巴就已经跟上了。”

    “暂时不要管它。”

    林云道。

    “看看他们打算什么时候动手，又是谁的人。”

    休息约20分钟后，车队再次启程。

    下午的路程开始进入丘陵地带，官道蜿蜒起伏，两侧山势渐陡。

    根据地图，再往前三十里，便是第一处险地——铁脊峡谷。

    果然，随着车队逐渐深入丘陵，空气中的能量开始变得紊乱。

    风声中开始夹杂着尖锐的啼鸣。

    “提高警惕！”

    赤铜的声音通过护卫环传达到每个人耳中。

    “前方即将进入铁脊峡谷，注意空中！”

    话音未落，前方天际线上，出现了一片黑压压的“云”。

    那是由数百只飞行异兽组成的集群。

    它们形似秃鹫，但体型更大，翼展超过两米，喙与爪闪烁着金属寒光。

    最引人注目的是它们脖颈处一圈赤红色的羽毛，此刻正随着它们的啼鸣微微发光。

    “赤喉鹫！群居异兽，擅长俯冲扑击和音波干扰！”

    赤铜快速通报。

    “各队结阵，保护车辆！远程攻击准备！”

    车队迅速收缩阵型。

    五支队伍，十五辆晶石车，被护卫们团团围在中央。

    岩岗、厚甲等重装战士顶在最外围，手持巨盾，半蹲身体，形成第一道防线。

    林云、陈曦等敏捷型战士则站在第二线，准备应对突破防线的漏网之鱼。

    柔鳞等拥有远程攻击手段的，已经开始凝聚能量。

    小樱也握紧了短杖，紫瞳中雷光隐现。

    但她记得林云的叮嘱，不到万不得已，不暴露真实实力。

    “唳——！”

    赤喉鹫群发现了车队，发出兴奋的尖啸。

    它们在空中盘旋一周，随即如同黑色的瀑布，向着车队俯冲而下！

    “放！”