万象院。

    林云结束一天的拓板整理，正在走回宿舍的路上。

    经过一段林荫小道时，他忽然心有所感，抬头望向小道旁边的树荫。

    一道瘦削修长的身影，不知何时已倚在路边的一棵树干上。

    正是天衍客。

    他依旧穿着那身便于行动的深灰色劲装，面无表情，眼神冰冷。

    仿佛对一切都漠不关心，却又似乎洞悉一切。

    “导师。”

    林云微微行礼。

    天衍客的目光落在林云脸上。

    “明天出发？”

    “是。”

    天衍客点了点头，没有祝福，没有鼓励。

    只是用他那特有的、仿佛在陈述客观事实的冰冷语气说道：

    “三个时辰前，学院‘观星台’监测到‘嚎风峡谷’方向，空间背景辐射出现异常波动，峰值较历史均值提升百分之十七。波动呈现非自然周期性……”

    他顿了顿，看着林云：

    “在推演模型中，这种波动’，往往是‘非纯粹自然现象’的特征。可能是大型古代阵法残骸的间歇性复苏，也可能是……某种具备基础反应逻辑的‘沉睡意识’在能量刺激下的‘呼吸’。”

    “环境意志？”

    林云沉声道。

    “你可以这么理解。”

    天衍客不置可否。

    “记住，在那种地方，你的敌人可能不仅仅是看得见的畸变体。推演时，记得把环境本身，当作一个潜在的、拥有简单偏好和反射弧的‘对手’。”

    说完，他不再多言，转身便走。

    身影很快消失在林荫小道。

    ……

    中州西北，砺铁城。

    当星门传送的银白色光辉在脚下敛去，首先冲击感官的并非灵气的浓郁。

    虽然这里的灵气依旧远比外八州厚重，但却又一种质感上的差异。

    空气带着金属冷却后的淡腥味，以及某种高频的、几乎融入背景的锻打嗡鸣。

    目之所及，建筑多为深灰色的巨型岩块与某种暗色金属框架嵌合而成，线条硬朗如刀劈斧凿。

    街道宽阔，往来行人步幅大而稳，大多身着便于活动的皮革或金属镶边的简装。

    腰间、背上佩着形制各异的兵器。

    即便是非人形态的生灵，其甲壳、鳞片或角质上也往往带着金属打磨般的光泽。

    林云四人的学员袍服在这里并不突兀，万灵学院的徽记在中州任何一座星城都是通行证。

    这里的居民同样平和有序。

    但眼神更直接，看着他们的目光带着审视与估量，像是在打量一块矿石的成色。

    “直接出城。”

    林云低声道，没有多余感慨。

    “嚎风峡谷”位于砺铁城西北约有万里。

    这段距离对能飞行的修炼者不算遥远。

    四人穿行于砺铁城冷硬的街道，很快抵达城市的西侧。

    出入城市依旧开放、自由。

    但城外并非沃野，而是大片色泽深沉、夹杂着金属矿脉裸露的荒原。

    稀疏的植被呈现出一种顽强的铁灰色。

    在一处被风蚀岩柱环绕的隐蔽凹地，林云停下。

    “计划不变。”

    他看向三位同伴。

    “我独自潜行过去，你们在‘生息之壳’内待命。抵达遗迹外围后，视情况决定是否现身协同探索。”

    陈曦点头，握住他的手紧了紧：

    “一切小心。”

    小樱紫瞳里映着荒原苍茫的天光，小声道：

    “那里……感觉不太好。”

    “所以才要谨慎。”

    皇甫清银发在干燥的风中微动。

    “资源再重要，也得有命拿。”

    林云点点头，没有更多叮嘱。

    心念一动，【次元】能力发动，空间泛起微不可察的涟漪，将三人纳入“生息之壳”中。

    原地只剩下他一人。

    并不急于赶路，发动【模拟】技能。

    面部轮廓、肌肤纹理、瞳孔色泽、乃至周身自然散发的能量波动，都开始进行极其精微的调整。

    几息之后，他看起来已成一个面容平凡、略带风霜之色的独行冒险者模样。

    就连身上的衣物，也在微观层面被临时重构，变得普通甚至有些磨损。

    做完这一切，他向前一步，身形彻底隐入【虚空】。

    下一刻，精神锁定西北方向，【瞬移】发动。

    身体在空间之中快速穿梭。

    荒原的景象在感知中化为模糊