“但这不够。”

    他停在艾莉娅面前三步之遥。

    这个距离既能清晰对话，又不会引发对方过激反应。

    “我还需要你，以及你信任的人，在特定时间、特定地点，做出‘符合逻辑’的反应。”

    “比如，在一次针对A节点的佯攻中，将部分守卫力量‘合理’地调往B区域；比如，在C节点被‘破坏’后，提供一份详细的、显示其已完全摧毁的‘检测报告’

    “——当然，这种‘摧毁’可以是技术性的、可逆的。”

    艾莉娅感到一阵眩晕。

    这不仅仅是情报交易，这是要她成为“内应”。

    配合他演一出欺骗“天火”军团，也欺骗精灵高层的戏！

    “这不可能！”

    她下意识地反驳。

    “我怎么知道你不会在得到想要的东西后，转身就撕毁协议，造成更大的破坏？我怎么能拿族人的安危去赌一个侵略者的‘诚信’？”

    “因为你需要赌。”

    林云的声音陡然变得冰冷而锐利。

    如同出鞘的匕首，刺破艾莉娅最后的侥幸。

    。按照现在的轨迹，森语界没有胜算。‘天火’的战争机器会一层层碾碎你们的防线，直到最后一棵古树倒下。”

    “区别只在于时间，以及在这个过程中，会流多少血，会失去多少无法挽回的东西。”

    他微微俯身，逼近一步，无形的精神压迫感让艾莉娅几乎喘不过气。

    “和我合作，你是在用‘可控的、部分的损失’，去换取‘保留更多、避免最坏结局’的可能性。”

    “你可以把我当成一场注定要席卷森林的火灾中，那阵提前吹响、引导火势避开最珍贵苗圃的‘风’——虽然这阵风本身也带着灼热和灰烬。”

    “拒绝合作，”林云直起身，目光恢复平淡。

    “那么你就只能眼睁睁看着火灾按照它最猛烈、最无情的轨迹燃烧。而我，会继续我的任务，用可能‘效率’稍低、但同样致命的方式。”

    他转过身，似乎准备结束这次谈话。

    “选择权在你，公主殿下。但时间不在你这边。我的下一个目标，是‘枯木林哨站’。”

    “给你十二个时辰考虑。如果同意，在哨站东侧第三棵枯死铁杉的树洞，留下你的印记和初步情报。”

    “记住，这是交易，不是乞求。我需要你的价值，来‘优化’我的任务报告。而你需要我的‘方式’，来为你的森林争取一线可能的未来。”

    话音落下，林云的身影如同融入阴影般，缓缓淡去。

    最终消失在洞穴深处的黑暗中。

    只留下艾莉娅独自站在荧光蘑菇幽蓝的光晕里，脸色苍白。

    手指紧紧攥着皮甲的边缘。

    翡翠眼眸中倒映着无尽的挣扎与……一丝被残酷现实逼出的、冰冷决绝的希冀。

    枯木林哨站……十二个时辰……

    她闭上眼睛，深深吸了一口洞穴中微凉而潮湿的空气。

    再睁开时，眼中已只剩下森林守护者面临绝境时，那种孤注一掷的锐利光芒。

    她转身，身影同样悄然融入夜色，朝着“枯木林哨站”的方向，疾掠而去。

    ……

    枯木林哨站位于翡翠林海东部，靠近一片因远古地脉变动而失去生机的区域。

    嶙峋的灰色枯木如死者伸向天空的手指，在稀薄的月光下投出扭曲的阴影。

    哨站本身是由一片依托巨大枯木树干建造的树屋和地面工事组成。

    驻守着约两千名精灵战士和祭司。

    对“天火”军团而言，这里是一个理想的次要目标。

    ——具有一定防御价值，摧毁它能扰乱周边巡逻体系，但又绝非战略核心。

    对林云而言，这是一个绝佳的试验场。

    用以测试那位精灵公主的合作意愿、情报能力，以及她能在多大程度上，影响甚至操控自己族人的行动。。

    十二个时辰的期限将尽时，林云独自潜行至哨站东侧。

    第三棵枯死铁杉如约矗立，树干中部的空洞如同漆黑的眼窝。

    他伸出右手，指尖探入树洞——触碰到一片冰凉光滑的东西。

    那是一枚翠绿色的叶子，材质似玉非玉，叶脉中流淌着微光。

    叶面用精灵语刻着几行小字：

    “哨站地下三层，东南角石室，防御符文枢纽所在。北侧巡逻队于子夜换岗，间隙七分。祭司艾尔隆顽固，副手米拉会做出有限配合。”

    “勿伤生命；勿毁地脉。印记在此，合作成立。”

    叶片的背面，烙印着一个微缩的、散发淡淡生命气息的银色弯月。