“遇到了一个朋友。”吴道坐在他旁边。

    “杜兰特？”

    “对。”

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    琼斯看了他一眼，没有追问。他在联盟打了十年，知道什么时候该说话，什么时候不该说话。

    大巴驶出球馆，俄克拉荷马的夜景在窗外流过。城市的灯光稀疏而温暖，不像纽约那样璀璨，也不像洛杉矶那样浮华。

    “叮——特殊事件完成：‘杜兰特的请教’。”

    “潜在影响：杜兰特可能会在未来的比赛中尝试新的打法。”

    “系统评价：今天的对话，可能改变一个球员的职业生涯，甚至可能改变整个联盟的格局。”

    “宿主：我只是实话实说。”

    “系统：系统知道。但实话有时候比任何战术都有效。”

    “宿主：枸杞水的事，他信了吗？”

    “系统：……系统检测到杜兰特赛后搜索了‘枸杞’。”

    “宿主：真的？”

    “系统：真的。他花了十五分钟研究枸杞的营养成分。然后买了一包。”

    吴道笑了。不是得意的笑，而是一种温暖的笑——像看到一个小学生开始认真做作业的班主任。

    “叮——新支线任务触发：‘KD的蜕变’。”

    “任务奖励：未知。”

    “备注：这是一个长期任务。系统建议宿主持续关注杜兰特的比赛数据。”

    “宿主：我为什么要帮他？他是我的对手。”

    “系统：因为宿主的潜意识里，希望有一个值得尊敬的对手。”

    吴道沉默了。

    系统说得对。他确实希望杜兰特变得更强。不是因为好心，而是因为——一个强大的对手，才能逼出更强的自己。

    ---

    深夜：杜兰特的短信

    凌晨一点，俄克拉荷马。

    杜兰特躺在自己家的沙发上，手里拿着一杯冒着热气的液体——红色的，透明的，里面有十几颗小小的红色果子在沉浮。

    枸杞水。

    他盯着杯子看了很久，像科学家观察实验样本。然后鼓起勇气，喝了一口。

    味道很淡，有一点甜，有一点涩，像没加糖的红枣茶。

    不难喝。

    他又喝了一口。

    然后他拿起手机，给吴道发了一条短信：“枸杞水不难喝。”

    三秒后，吴道回复：“我说过。”

    杜兰特想了想，又发了一条：“你刚才说的那些话，我会认真考虑。”

    吴道回复：“不用考虑。去做。”

    杜兰特笑了。他把手机放在茶几上，端起枸杞水，一饮而尽。

    窗外，俄克拉荷马的夜空星光璀璨。他想起吴道说的话——“偏执不是天生的。偏执是练出来的。”

    也许，他也可以变成偏执狂。

    也许，他也可以凌晨四点起床。

    也许，他也可以每天练八个小时。

    也许，他也可以——赢。

    远在克利夫兰的酒店房间里，吴道看到杜兰特的短信，笑了。

    “系统评价：宿主正在成为一个导师。”

    “宿主：我不是导师。我是他的对手。”

    “系统：系统的意思是，宿主正在学会影响别人，而不仅仅是击败别人。”

    “宿主：有区别吗？”

    “系统：有。击败别人，只能让你一个人变强。影响别人，能让整个联盟变强。”

    吴道想了想，关掉手机，闭上眼睛。

    窗外，克利夫兰的夜风轻轻吹过。

    明天，又是新的一天。

    而他的王朝，正在一天一天地变得更加坚固。