这日，边牧与黎琅并未闲着。

    边牧带人巡查江防，与守卫交谈，查看哨卡记录。

    黎琅再次走访目击者家属，核对细节，并调阅了近半年人员往来与异常事件记档。

    林柚也跟着去了——如今她就是个安民的挂件。

    傍晚，一名监视的汉子匆匆来报：“盟主！军师！有动静了！一刻钟前，林子西边靠江滩处，有个白影子闪了一下，钻到乱石后就不见了！我们没敢靠近，怕惊动它！”

    边牧精神一振：“走！”

    三人带上几名好手，悄声潜入竹林，直扑暗门。

    暗门紧闭，四周寂静。

    边牧打了个手势，众人迅速散入竹丛阴影中，屏息凝神。

    天彻底黑透，只剩竹叶间的风声与远处隐约水响。

    约莫小半个时辰后——

    一阵窸窣声，从江滩方向传来。

    一道模糊白影贴地而滑，悄无声息的接近暗门。

    它似对环境很熟，径直来到门前，警惕张望，然后伸出手，试图打开暗门。

    就是此刻！

    “动手！”边牧低喝，身形如猎豹般暴起扑去！

    几乎同时，黎琅从另一侧掠出，手中多了一对精钢短刺，封住退路。

    她落地无声，轻功果然极佳。

    白影闻声即退，欲窜向竹林深处。

    但边牧更快！

    他并未拔刀，并指如刀，劲风凌厉，直切白影颈侧！

    白影仓促抬手格挡，袖间甩出几滴水珠。

    “砰！”

    一记闷响，白影踉跄后退，手臂不自然地弯折。

    边牧踏步追上，化掌为爪，扣向其肩。招式简练，却精准沉猛。

    白影自知不敌，忽发出非人低吼，转身朝黎琅方向猛冲，企图突围。

    黎琅冷哼，短刺交错划出寒光，直取双腿。

    白影躲闪不及，小腿被划开一道口子，动作一滞。

    这瞬息间，边牧已贴身而至，一记重手劈中其后颈！

    “呃！”白影闷哼扑倒。

    边牧一脚踏住其背，反剪双臂，干脆利落。

    不过几次呼吸之间，白影已被制服。

    “拿下！”

    两名手下上前，用牛筋索将其捆牢。

    黎琅令众人退下，随后扯下白布——露出的是一张没有五官、光秃如揉平面皮的脸。

    正是目击者描述的“无面鬼”！

    边牧眉头紧皱，饶是他见多识广，也被这张诡异的脸恶心得够呛：“妈的，真长这样？！这是人吗？”

    黎琅上前细看，甚至用手按压边缘。

    触感似皮，却僵硬平滑，无眉无鼻，唇处仅有一道细缝，以手撑开，却见牙齿舌头。

    “像是……被人用某种方法抹平了。”黎琅语气凝重，“但皮下是骨头，是人没错。”

    此时，无面人身体猛然抽搐，喉间发出怪响。

    “不好！”黎琅欲捏其下巴，却没来得及。

    一缕黑血从嘴角溢出，无面人眼神涣散，头一歪，气绝身亡。

    “服毒了，”黎琅收手，面色冷峻，“毒藏齿后，死士作风。”

    边牧脸色难看：“这种折磨人的手法，只能是四海帮那群孙子！这些年小动作不断，这回竟敢如此挑衅！”

    林柚顺势问：“四海帮常来骚扰？”

    “那可太常常了！”边牧正在气头上，“早些年，总有人在二县这边的江面上找渔户麻烦，故意以江界不清为借口，扣押我们的船，勒索钱财，被我带人杀了几个领头的，才算消停点。

    “还有就是三个码头那边，你从河绵县来，应该知道北码头吧？北码头外那片区域就被他们的人暗中霸占，专挑过往的客商、落单的旅人下手，干些杀人越货、绑票勒索的勾当。我们早些年有不少兄弟和百姓误入，就再没回来。后来我们不得不在那边也派了人常年蹲守、巡逻，就防着他们这一手。”

    “还有更下作的，”他冷笑，“往我们水域放食肉怪鱼，训鸟鹰祸害庄稼……像苍蝇一样，烦人又打不死。”

    黎琅接道：“虽多是骚扰，却足以扰民，牵制我们精力。但这次……”

    她未再说下去。

    林柚点头：“原来如此。”

    边牧恨恨道：“早晚有一天，老子带人打过江去，端了陈老贼的老窝！”

    “盟主慎言。”黎琅忽然道：“叶姑娘看到此景，似乎并不意外？”

    林柚平静道：“早年走镖，装神弄鬼、服毒自尽这类伎俩见多了。只是这脸……确是头回见，下手之人够毒。”

    边牧也问：“叶姑娘年纪轻轻就敢走镖，功夫想必