冰蚀河谷的坚冰在前方分岔，岔道口的风冷得像是从九幽之下吹上来的，直往人的骨头缝里钻。

    左边那条岔道深处，密密麻麻的鳞片摩擦声正不断地传出来，那些声音被狭窄的石壁来回挤压、弹跳，被寒气裹着，忽远忽近，听得人头皮一阵阵发紧。

    右边那条岔道却死寂得像一座被遗忘的荒坟，连空气都凝滞了。

    叶锦天蹲下身，指尖用力按了按冰面上那几道清晰的碾压印——印痕边缘的碎冰早已被碾成了粉末，又重新冻在一起，冻得极硬，泛着一种陈旧的惨白色，不是近期留下的。

    他站起身，风属性灵力顺着左边岔道毫不犹豫地铺了进去。

    灵力刚铺进去，密密麻麻的冰属性波动便如同潮水一般从深处涌了出来，至少二十道往上，而在这些波动的最深处，还死死压着另一道灵压——沉稳得不像话，仿佛冰层深处封存了不知多少年的寒玉，光是触碰一下，就让他的心脏都为之一紧。

    灵君初期。

    叶锦天把风属性灵力猛地收了回来，后脑勺靠在冰冷的石壁上，闭了闭眼——这条岔道是通往寒潭的必经之路，绕路要多花一天，褪鳞时节的窗口期只剩最后几天了。

    他将须臾袋里那枚回灵丹摸出来含在口中，让苦涩的药力在喉咙里慢慢化开，然后睁开眼，迈进了左边岔道。

    岔道极窄，只容两人并肩，两侧石壁上覆满了厚厚的冰壳，泛着一层幽幽的冷光，把整条岔道映得像一条溺在深水里的甬道。

    空气里的腥冷气越来越浓，黏在皮肤上就像一层极薄的冰膜，每一次呼吸都像往肺里灌了一口冰碴子。

    叶锦天走到洞窟入口处，伏在一堆塌方的碎石后面往里看。

    那座洞窟足有三十来丈方圆，洞顶极高，灰雾里透下来的微光把整座洞窟映在一片暗蓝色的光晕里，像一座沉在海底的宫殿废墟——洞底全是一道一道的弧形凹槽，交错重叠，坚冰被磨得坑坑洼洼，四面石壁上挂满了蜕下来的蛇皮碎片，有些还保持着蛇鳞的弧度，有些已经被碾压成了粉末。

    二十多条玄冰蟒盘踞在洞窟中央，体长都超过了四丈，鳞片是极深的墨蓝色。

    大多数蟒蛇正处在褪鳞最关键的阶段，旧鳞从颈部往外翻卷，露出来的嫩鳞颜色要浅得多——有的正把身体在石壁上反复摩擦，想把这层翻卷的旧鳞蹭下来，有的一动不动盘成一团，把头埋在身体最中间，闭着眼。

    洞窟最深处，在那块从洞顶崩塌下来的巨岩底下，盘踞着一条体长超过六丈的玄冰蟒。

    它的鳞甲在暗蓝中透着一种接近墨玉的色泽，头骨正中央那枚六角鳞甲比其他蟒蛇大了将近一倍，表面流转着一层极淡的冰蓝色光晕，光晕顺着鳞甲的纹路往外扩散，在它周身形成了一圈若有若无的冰蓝色雾环。

    所有蟒蛇都闭着眼，只有它的眼睛始终睁着——那双幽绿色的竖瞳在暗蓝色的光晕里缓缓扫视着洞窟入口的方向，缓慢，沉稳，像是某种刻在骨子里的本能。

    这条头蟒没有蜕皮，它强行压下了褪鳞的本能，以完整的战力守在同伴面前。

    叶锦天把目光从头蟒身上移开，扫过洞窟石壁上那层厚厚的冰壳——冰壳从岔道口一直延伸到洞窟深处，厚度从数寸到近尺不等，里面封存着无数道极细的裂纹，从石壁高处往下延伸，呈放射状扩散，每一道裂纹的末端都连着一小片快要脱落的冰壳。

    然后他动了。

    一道极细极淡的青焰火线从他的指尖无声无息地弹射而出，精准地划过洞窟上空，撞在了石壁上裂纹最密集的那个位置。

    整面石壁上的冰壳在同一瞬间轰然炸开——不是一条一条地炸，是从中间往外，数百道裂纹同时崩裂，大大小小的碎冰从洞顶和石壁上砸下来，砸在底下那些还在蜕皮的玄冰蟒身上，发出一片密集的闷响。

    嘶吼声在同一刻炸开了。

    十几条玄冰蟒同时昂起头，被砸伤的蟒蛇疯狂甩尾，撞击声、旧鳞被划破的刺耳刮擦声混在一起，整座洞窟像一锅沸腾的冰水。

    叶锦天转身就往岔道深处退。

    他退到了那条狭窄的石道里——两侧石壁极窄，只容两个人并肩通过，他停在石道中段一处天然凹陷前，转过身，面朝岔道口的方向。

    洞窟入口那堆碎冰被撞开了。

    十几条玄冰蟒从洞窟里涌出来，最前面那条灵君初期的头蟒冲在最前方，六丈长的蟒身把后面伤势较重的同伴挡在岔道口，身体缓缓盘成防御的姿态，蟒尾在身后无声地摆动。

    叶锦天从凹陷处暴射而出。

    风属性灵力在双腿上炸开，他整个人化成一道灰影，从头蟒侧面无声掠过——头蟒的尾锋在同一瞬间横扫过来，裹挟着冰刃层的蟒尾擦着他后背掠过，尾风把他的衣袍撕开了几道裂口。

    他没有回头，直接冲进了岔道口外侧正在撤退的蟒群里。

    左手挽弓，两支雷属性灵力长箭