民的模糊脸庞一一对应，像是被树同化的囚徒。

    “这不是槐神庇佑，是树妖作祟！”叶风的声音响彻广场，“你们所谓的借命术，是把活人魂魄献给树妖，让它用命格替你们挡灾！”

    黑袍老者们的身体突然剧烈晃动，青灰色雾气从兜帽里涌出，化作无数槐叶形状的飞镖，射向叶风四人：“放肆！槐神是我们的衣食父母，你敢污蔑它，就得死！”

    三、替死鬼的真相

    虎猛的混沌战锤横扫，将飞镖砸成齑粉，青灰色的粉末落在地上，竟长出细小的槐树根须，疯狂地向四周蔓延。“娘的，这破树还能生根？”他抡起战锤砸向祭坛，石屑飞溅中，露出底下埋藏的东西——是无数人的骸骨，每个骸骨的胸口都插着槐木钉。

    “这些都是没能成为替死鬼的人。”辉月的圣辉落在骸骨上，金色光芒中浮现出他们生前的画面：有的是迷路的旅人，有的是来寻亲的外乡人，还有的是镇上不愿当替死鬼的居民……他们都被强行取了命格，魂魄被树妖吞噬，肉身则成了滋养古槐的肥料。

    阿竹看着骸骨堆，突然尖叫起来：“那是我娘的发簪！”他指着一根嵌在骨缝里的银簪，簪头刻着清风村特有的稻穗纹，“你们骗我！我娘不是自愿的！”

    黑袍老者们不再说话，只是加快了念咒的速度。古槐的树干裂开更多缝隙，暗红色的汁液流淌得更急，枝桠上未被劈开的木牌全部燃烧起来，青绿色的火焰组成一个巨大的漩涡，漩涡中浮现出一个模糊的身影——那是树妖的本体，一个由无数槐树枝组成的人形怪物，双眼是两团跳动的鬼火。

    “外来者，扰我修行，当诛。”树妖的声音从漩涡中传出，带着无数魂魄的哀嚎，“阴槐镇的规矩，就是弱肉强食，他们用替死鬼换命，我用他们的供奉修行，天经地义。”

    叶风祭出地藏神颅，青金色光焰投射出更古老的画面：千年之前，阴槐镇确实有槐神庇佑，但那是一棵守护镇子的灵槐，它的替死术是让自愿牺牲的人死后魂归槐树，以英灵的身份继续守护家园，而非吞噬生魂。后来镇上出了个贪生怕死的镇长，为了躲避天劫，用禁术将灵槐炼化成了树妖，从此替死术彻底变味，成了掠夺性命的工具。

    “你不是槐神，是被欲望污染的妖物。”叶风的七彩神剑与开天斧碎片共鸣，剑身上浮现出“破妄”二字，“那些自愿牺牲的英灵，早就被你吞噬干净了！”

    树妖的鬼火猛地暴涨：“那又如何？是他们的贪婪喂饱了我！没有替死鬼，他们早就死在天灾人祸里了！”它挥动枝桠，无数燃烧的木牌化作火雨，砸向广场上的房屋。

    镇上的居民虚影开始恐慌，他们的身形在火雨中变得更加透明。叶风发现，这些居民虽然依赖树妖保命，却也活在随时可能被当作“祭品”的恐惧中——每年镇上都会选出一个“冗余者”，强制其成为替死鬼，而所谓的“冗余者”，不过是无权无势的普通人。

    “你们还要被它控制多久？”叶风对着居民虚影大喊，“用别人的命换来的苟活，算什么活着？”

    一个抱着孩子的妇人虚影颤抖着开口：“我们试过反抗……可它能操控我们的命格，谁反抗谁就会立刻遭遇横祸……”她指向祭坛旁的一块石碑，上面刻着“反抗者，魂飞魄散”，字迹是用人血写的。

    “今天就让你们摆脱控制。”叶风将洞天元珠抛向空中，青灰色光晕化作一张大网，将燃烧的木牌全部兜住，“洛璃，用星辰之力定位所有替死鬼的命格！辉月，圣辉护住居民虚影！虎猛，砸断树妖的主根！”

    四、命格归位与槐木重生

    洛璃的星辰锁链插入地下，链身星纹顺着古槐的根系蔓延，很快便在镇外的乱葬岗找到了命格的源头——那里埋着无数替死鬼的尸骨，每个尸骨上方都漂浮着一个与木牌对应的命格光球，这些光球被树妖的妖气束缚着，无法转世。

    “命格都在这里！”洛璃的声音带着激动，“只要斩断妖气，光球就能自动回归原主的魂魄！”

    辉月的圣辉化作无数光丝，缠绕住镇上的居民虚影，光丝中蕴含的“守护”法则暂时稳住了他们透明的身形：“别怕，等命格归位，你们就能摆脱树妖的控制，重新入轮回了。”

    虎猛的混沌战锤砸向古槐的根部，战锤的混沌之力与树妖的妖气碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣。主根断裂处喷出的不再是暗红色汁液，而是青灰色的妖气，妖气在空中化作无数人脸，发出凄厉的惨叫——那是被吞噬的替死鬼残魂。

    “阿竹，用你的血！”叶风突然喊道，“你娘的发簪沾过你的生血，能引动她的命格！”

    阿竹毫不犹豫地咬破指尖，将血滴在银簪上。簪子突然爆发出柔和的白光，飞向乱葬岗的方向。洛璃趁机引导星辰锁链，顺着白光找到了标着“苏晚娘”的命格光球，光球在银簪的牵引下，化作一道流光，注入古槐树干中——那里，一个模糊的妇人虚影正从木质纹理中挣脱出来，正是阿竹的母亲苏晚娘。

    “娘！”阿