潘三爷书房内，潘家人齐坐一堂。

    阴霾笼罩在每个人的脸上。

    众人沉默不语，连爱说爱笑乐观派潘仁美 ，亦是愁眉紧锁没了笑颜。

    沉默半晌后，书案后坐在红木椅上的潘三爷长叹一声。

    “咳——难道潘家真是气数已尽？”

    他今日联系拜访昔日与潘家关系要好的一些大商户，希望能在重选盟主时得到他们的支持。

    半日的时辰，拜访了十多家，可是见到人的没有几位。

    那些商户都以各种借口，称人未在府，或有要事不能相见。

    即便见到人的，也是回复的含糊其辞，没有表态一定会支持潘家再选盟主。

    ——真是屋倒众人推，人情凉薄。

    潘三爷这边联系老友受挫，叶长青那边也打听到许多不利的消息。

    有消息说，薛家幕后的主子请来一位京城有名的厨艺大师，和一位资深的品尝家。

    这几日，云州的几大商户老板，云州的美食家们日日陪着京城来的人，在麻辣馆里聚餐。

    更糟糕的是，薛家下午派人过来回复，言说后日知府大人将亲自到场，监督两家厨艺大赛。

    这把潘家最后的一线希望都切断。

    “三爷，”坐在潘三爷一旁的潘三夫人，自我安慰的笑道：“我们不必气馁，车到山前必有路——即使输了比赛，盟主落选也没关系，我们照常做我们的生意就好。”

    “就像三十年前，我爹与公爹他们一样，没有天下第一厨称号，没有商业联盟，一切可以重新做起。”

    三夫人的话落后，书房内依旧寂静无声，并未激起孩子们的斗志。

    大家都清楚，从头再来谈何容易！

    潘三爷转过身面对三夫人，眸中带着愧色道：“芳芳，没了盟主之位，潘家生意会受到各方打压，将会更加举步维艰……潘家人愧对你，我愧对已故的岳父！”

    没了盟主之位在众商户面前就没了话语权，会远离各种商业资源，这样一来潘家生意想要恢复从前几乎不可能。

    在老爷子决定生意搬到京城后，抽掉云州大部分的资金。

    这两年生意一直不景气，资金周转困难，万般无奈下，潘三爷用天下第一楼在银楼里抵押借贷了两百万两白银。

    抵押期限已过，一直没有资金赎回楼契，好在他与银楼沈老板关系匪浅。

    银楼沈老板知他困难，延缓期限并未上门追讨。

    但怕只怕，一旦比赛输了，或盟主落选，银楼老板为自己银楼着想，保不齐会来收走天下第一楼。

    天下第一楼是潘三夫人的嫁妆，是她们高家三代人的心血。

    保不住盟主之位，就是保不住酒楼，潘三爷深觉愧对三夫人。

    听到三爷这话，潘夫人眼睛一红，泪水在眼中打转。

    “三爷言重了，何谈潘家愧对……你我夫妻一体，潘家就是我家，我的就是潘家的。”

    “……若天下第一楼真的有保不住那一天，我也绝无怨言。”

    三爷伸手抚上三夫人的手，悠悠叹了口气，“咳！……谢谢你！”

    书房内再次陷入沉默。

    忽然潘仁美猛地一拍桌子，情绪激昂道。

    “爹，不就是一座酒楼么，没就没了。娘说酒楼是我的嫁妆，大不了我不嫁人，招个赘婿给二老养老，这样就用不到嫁妆，嫁妆没就没了。”

    “没了酒楼，我们潘家还有别的生意……潘家还有我们这些后代，总有一天我们会东山再起。”

    “三妹说的没错！三叔，没了酒楼生意，我们还有其他生意。最不济我爹那还有多个农庄，我娘那还有两座矿产。”潘云瑾为大家鼓气。

    潘三爷苦笑，潘云瑾和潘仁美两兄妹勇气可嘉，但事情不是乐观就能解决的。

    潘大爷的农庄只能保证潘家人落败后，不被饿肚子。

    潘大夫人的两座矿山，这些年都没有进展，光往里添钱，没有收获。

    原本靠着天下第一楼周转资金，靠云州商业盟主的身份，为潘家谋取便利，才能勉强维持其他生意正常运转。

    一旦没了酒楼，潘家就面临资金链断裂的危机。

    潘三爷揉揉发胀的额头，一时间也没个破解危机的头绪。

    他冲众人摆了摆手，“时辰不早，都回去休息吧！”

    忽然又想起一事，问三夫人道：“芷儿那边怎么样了？莫要疏忽……咳！可怜的孩子！”

    三夫人回道：“妾身知道，她那边一切安排妥当，来这儿之前我已做好宵夜派人送了过去。”

    “只是……不知为何，她只让侍女把东西放到门外，不许人进入……”

    这时大美没好气的插口道：“这位