老夫人阴鸷的眼眸微微一眯，心底恨得牙痒：小贱人！心机竟深沉至此，倒是她小瞧了。

    她缓缓阖上眼，再睁开时，眼底已覆上一层冰冷平静：“马嬷嬷办事不利，险些铸成大错，杖责三十。”

    一旁丞相林世庭适时开口跟着表态，沉声喝道：“来人，将马嬷嬷拖下去，即刻行刑。”

    两名护院应声而入，架起马嬷嬷便往外拖。

    这时的马嬷嬷反而没有惊慌挣扎，也没有求饶哀嚎——她心里清楚，今日能落得杖责，已是老夫人拼力保下的最好结局。

    只在被拖走的刹那，她猛地回头，一双怨毒的眼死死盯在林白芷姐弟身上，恨意几乎要溢出来。

    林白芷冷眼瞧着，唇角勾起一抹不屑的轻弧。

    老夫人她都无所畏惧，又何惧一个老掉牙的老狗？

    从今日起，她的命，已攥在她的手中。

    不多时，院外便传来马嬷嬷凄厉的惨叫，一声接着一声，撞得人心头发紧。

    至此，林白芷与老夫人的第一次正面交锋，终以各退一步落幕。

    林白芷袖中指尖悄然攥紧，今日虽未能彻底斩断老夫人的左膀右臂，可她并不心急——往后在这国公府之中，只要老夫人再有动作，她就会有机会慢慢清算。

    她缓缓起身，对着众人盈盈一福，语气清淡：“祖母，诸位叔叔婶婶，白芷先行告退。”

    “嗯。”老夫人脸色沉冷，只淡淡应了一声，便端起茶盏垂眸抿茶，再不肯多看她一眼。

    丞相林世庭亦对她摆了摆手：“回去吧。”

    转身之际，林白芷忽然偏头，淡淡扫了老夫人一眼，轻声道：“祖母，您有心疾在身，万万不可服食安神安眠之物。往后那掺了安眠之物的燕窝，您还是不易服用。”

    “咳——咳咳！”

    正端着茶盏的老夫人，猛地被茶水呛住，喉间一阵剧烈呛咳，脸色瞬间涨得通红。

    林白芷这一句话，听似体贴关切，实则字字暗藏锋芒。

    她分明是在提醒老夫人：今日之事，她本可深究到底，不过是故意留了余地，才任由马嬷嬷以“错将给老夫人准备的安眠燕窝送予她”为借口蒙混过关。

    若真要铁了心追究，这借口根本站不住脚，而马嬷嬷，也绝不是三十杖责便能轻易了事的。

    老夫人之所以骤然失态，正是被林白芷那句“心疾之人不可服食安眠之物”戳中了死穴。

    ——她若当真患有心疾，又怎会不知此等忌讳？

    她攥着锦帕死死捂住嘴，强压下呛咳与慌乱，强作镇定地朝林白芷摆了摆手，声音里藏不住虚浮。

    “祖母晓得，不过偶尔用些安神罢了。”随即神色又恢复平常些许慈祥，“过几日便是你的及笄礼，这几日好好修养，届时给你办个盛大的及笄礼。”

    “好。”

    林白芷静静看着她这番故作镇定的模样，眸色晦涩难辨，淡淡的回了声，收回目光，伸手扶住身旁林天睿的手臂，二人转身便要离去。

    “且慢！”

    见林白芷姐弟转身要走，吴氏猛地站起身，柳眉倒竖，色厉内荏地厉声道：“那两间上好的铺子！我哪有那么多银子买？你们就别痴心妄想了！”

    林天睿应声止步，缓缓转过头，斜睨着她，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，语气带着十足的压迫感：“你敢？你若敢违抗圣意，尽管试试看。”

    吴氏被他眼神一慑，底气瞬间矮了半截，却仍嘴硬狡辩：“你……你这分明是借机敲诈！休想我们买给你！”

    林天睿闻言，唇角那抹冷笑愈发深浓，眼神戏谑如寒刃，轻飘飘抛出一句：“三婶这话，是在指责圣上的御旨不公？”

    吴氏脸色一白，下意识往后退了半步，话语也弱了下去：“我、我哪有这意思……”

    林白芷拉拉林天睿的衣袖，示意不要与吴氏纠缠，无能蠢妇不值当浪费时间，她要赶着去外面看马嬷嬷行刑。

    林天睿立刻会意，不再理会吴氏，稳稳扶着林白芷，迈步走出寿安堂。

    身后吴氏犹自不甘心的叫嚣：“你们不要以为恢复世子之位，和有太子妃的名分，就觉得翅膀硬了，想在国公府为所欲为……路还长着呢，走到那一步还未有定数……”

    林白芷心中冷哼：不错，她还有时间，若林家人日后仍不知收敛，届时会是何等下场，犹未可知。

    落霞院庭院中，马嬷嬷趴在受刑架上，执行人一左一右，板子落在她身上，发出“啪”“啪”的脆响。

    惨叫声声，响彻庭院。

    林白芷走到马嬷嬷身前停下脚步，蹙眉道：“打多少了？”

    两位执行侍从停下手，躬身回禀：“回禀世子爷、四小姐，已有十六下。”

    林白芷往前踱两步，目光