这不仅关係到弟子个人的前途命运，更直接影响到武馆的声望、地位以及能从官府获得的支持与资源。

    门下若能出一两个武举人，那武馆立刻就能水涨船高，成为一方翘楚。

    如今黄、田两家出局，意味著他们的弟子在本地选拔中少了很多强劲的竞爭对手。

    能获得的名额或许还能多些，从某种意义上说，也算是一件好事。

    两人心中不免打起算盘，琢磨著如何利用这个机会，进一步壮大自家武馆。

    队伍在官道上行进约莫两个时辰，地势逐渐变得崎嶇，远处伏虎山巍峨的轮廓愈发清晰。

    正午时分，大队人马终於顺利抵达了伏虎山脚下。

    “停”

    拓跋库举起右臂，沉声喝道。

    长长的队伍缓缓停了下来。

    眾人抬头望去，只见伏虎山山势险峻，林木茂密。

    上山的路，只有一条被踩踏发白的狭窄小径。

    道路两旁儘是过膝的杂草，地形复杂，视野受限。

    拓跋库眉头微皱。

    如此地形，大队人马，尤其身穿甲冑的士兵很难迅速展开，更別提保持阵型了。

    盲目进山，极易遭到埋伏，或者被复杂地形分割。

    他略一思索，便有了决断。

    转头对姜虎和李勇和吩咐道：“姜馆主，李馆主。

    大军行进不便。

    你们两家率领弟子，还有那些零散武者，跟著这个猎户先行轻装上山探路。

    记住，务必小心谨慎，沿途留下清晰標记。

    我率卫队主力隨后跟进，循著你们的標记上山。

    若遇小股匪徒或暗哨，儘量悄声解决。

    若发现山寨主力或险要关卡，不可轻举妄动，立刻退回报告，明白吗？”

    这是让他们去探路。

    姜虎和李勇和对视一眼，都看到了对方眼中的一丝凝重，但城主的命令不容置疑。

    “是，遵命。”两人抱拳领命，隨即策马返回各自队伍，开始点选人手，布置任务。

    前往伏虎山的路径，林枫可谓轻车熟路。

    此刻队伍所在的位置，距离山寨所在的半山腰尚有约五里山路。

    听起来不远，但山道崎嶇，林木遮蔽，实际走起来颇为耗费脚力。

    林枫並没有当出头鸟，默默的站在队伍中间，也儘量远离杨老五。

    对於这种无法掌控的人，躲开才是王道。

    由於对这片山林並不熟悉，加上需要提防可能的埋伏，队伍前进的速度並不快。

    走走停停，仔细分辨路径，耗费了將近一个时辰，才逐渐接近了山寨所在的区域。

    走在最前面的姜虎忽然停下脚步，抬起右拳，压低声音喝道：“停下，噤声。”

    原本还有些窸窣脚步声瞬间凝固，所有人都屏住呼吸，原地伏低身体，手不自觉地握紧了兵器，紧张地望向四周。

    姜虎猫著腰，借著林木的掩护，向前方仔细眺望了片刻。

    然后对身旁同样伏低身子的李勇和低语道：“李馆主，你看那边缕缕升起的是不是炊烟？

    隱约间像是一个山寨？”

    李勇和顺著姜虎所指的方向凝目望去。

    果然，在前方山坳林木掩映的上空，有几道淡灰色的烟柱裊裊升起，隨风飘散，若不是仔细分辨，还真看不见。

    李勇和眼中立刻闪过一抹喜色，但隨即被谨慎取代。

    他压低声音回应：“看样子，八九不离十。

    那里地势相对平缓，是安营扎寨的好地方。

    想必就是伏虎山寨了。”

    姜虎点点头：“敌情未明，山寨內情况不清，不可贸然行动。

    李馆主，我看不如先按兵不动，派人火速下山，將此处確切位置和情况稟报拓跋大人，请大军前来定夺。”

    “正该如此”李勇和完全同意这个稳妥的做法。

    他立刻回头，对自己的关门弟子招了招手，附耳吩咐了几句。

    那名弟子领命，转身迅速沿著来路向山下潜去。

    “所有人，以树木山石为掩体，就地隱蔽。

    注意警戒，没有命令，不准擅自行动。

    先吃点东西垫垫肚子，一会儿可能要战斗”

    姜虎和李勇和將命令低声传达下去。

    60来號武者迅速分散开来，各自寻找合適的隱蔽位置，藏身於茂密的灌木丛或粗大的树干之后。

    然而，他们並未察觉，就在距离他们潜伏地点不远处，一双锐利的眼睛，早已將他们的一举一动尽收眼底。

    那是一个身材瘦小、穿著与山林枯叶顏色相近粗布衣的男子，他像一只壁虎般紧贴在一棵大树的枝椏上，几乎与背景融为一体。