“林公子，请过目。

    五百五十两金票，一张不少。

    这是雪瑶那丫头的『典女契』，您也验看一下，看看可还齐全？”

    林枫面色平静，先拿起那张所谓的“卖身契”仔细端详。

    纸张是普通的桑皮纸，边缘已有些磨损泛黄，墨跡倒是清晰。

    最右侧竖写著三个稍大的字『典女契』。

    左面的正文是工整却透著冰冷的楷体：

    『立典契人方兴才，系本镇人士。

    因久欠望春阁嫖资白银二十五两正，利滚利，实无力偿还。

    今自愿將侄女方雪瑶，典押於望春阁为妓，以抵前债。

    典期定为1年，自天承运壬寅年三月初八日起算。

    期满之日，需持足色白银三百两整，方可赎人。

    若逾期不赎，或无力赎取，则任凭望春阁另行处置。

    立契人及亲属不得再有异言，空口无凭，立此典契为证。』

    林枫又拿起那叠金票，快速清点了一番。

    每张面额不等，总共五百五十两，数目无误。

    林枫將金票和典契一併收起，放入自己怀中，下一瞬就收入了空间內。

    然后，脸上適时地露出一种极其肉痛、仿佛割捨了心头至宝的表情。

    手指微微颤抖著，將玻璃珠，缓缓递到了老鴇面前。

    “唉，此珠与我相伴也有些时日了，你可要好生珍惜，莫要辜负了它。”

    林枫的语气充满了不舍与郑重，演得情真意切。

    老鴇此刻哪还顾得上他的伤感，眼中只有那枚越来越近的珠子。

    她几乎是抢也似的伸出手，一把將玻璃珠紧紧攥在了手心，冰凉的触感和沉甸甸的分量让她心花怒放。

    她將珠子举到眼前，对著烛光痴迷地看了又看，嘴里忙不迭地保证：“林公子您放心，从今往后，它就是我的命根子，就算是我自个儿丟了，它也绝对丟不了。”

    狂喜过后，她总算想起正事，连忙转头对一直候在门边的贴身丫鬟吩咐：“快，带林公子去雪瑶姑娘的闺房，好生伺候著！”

    “慢著”林枫开口道；

    隨即指了指旁边有些不知所措的赵二牛，“给我这位兄弟，也安排两个模样周正、性子活泼些的红倌人，要好生招待。”

    “哎哟，您瞧我这记性，林公子放心，保证让这位爷满意。” 老鴇满口答应，又对另一个丫鬟吩咐了几句。

    安排妥当，老鴇再也按捺不住，便將那玻璃珠贴在胸口，头也不回地衝出房间。

    连一楼大厅里那些还在等待、不满声渐起的客人们也全然拋在了脑后。

    与此同时，在望春阁后院花魁住的清幽院子。

    烛火摇曳，雪瑶的背影，被映照的修长。

    她依旧穿著那身月白色的长裙，一双秋水明眸此刻红肿著，泪珠如同断了线的珍珠，无声地滚落，打湿了胸前的衣襟。

    她双手紧紧揪著自己的裙摆，指节因为用力而发白，身体微微颤抖。

    一想到即將到来的命运，想到此后暗无天日、任人玩弄的人生，绝望就如冰冷的潮水，一次次淹没她的心臟。

    这望春阁，对寻欢作乐的男人来说是温柔乡、销金窟，可对她这样的女子而言，就是人间炼狱，一座插翅难飞的华丽牢笼。

    逃？谈何容易。

    老鴇为了防她们这些摇钱树逃跑，可谓煞费苦心。

    不仅常年养健仆二十人，月支钱就要五千文。

    这笔钱足够买三百斗上好的白米，就只是为了日夜盯紧她们。

    阁內的打手，白天把守门户，夜里巡视走廊。

    就连端茶递水的丫鬟，也全是老鴇安插的眼线。

    甚至后厨那个烧火劈柴的粗使婆子，都能靠举报试图逃跑的姑娘，换来一顿丰盛的酒肉奖赏。

    雪瑶曾听阁里的老人说起过，几年前有个性子刚烈的姑娘，不堪忍受，接连策划了三次逃跑。

    都被抓了回来。

    被用铁链锁在了后院最骯脏的茅房边，除了每天早晚倒夜香的那点时间，能看到点光亮，其它时间终日不见天日。

    不过月余，那姑娘便精神恍惚，最后在一个雨夜，投了后院的深井。

    连尸首都草草掩埋，无人问津。

    前车之鑑，血泪斑斑。

    她一个手无缚鸡之力、除了容貌才艺別无所长的弱女子，又能逃到哪里去？

    就在她万念俱灰、泪水模糊了视线之际，吱呀一声轻响，房门被人从外面推开了。

    林枫推门而入，脚步轻缓。

    沉浸於巨大悲慟中的雪瑶，竟丝毫未曾察觉有人进来。

    直到林枫走到了她身前不足三步之处，挡住了烛光，投下一片阴影，雪瑶才恍然惊