格外炽烈。

    那是对这道气息的本能排斥。

    如同光与影。

    如同生与死。

    如同这片光海中，一切秩序生灵对归墟永恒的敌意。

    林峰沉默片刻。

    “……灰烬。”他道。

    他不知道这个词从何而来。

    也许是他心中对这道气息最朴素的定义。

    也许是他道心深处那尚未苏醒的记忆，在潜意识中发出的警示。

    也许，只是他此刻唯一的直觉。

    但这个词说出口的瞬间。

    那枚被封存在薄膜中的灰色晶体——

    轻轻脉动了一下。

    如同回应。

    如同……记录。

    林峰没有犹豫。

    他以混沌神光凝聚成一道极薄的屏障，将这枚晶体连同那层龟裂的薄膜一起，完整地“包裹”起来。

    然后，他将这团光茧收入洞天。

    与那株月影兰保持最远的距离。

    与那枚光鳞兽兽核保持最远的距离。

    与那七道成功解析的法则印记、那枚光蠕虫符文、那片甲壳碎片——所有属于秩序阵营、与这道气息格格不入的存在——保持最远的距离。

    他需要研究它。

    但不是现在。

    现在，他需要先理解——

    这里究竟发生了什么。

    林峰在洞穴中又搜索了一个时辰。

    他找到了更多灰烬晶体——不是完整的，是碎片。

    嵌在兽骨堆深处。

    卡在光凝石缝隙中。

    甚至有一小片，粘附在洞穴顶部的石壁上——那是某种被暴力炸飞后溅射的残骸。

    他找到了一本笔记的残页。

    不是纸。

    是一种极薄极韧的生物皮膜，被裁剪成规整的方形，上面以某种扭曲的、生涩的神文书写着潦草的文字。

    林峰借助从火源族处学到的粗浅古神语知识，艰难破译。

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    “……第十三次转化实验……失败……样本无法承受灰烬侵蚀……”

    “……骨尘祭祀认为，光鳞兽的抗性优于光蠕虫，但驯服难度过高……”

    “……发现光鳞兽幼崽对灰烬源质有微弱共鸣……需更多样本……”

    “……从曜日古国边境黑市购入……代价高昂……”

    最后一句话，被大片干涸的血迹覆盖。

    林峰将残页凑近光潮。

    血迹下方，隐约还有一行字。

    他辨认了很久。

    “……吾主……何时降临……”

    林峰放下残页。

    他沉默着。

    洞穴中只剩下光潮从裂隙渗入时，极细微的、如同叹息般的呜咽。

    云舒瑶站在他身侧。

    她看着那行被血迹覆盖的字。

    她没有问“吾主是谁”。

    没有问“转化实验是什么”。

    没有问任何问题。

    她只是轻轻握住林峰的手。

    她的手很冷。

    太阴月华从未像此刻这般暗淡过。

    林峰没有挣脱。

    他只是将她的手，握得更紧。

    然后，他开口。

    声音很低。

    “这东西……他们在这里活动了很久。”他道。

    “至少三个月。也许更久。”

    “他们猎杀光鳞兽，取走兽核，将尸体分解成材料。”

    “他们在光鳞兽幼崽身上做实验。”

    “他们失败了。很多次。”

    “然后他们离开了。”

    他顿了顿。

    “留下了这些痕迹。”

    “留下了这枚……没能带走的晶体。”

    “留下了那本染血的笔记。”

    他抬起头。

    望向洞穴外那片依然平静、依然温和、依然对这一切一无所知的光海。

    “他们还会回来。”他道。

    不是猜测。

    是陈述。

    云舒瑶没有说话。

    但她眉心的月神纹，那缕从辉光水母女王处传承的淡金辉光，在这一刻骤然炽亮。

    不是恐惧。

    是敌意。

    如同那道光潮之巅、以身为灯塔引他们归途的女王，在面对这道灰烬气息时，瞬间从守护者化为战士的本能。

    她记下了这道气息。

    如同林峰记下