。

    是此刻。

    在这片无光无影、不存于此世任何坐标的影隙中。

    从一名影族商人口中。

    “……远古神族，”那意念继续道，“非太初之民。”

    “彼等自更高维度降临，于混沌边荒建立观测站。”

    “探索归墟起源，研究秩序本质，记录万法演化。”

    “后于‘大寂灭’初潮中倾覆。”

    “幸存者散落诸界，遗物飘零虚空。”

    它停顿了很久。

    “此残片，乃彼等用以记录法则真意的神纹玉简。”

    “非战力装备，非修炼资源。”

    “仅作传承。”

    它看着林峰。

    “汝得此物，非机缘。”

    “是责任。”

    林峰沉默。

    他低头看着掌心那枚脉动着温润弧线的残片。

    两道弧线自下而上收束，顶端分叉如跃动的火舌。

    与“炎”字几乎相同。

    却又完全不同。

    他想起断塔废墟中，那位引爆神格的无名战士。

    想起他以最后一丝力量，将一小片归墟潮汐封印时——

    掌中紧握的那枚、与这残片材质完全相同的钥匙状器物。

    他想起燎教他“炎”字符文时，说：

    “吾族先祖，第一次见闪电引燃古木时，以炭枝在岩壁上画下此符。”

    “那时吾族尚无语言。”

    “但每一个族人，看见此符，便知它意指‘火’。”

    他想起那枚残片上。

    那道弧线中蕴含的、与“炎”字的刚劲锐利截然相反的——

    圆融。

    如同火焰在母体腹中第一次跳动。

    如同婴儿在襁褓中握住母亲手指。

    如同文明于混沌黑暗中，摸索着刻下的第一道——传承之痕。

    林峰抬起头。

    他看着那两道银灰色光点。

    “此残片，”他道，“可解读否？”

    影族商人沉默。

    那双银灰色眼眸，在林峰脸上停留了很久。

    久到他以为对方不会回答。

    久到影隙边缘的虚无开始缓慢坍缩。

    然后，那意念再次响起。

    “……可。”

    “然代价非贡献点。”

    “非法则结晶。”

    “非任何以物易物之资源。”

    它顿了顿。

    “吾要汝一个人情。”

    林峰看着它。

    没有立刻应允。

    没有询问“人情”的具体内容。

    只是以神识，将那两团银灰色光点的轮廓、频率、以及这道意念共振中极难察觉的——迫切——

    完整拓印于道心深处。

    与那十六枚符文并列。

    与那两枚灰烬结晶保持最远的距离。

    然后，他开口。

    “何种人情？”

    影族商人没有立刻回答。

    它那几乎透明的、五指细长如枝的手，从烟霭中再次探出。

    这一次，它没有悬停。

    它以指尖，轻轻触碰混沌神光封印屏障。

    屏障微微荡漾。

    如同水面投下一颗石子。

    “太初之地，”它道，“有七处‘时间裂隙’。”

    “乃远古神族观测站崩解时，撕裂时空结构留下的永恒创痕。”

    “其中一处，位于

    它顿了顿。

    “逾期未归。”

    “魂灯未熄。”

    “然吾族以秘法反复定位，皆不可得其坐标。”

    它抬起头。

    那两道银灰色光点，在这一刻变得格外明亮。

    “汝若赴古神山试炼。”

    “若成古神。”

    “若于太初万族中立足。”

    “则吾有一事相托——”

    “寻吾族失联勘探队。”

    “带其遗骸——或讯息——归。”

    它停顿。

    “以吾影族万年信誉立誓。”

    “此事了结，汝之人情，一笔勾销。”

    “此物残片，吾当以举族传承之远古神纹解析术——为汝解读。”

    林峰看着它。

    看着它那两道银灰色眼眸中，第一次流露出的、与光羽族母亲悬于门檐的三枚光羽——同质的等待。

    他没有问“为何选中我”。

    没有问“若我未成古