记忆结晶的光芒，在舱室中央静静脉动。

    八十七道虚影。

    八十七盏三年前便已熄灭、却在这片与世隔绝的星空中倔强燃烧至今的——魂灯。

    林峰的掌心贴在结晶表面。

    触感温润。

    如触万年寒玉。

    如触……等待。

    他感知到了。

    这枚结晶中，不止封存着八十七位影族勘探队员的遗骸与记忆。

    还封存着他们最后三年。

    三年。

    一千零九十五个日夜。

    每一天，他们都会以秘法尝试定位归乡门。

    每一天，他们都会将结果刻入结晶。

    每一天，失败。

    第一天，勘探队长——那个身形最矮、烟霭最淡、银灰色窗口却比任何人都更加明亮的年轻影族——在结晶中刻下第一行字：

    “历一日，定位失败。”

    “门在三千四百丈外，然无钥不可启。”

    “余八十七人，今日起，停止探索，固守待援。”

    第一百日。

    “历百日，援未至。”

    “余八十七人，尚有七十三人保持清醒。十四人进入深度休眠以降低消耗。”

    “存粮尚可支撑九月。”

    第三百日。

    “历三百日，援未至。”

    “清醒者降至四十一人。”

    “存粮告罄。今日起，以休眠舱维生。”

    “余八十七人，皆可入休眠。然需有人值守，以防援至而无人应。”

    “余当守之。”

    第七百日。

    “历七百日，援未至。”

    “清醒者余一人。”

    “余已忘记今日是何日。翻阅前录，方知已过七百昼夜。”

    “余之魂灯，已燃至第三重。按族律，三星影使不可连续清醒超过三百日，否则魂火将损及根本。”

    “然余不可眠。”

    “若余亦眠，八十七盏魂灯皆熄，援至而无人应。”

    “族老会以为……吾等已尽灭。”

    “会停止搜寻。”

    “会……放弃。”

    第一千九十五日。

    “历一千九十五日，援未至。”

    “余已忘记族中联络秘法的运行方式。”

    “余已忘记归乡门开启时的声音。”

    “但余记得。”

    “余等八十七人，乃影族第三勘探队。”

    “任务未成。”

    “不可归。”

    “不可死。”

    “不可……”

    最后一行字，戛然而止。

    不是中断。

    是力竭。

    林峰看着这行未写完的字。

    看着那枚在“不可”之后、无力刻下的省略号。

    他沉默了很久。

    然后，他将掌心从结晶表面移开。

    他后退一步。

    他抬起头。

    他看着结晶中那道依然睁着眼、依然在等待援至的年轻勘探队长虚影。

    他开口。

    声音很轻。

    “……援已至。”他道。

    “汝等八十七人。”

    “可归矣。”

    ……

    虚影轻轻脉动。

    那双银灰色的窗口——与三年前独守千日夜、魂灯燃至三重、力竭昏迷前一瞬依然紧握记录玉简时——一模一样。

    她看着林峰。

    看着这个在她魂灯将熄、意识模糊之际，以“归人”之姿踏入这片星空的后来者。

    她没有问“你为何来迟三年”。

    没有问“族中可好”。

    没有问任何问题。

    她只是将那双银灰色的窗口。

    轻轻——阖上。

    不是死亡。

    是释然。

    三年来，她第一次。

    真正。

    睡着了。

    ……

    林峰从洞天中取出那枚幽影赠予的漆黑晶石。

    他以神识，在其中刻下一道新的坐标。

    ——八十七人，全员幸存（遗骸状态）。

    ——待接引归族。

    他将这枚晶石。

    郑重收入怀中。

    与那枚正在休眠的时空之钥雏形并列。

    与那枚已完整的神纹玉简并列。

    与那对火源护符并列。

    与羽明赠予他的那盏百年灯芯晶灯并列。

    然后，他转身。