。

    楚阳的灵气感知中，石窟内的邪气浓度已经下降到了一个很低的水平。不是完全清除了——一些极其顽固的、已经跟岩石完全融合的邪气残馀还在，短期内无法彻底清理——但跟之前相比，已经是天壤之别了。

    培土珠里的土灵之气耗尽了。楚阳感觉到那颗拇指大小的珠子在他手中碎成了粉末，随风散去。

    “好了。“他站起身来，拍掉手上的泥土，“八戒可以出来了。“

    裂缝里传来了一阵沉重的脚步声和喘粗气的声音。

    猪八戒从裂缝里挤出来的时候，整个人都变了样——浑身上下湿漉漉的，衣服贴在身上，象刚从河里捞出来一样。脸上、手上、脖子上都沾着灰黑色的污渍，猪鼻子冻得通红，眉毛上挂着一层白霜。

    但他的猪眼睛是亮的。

    “成了。“他喘着粗气，一屁股坐在了地上，“石窟里面干净多了。那些脏东西大部分都被俺冲进暗道里去了。剩下的一点残渣不碍事——等土地公来修复节点，地脉灵气恢复循环之后，那点残渣自然就被冲掉了。“

    孙悟空从裂缝里面走出来，用金箍棒在地上戳了一下。

    “暗道那头没动静。那蛇妖没有折返的迹象。“

    楚阳点了点头。

    “最后一步了。修复地脉节点。这一步得土地公来做。猴哥，麻烦你把土地公从山脚下带上来。“

    孙悟空二话不说，一个筋斗翻下了山。

    不到半盏茶的工夫，他就回来了，手里提着一个灰褐色的小人——土地公被他象拎小鸡一样拎着后领子带上了山。

    土地公被放下来的时候两腿发软，晃了好几晃才站稳。

    “大……大圣您下次能不能慢点飞……小神的心脏受不了……“

    他缓了几口气，然后嗅了嗅空气中的气味。

    他的整张小脸都变了。

    “邪气……淡了？淡了很多？“

    “我们已经清理了石窟里面的大部分邪气。“楚阳蹲在他面前说道，“但地脉节点还需要你来修复。培土珠用完了，最后的修复只能靠你跟这片土地的联系。“

    土地公的眼框又红了。

    “施主们……你们这是……“

    他没有说完，转身拄着小木杖，一瘸一拐地朝裂缝走去。

    走到裂缝口的时候他停下来回头看了一眼。

    “小神进去了。修复节点需要一些时间，快则半个时辰，慢则一两个时辰。诸位在外面等着就好。“

    然后他深吸一口气，挺直了那个只有两尺高的小身躯，一步一步地走进了裂缝。

    他的身影消失在黑暗中之后，裂缝深处渐渐亮起了一团微弱的土黄色光芒。

    那是土灵之气的光。

    ……

    等待的时间总是格外漫长。

    三人在裂缝外面找了一块相对平坦的地方坐下来。

    猪八戒累坏了。他灵气消耗了将近七成，相当于打了一场硬仗。靠在一棵枯松树干上，不到一盏茶的工夫就打起了鼾。

    孙悟空蹲在一块石头上，用一片树叶擦拭金箍棒上残留的蛇血。他擦得很仔细，一寸一寸地抹过去再抹回来，象是在给一个老朋友梳洗。

    楚阳坐在草地上，闭着眼睛运行太乙养气诀恢复灵气。

    山风从岭上吹过来，穿过那些枯死松树的枝杈，发出呜呜的声响，象是有人在松林深处吹一支音调低沉的笛子。

    太阳已经偏西了。从半山腰的位置望出去，能看到整个枣花谷盆地铺展在脚下——枯黄的田地、灰白色的小河、南端那个炊烟稀少的村庄，全都浸在黄昏前那种介于金色和橙色之间的温暖光线里。

    “猴哥。“楚阳睁开眼睛。

    “恩？“

    “那条蛇跑了，你觉得它还会回来吗？“

    孙悟空将金箍棒收进耳朵里，歪头想了一会儿。

    “难说。蛇妖这东西记仇。俺老孙打断了它的腹鳞，伤了它的内脏，它不会忘记这笔帐。但它也不蠢——它知道回来就是送死。最大的可能是它跑到别的地方找一条新的地脉盘踞，等修为恢复了甚至更强了，再决定要不要回来报仇。“

    “那我们走了之后，枣花谷怎么办？土地公的修为挡不住它。“

    孙悟空看了他一眼。

    “你操心的事够多的。“

    “不是操心。是善始善终。我们帮了一半不帮完，跟没帮有什么区别？“

    孙悟空沉默了片刻。

    “你想怎么办？“

    楚阳从怀里掏出那枚八角形的铜令——黄风洞里捡到的黄风岭巡山令。

    “这个东西用不上。但我在想另一件东西——“

    他从储物袋里翻了一会儿，取出了那枚