。

    “非演戏。”

    “是……顺水推舟。”

    她看向楚阳。

    “楚阳。”

    楚阳拱手。

    “菩萨。”

    “你可有怨？”

    楚阳摇头。

    “弟子明白。”

    “难，是为玄奘证道。”

    “弟子……不过是陪着走了一段路。”

    观音目光柔和。

    “你做得很好。”

    “后面的路，还长。”

    “莫要懈迨。”

    楚阳低头。

    “是。”

    观音袖子一挥。

    金光再起。

    她身影渐渐淡去。

    最后只留下一句轻飘飘的话。

    “回去吧。”

    “玄奘还在等你们。”

    ……

    山洞里。

    唐僧依旧盘坐。

    猪八戒还在打鼾。

    火堆烧得只剩一层薄灰。

    孙悟空和楚阳一前一后走进来。

    唐僧睁开眼。

    “回来了？”

    孙悟空挠挠头。

    “师父……刚才的事……”

    唐僧微笑。

    “菩萨已将翠儿带走。”

    “贫僧无恙。”

    孙悟空松了口气。

    “吓死俺老孙了。”

    楚阳走到火堆边，添了两根干柴。

    火苗重新蹿起。

    他轻声道：

    “师父，睡吧。”

    “天快亮了。”

    唐僧点头。

    “也好。”

    他闭上眼。

    洞内重新安静。

    只有火光在跳。

    还有远处松涛，一阵一阵，象在低语什么。

    楚阳坐在洞口。

    他看着洞外渐渐泛白的东方。

    嘴角弯起一个极淡的弧度。

    这一难……总算过了。

    可后面的路……

    他低头，看了看腰间那柄黑色短刀。

    刀鞘上，不知何时多了一道极浅的划痕。

    像被人用指甲轻轻刮过。

    他伸手抚了抚。

    然后把刀往后挪了挪。

    让刀柄，更贴近掌心。

    晨光象一层薄薄的金纱，慢慢从山脊后铺展开来，先是染红了松针的尖端，再一点点渗进林间小径，把昨夜的潮气蒸腾成淡淡的白雾。雾气在脚边缭绕，踩上去凉丝丝的，像踩在一层碎冰上。官道重新宽阔起来，两旁开始出现零星的农田，田埂上长着几丛野艾，风一吹就散出苦涩的药香。远处炊烟袅袅，几声鸡鸣断断续续，像被晨寒冻住了嗓子。

    队伍沉默地走了大半日。

    唐僧骑在白龙马上，纸扇轻轻摇着，目光始终落在前方模糊的山影上。孙悟空走在最前面，金箍棒拖在地上，划出一道浅浅的沟痕，每走几步就回头看一眼师父，欲言又止。猪八戒扛着钉耙，哼着不成调的小曲，眼睛却总往路边野果子上瞟。楚阳走在最后，步子不紧不慢，腰间黑色短刀随着步伐轻轻晃荡，刀鞘撞在布袋上发出细微的“嗒嗒”声。

    午后，官道尽头出现一座小镇。

    镇子不大，土墙围成的街道弯弯曲曲，主街两旁挤着十几间低矮的铺面：卖油盐酱醋的杂货铺、补锅钉鞋的摊子、剃头挑子、卖豆腐脑的担子，还有一家门脸最干净的酒楼，门口挂着两盏红灯笼，风一吹就摇摇晃晃。空气里混着油炸臭豆腐的焦香、酒糟的酸甜和马粪的腥臭，各种气味纠缠在一起，格外热闹。

    唐僧勒住缰绳。

    “天色尚早，不如在此歇一晚，明早再赶路。”

    孙悟空耳朵动了动，嗅了嗅空气。

    “有酒香。俺老孙正口干。”

    猪八戒立刻来了精神。

    “师父英明！俺老猪的肚子早就咕咕叫了！”

    楚阳抬头看了看天。

    “镇子不大，但有客栈。住下也好。”

    一行人进了镇子。

    主街尽头有一间两进的小客栈，门匾上写着“来福客栈”四个大字，漆已经剥落大半，只剩模糊的红影。掌柜是个瘦小的中年汉子，留着两撇鼠须，一见和尚就堆起笑脸。

    “几位师父！里面请！上房还有两间，干净得很！”

    唐僧双手合十。

    “多谢店家。有劳安排。”

    掌柜殷勤地把他们领进后院。

    后院有个小天井，天井中央栽着一棵石榴树，树干上缠满了枯藤，枝头还挂着几个干瘪的石榴，象风干的红灯笼。两间上房门对门，木门