。”

    ……

    日落西山，倦鸟归林。

    “今晚就在这儿歇了吧。”楚阳跳下驴背，指着前方一片平坦的河滩说道。

    那河滩背靠着一面长满青笞的断崖，前面是一条清澈见底的小溪，流水潺潺，叮咚作响。几棵巨大的歪脖子柳树在风中摇曳，正是一个露宿的好地方。

    “得嘞！老弟歇着，俺老孙去化些斋饭……哦不对，这荒郊野岭的，哪来的斋饭，俺老孙去打几个山鸡野兔回来！”孙悟空金箍棒一转，作势就要腾云。

    “回来！”楚阳没好气地叫住了他，“师父还没说话呢，你这猴头，现在是越来越不把清规戒律当回事了。打什么山鸡？今天咱们吃点不一样的。”

    孙悟空挠了挠腮帮子，嘿嘿一笑：“老弟，俺这不是怕师父饿着嘛。师父，您说吃啥？”

    唐僧一边熟练地解下马背上的行囊，一边笑着看向楚阳：“贫僧看楚施主成竹在胸的样子，定又是要在饮食上耍什么花招。只要不杀生，贫僧都依你。”

    “好嘞，师父您这话可是有了大智慧。”楚阳从驴背上的大口袋里，像变戏法似的掏出了一口特制的大铁锅，又摸出一大包各式各样的香料，“猴哥，去，在溪边挖点泥，弄几个土坑出来。师父，您去捡些干枯的柳树枝，记得要干透的，火才旺。”

    孙悟空和唐僧对视一眼，各自忙活开了。

    不多时，河滩上便升起了一堆篝火。火光映红了三人的脸庞，也映红了旁边静静立着的白龙马和那头倔驴。

    楚阳挽起袖子，走到溪边，对着清澈的水面猛地一拍。

    “起！”

    劲气激荡，数条肥美的青鱼被震出了水面。楚阳伸手一抄，极其精准地将鱼抓进怀里，手起刀落，刮鳞去腮，动作一气呵成。

    “老弟，你这手法，不去当厨子真是可惜了。”孙悟空蹲在火堆旁，托着下巴感慨。

    “厨子那是艺术，我这叫生存技能。”楚阳将处理好的青鱼放在大铁锅里，又往里面扔了大量的姜片、大葱和几颗红彤彤的野山椒。

    最关键的一步来了。

    楚阳从怀里摸出一个精致的小坛子，小心翼翼地舀出几勺浓稠的黑色酱料倒了进去。瞬间，一股难以言喻、极具侵略性的异香在河滩上弥漫开来。

    那香味，既有酱香的醇厚，又有山椒的辛辣，还带着一丝丝回甘的清甜。

    正在捡柴火的唐僧停下了脚步，耸了耸鼻子，惊讶道：“楚施主，你这又是从哪儿弄来的调味？竟比城里醉仙楼的味道还要诱人。”

    “这是我秘制的‘红油豆瓣酱’，专门对付野味。”楚阳往锅里添了一勺溪水，盖上锅盖，志得意满地坐在了火堆旁。

    孙悟空则没那么矜持，他整个人都快趴到锅盖上了，火眼金睛闪铄不停：“老弟，什么时候能吃？俺老孙的肚子已经开始打雷了。”

    “急什么，慢工出细活。”楚阳从怀里摸出几个红薯，扔进火堆灰烬里埋好，然后看向唐僧，“师父，闲着也是闲着，您给咱们讲讲，这‘西行之路’在您以前的想象中，到底是个什么样子的？”

    唐僧坐在篝火旁的一块大石头上，轻轻抚摸着有些磨损的九环锡杖，眼神中流露出一丝追忆。

    “以前呐……”唐僧苦笑一声，“贫僧在化成寺受戒时，总觉得西行是一场神圣的祭礼。每一寸土地都要用双脚丈量，每一个字都要用心去感悟。贫僧以为，路上的妖怪都是佛祖设下的考验，只要心诚，便能感化万物。”

    “那现在呢？”孙悟空在一旁插嘴，手里还拿着一根柳树枝在火里捅来捅去。

    唐僧看了一眼那口咕嘟咕嘟冒热气的大铁锅，又看了看楚阳那张似笑非笑的脸。

    “现在贫僧觉得……佛祖他老人家可能太忙了，顾不上这人间的小事。”唐僧的声音很轻，却很坚定，“这一路走来，贫僧没看到几个被感化的妖怪，反倒是看到了不少被‘圣光’遮住眼睛的恶魔。若是没有楚施主你那一剑一火，贫僧现在怕是已经成了哪座城隍庙里的泥塑，或者是哪头妖怪肚子里的点心了。”

    “师父，您这话可别让观音菩萨听见，不然她得找我拼命。”楚阳调侃道。

    “听见便听见吧。”唐僧叹了口气，“以前贫僧求的是死后的极乐，现在贫僧求的是活着的自在。哪怕这自在里带着点油烟气，带着点红油豆瓣的味道，那也是真真切切的。”

    “说得好！”孙悟空猛地一拍大腿，“老弟，这就是俺老孙喜欢你的地方。不装，敞亮！来，俺老孙给你们耍一套棍法助助兴！”

    孙悟空腾地站起身，手里的金箍棒瞬间变长。

    “看好了！”

    只见孙悟空身形腾挪，金箍棒在他手里仿佛化作了一条金龙，在火光与月色之间穿梭。每一次挥动都带起一阵金色的旋风，周围的树叶被