随着太后一声令下，立刻有宫人上前，将福贵人死死按住。

    眼见着福贵人要被拖出去受刑，沈璃玉连忙跪行几步，匍匐在太后脚边乞求道：“太后娘娘，福贵人是因为嫔妾才一时冲动伤害了长公主！太后娘娘要罚，惩罚嫔妾便好，嫔妾愿意受罚，求太后娘娘放过福贵人！”

    沈璃玉连连磕头，替福贵人求情的声音响彻整个宫殿。

    可太后只淡淡瞥了沈璃玉一眼，眼中闪过一抹失望。

    原本她是挺喜欢玉嫔的，但她的嬿儿今日不仅受了伤，还受了这么大的屈辱，一国公主竟被一个低位嫔妃用炮竹炸的头发全都烧焦了，公主的体面和尊严荡然无存，这还让她的嬿儿以后怎么见人？

    所以，她绝不会轻易放过福贵人！

    谁来求情都没用！

    见沈璃玉跪在她们脚边卑微求情，林皇后嘴角噙起一抹淡笑，温声劝道：“玉嫔妹妹，犯错之人该为自己的所作所为付出代价，母后惩罚她也是为了她好，你不该拦着母后！”

    为了她好？

    福贵人虽然心思单纯，但性子是有些倔的，她不愿认错，哪怕是挨再重的板子也不会认错！

    她只要不肯认错，她就会被活活打死的！

    沈璃玉仰起头看向李瑄，眼中满是乞求。

    可帝王面如寒霜，只缓缓摇了摇头。

    仿佛对他而言，福贵人挨几个板子根本不算什么，就算被打死了，也算不得什么大事！

    沈璃玉在这一瞬间如坠冰窟，浑身冷得微微打战，高位者永远高高在上，无法感同身受低位者的委屈和绝望。

    可她答应过师父，要保护好福贵人！

    五年前，是师父救了她的性命，所以就算是豁出去自己这条命，她也要保护好福贵人！

    沈璃玉没有任何犹豫，起身冲到殿外，将福贵人挡在自己身下。

    行刑的宫人并没有因为沈璃玉的出现就停下动作，他们举着板子，打在了沈璃玉身上。

    沈璃玉原本就有伤在身，这一板子下去，令她当即就变了脸色，可她硬是一声没吭。

    福贵人死死咬着唇，呜咽道：“玉儿姐姐，你起来，我身上肉多，我不怕疼！”

    “不……不过是顿板子，反正再怎么打，我……我也绝不向那个老巫婆认错！”

    沈璃玉双肩用力撑着地面，想要减轻自己身体压在福贵人身上的重量，可沉重的木板一下接着一下砸在她的身上，令她的两条胳膊不受控制地抖动，快要支撑不下去。

    她知道自己此刻该劝福贵人认错，只要违心认下一句错，她们便能少受一些罪。

    可她违心数月，与这些人周旋数月，还不是护不住自己想要护住的人？

    她突然有些迷惘，究竟是该宁死不屈，还是该虚与委蛇，换取短暂的喘气机会，一步步爬到高位，再去证明是非对错？

    她选的是第二条路。

    可第二条路比她想象的还要艰难，她不知道自己能不能支撑到爬上高位的那一天。

    “玉儿姐姐，我想回家……我真的好想回家……我再也不随便去别人家做客了……”福贵人哭道。

    看着殿外紧紧抱成一团挨着板子的两人，太后眉心微蹙。

    林皇后这才开口说道：“就算玉嫔从前是福贵人的贴身婢女，可她如今已被皇上抬举为嫔位，是正儿八经的主子了，实在不该同那些奴婢般，以身护主！”

    “升了位份，就能忘本？”

    太后冷冷撇了林皇后一眼，一码归一码评判道：“她忠心护主，倒是个好的，只可惜太过愚昧。”

    说到这，太后不知想到什么，满腔怒火化作一声叹息：“生性纯良之人，大多愚昧！”

    林皇后唇角微僵，她不明白自己明明是向着太后向着长公主说话的，为何反倒被斥责。

    而玉嫔不顾体面，将犯错之人护在身下，反倒得了太后的一句夸赞。

    林皇后失落地看向李瑄，却见李瑄眉心紧锁，注意力明显全在殿外之人身上。

    她轻咳一声，试图提醒李瑄。

    李瑄回过神，看向太后：“福贵人犯下大错，至今日起褫夺封号，贬为庶人，待行完刑便打入冷宫，永不得出。如此，母后可能满意？”

    太后垂下眼帘，手中的佛珠转了转，没有回应，算是默许了李瑄的决定。

    “这里有朕看着，母后先回去休息吧！”李瑄说。

    太后下颌微抬，淡淡嗯了一声。

    林皇后原本也想留下，但窥见李瑄的面色，还是识趣地跟着太后一同离开了乾清宫。

    待她们一走，李瑄便冲上前，一把拽起了趴在福贵人身上的沈璃玉。

    “你怎么这么傻？”

    沈璃玉被拽进李瑄怀中，她艰难地抬起眼皮，看见面前这个面沉如水的男人，突然有些疲于伪装。