把皇帝和景王领到御膳房，剩下的事就不归夏大虾管了。

    正是九月，皇宫里金桂飘香。晚风吹拂，一切都安然轻悄。几片香气馥郁的桂花瓣飘在夏大虾眼前，他罕见地挺直了腰板，露出几分不似做假的柔情。

    袖中的西洋耳铛被珍重地取出，夏大虾四处张望后喊了一声：“——小桂！”

    看来她不在，夏大虾遗憾地把耳铛放在树杈间，用一块丝质的小帕子包上。小桂有空就会来拿走的，只是今天两个人怕是没有时间聊天了。

    他冒着杀头的风险干了吃里扒外勾结外敌的事，目前只换来了一对小小的珍珠耳铛。朱大人怎么想的夏大虾也能猜个七七八八，这家伙真是有点奇怪之类的。

    夏大虾不在乎这些，第一步是为了小桂，他曾经答应过会给心爱的女孩买首饰，第二步再说。

    他不敢在此处耽搁过久，皇上虽然是个宽容而且不管事的，但还没有到缺心眼那步。

    养心殿里，赵氏兄弟俩把酒言欢。七分真情三分刻意，如今京城不太平，他们得谨慎点，告诉外人兄弟俩还是同心的。

    当然，这兄弟俩之间一直演的是和谐的戏码。

    两人吃得差不多就搁了筷子，喝点酒结束这场算不上家宴的接风洗尘。

    赵桓拿起手边的酒杯，啜饮一口。

    赵桓自己不讲究酒，赵涿喜温和的糯米酒，顾忱军中常备的则是烈火般的燃雪酒，烈到他喝完满脸通红发疯。

    但是这酒的滋味……不对吧。

    “西洋酒。”赵涿盯着杯中殷红如血的酒液，某些不好的回忆在心中翻涌，一口没喝。

    离上次喝到这东西有三百年间隔了，西幻海与东大陆这些年间并无往来，这东西是怎么端到他桌上的？

    赵桓也意识到问题所在，两人同步冷着脸放下手中酒杯。

    不得不说兄弟俩压迫感十足，底下候着的小太监战战兢兢，腿不停地打颤，生怕这两位不高兴赐他一个九族尽诛。

    赵桓不方便开口，赵涿传令找酒醋房。

    拿出今晚葡萄酒的是个十四五岁的小少年，五官立体精致，不像是中原人，倒像是边境那边的人……乃至西洋人。

    “这酿酒的方子怎么来的？”赵涿的话语里听不出什么情绪，风流桃花眼没了柔意便是森寒。

    “回皇上，这是小的在民间考察时偶然所得。”异域少年跪在地上，语气不卑不亢。

    “详细说说这民间具体是哪儿。”赵涿很少追着这种小事问，一旦高高拿起就绝不会轻轻放下。

    御膳房的司膳太监们交换了眼色，心知此事不能小事化了，就怕这小子害得他们也掉头。

    少年报了人名：“是孙大人家中的古法。”

    以公正著称的大理寺少卿孙符？兄弟俩交换个眼色，赵涿下令收押这少年。少年并不意外，淡定地任由侍卫拖走了他。

    出了这么一档子事，兄弟二人也吃不下了，并肩行于宫墙边。至于神鸭，他在看到自己的同类时就不叫了，最终吓晕在一碗鸭血汤前，被赵涿嫌弃地扔到了点心局，等他醒了自己找吃的。

    宫内寂静无声，宫外市井烟火。相隔几里，仿佛是两个世界。

    暮色初染青石巷，街角蒸笼掀开时腾起一团白雾，裹着桂花蜜的甜香直往人鼻尖钻。

    顾忱慢慢悠悠地东张西望，好吃的真多啊。

    认得顾忱真容的人并不多，这个时候她可以没什么顾忌地逛着街市，寻些钟爱的吃食。

    “姑娘尝尝？刚出锅的，甜而不腻。”得到顾忱应允，摊主麻利地拈起竹刀切了块新鲜出锅的。

    她把马留在了皇宫那儿没拿，方便绕着皇宫觅食后饱了骑回去。

    顾忱慢慢悠悠地品着桂花糕，满足的神情溢于眉目之间。

    逛了一圈却没找到其他想吃的，顾忱决定取马打道回府。

    弓着背的身影在她的余光里一闪而逝。

    熟悉的背影。顾忱改变路线，先看看这夏大虾要搞什么鬼。

    夏大虾一开始只是惯常的绕圈，他行事谨慎，但今日又不同往日。

    不好的预感萦绕心头，明明没有跟踪者，夏大虾冥冥之中的直觉坚定地告诉他今天不对劲。

    夏大虾又一次回头时，顾忱倚在转角处的宫墙边，是顾忱一个大跨步就能取他首级的距离。

    没有见到人影，夏大虾一阵心悸。人在生死关头的预感极为准确，他知道自己不能再拖了。身后的跟踪者怕是要动手。

    你躲我追，无声的较量中夜渐沉。

    夏大虾最终进了孙大人的宅邸里。顾忱见着这门口侍卫持刀而立神情凝重，漫无边际地想这些家伙比皇宫的侍卫还敬业啊。

    夏大虾兜了好几圈，不知道是出于谨慎还是发现了顾忱在尾随，干脆大大方方地进了孙府。

    顾忱是个长年