梅津可以采取弹性防御，层层阻击，将战争拖入消耗战。而我们”

    他顿了顿，“在菲律宾投入的兵力预计在50-60万之间，兵力并不占优势。”

    “而且菲律宾有超过1800万平民。”国务卿赫尔忧心忡忡地说，“如果战事陷入僵持，平民伤亡将难以估量。东京已经放出风声，要在菲律宾实行‘焦土政策’，强迫平民为倭寇作战或充当人肉盾牌。”

    罗斯福闭上眼睛，手指揉着太阳穴。片刻后，他睁开眼睛，问了一个关键问题:

    “如果进攻菲律宾，预计伤亡会有多少？”

    马歇尔和史汀生交换了一个眼神。最终，马歇尔艰难地回答:

    “根据作战计划部的推演，最乐观估计，我军将付出20-25万人的伤亡，用时6-8个月占领主要岛屿。悲观估计伤亡可能超过40万，时间拖到一年以上。而且，这是在倭寇不得到增援的前提下。”

    “如果他们得到增援呢？”

    “那菲律宾可能成为第二个硫磺岛，只是规模放大一百倍。我们会陷入一场无休止的消耗战，最终伤亡可能超过百万。”

    会议室里响起倒吸冷气的声音。

    百万伤亡。

    这个数字让所有人不寒而栗。

    “而且这还不是全部。”马歇尔继续说，“即使我们拿下菲律宾，接下来还要进攻冲绳，最后是倭寇本土。根据推演，要彻底击败倭寇，登陆其本土，我们可能需要付出150万到200万的伤亡。”

    “200万”罗斯福重复这个数字，声音几乎听不见。

    鹰酱在第一次世界大战中总计伤亡32万人，而在太平洋，仅仅是彻底击败倭寇，就可能要付出200万伤亡。

    这个代价，鹰酱能承受吗？鹰酱人民能接受吗？

    “总统先生，”一直沉默的战争部长史汀生开口了，“也许是时候考虑其他选项了。”

    “什么选项？”

    “曼哈顿计划。”

    这个名字让会议室的气氛为之一变。曼哈顿计划——那个在绝密状态下进行的研究，那个可能改变战争规则，也可能改变人类命运的项目。

    “奥本海默博士的最新报告显示，”史汀生压低声音，“他们已经在理论上完成了所有计算。目前正在新墨西哥州阿拉莫戈多沙漠建造试验装置。如果一切顺利，第一次实弹测试可能在明年年底进行。”

    罗斯福的手指在轮椅扶手上轻轻敲击:“威力如何？”

    “根据理论计算，一枚这样的炸弹，威力相当于2万吨tnt炸药。是迄今为止人类制造过的最大威力的爆炸物的两千倍。”

    “一枚炸弹”海军部长诺克斯喃喃道，“就能摧毁一座城市？”

    “理论上可以。”史汀生点头，“而且奥本海默博士认为，如果倭寇不投降，我们可能需要使用两到三枚，分别投在军事工业中心和重要港口。”

    罗斯福沉默了很长时间。窗外的华盛顿，阳光明媚，行人如织，完全感受不到万里之外的血腥。但作为总统，他必须为那些正在牺牲和将要牺牲的年轻人负责。

    “继续准备菲律宾战役。”他最终说，“我们不能把所有希望寄托在一个尚未验证的武器上。但与此同时，曼哈顿计划提升为最高优先级，所有资源优先供应。我要在十月底之前看到可行性报告。”

    “是，总统先生。”

    “另外，”罗斯福补充道，“加强对倭寇的战略轰炸。既然他们选择顽抗到底，那就要让他们承受相应的代价。我要看到倭寇的城市一个个化为灰烬，直到他们愿意坐到谈判桌前。”

    “可是总统，大规模轰炸平民”

    。”罗斯福的声音冷硬，“如果燃烧弹能缩短战争，能拯救哪怕一个鹰酱士兵的生命，那就是必要的。执行命令吧，先生们。”

    会议结束，众人离去。罗斯福独自坐在轮椅上，望着窗外。

    他知道，自己刚刚下达了可能导致数十万平民死亡的命令。也知道，如果曼哈顿计划成功，将开启人类战争的新纪元。

    但战争就是如此——在魔鬼和深渊之间，你必须选择一个。

    “上帝宽恕我。”他低声说，然后推动轮椅，离开了战情室。

    。。。

    同一时间，菲律宾，马尼拉。

    倭寇第十四方面军司令部内，梅津美治郎大将正在召开作战会议。

    与东京大本营那些憔悴的同僚不同，梅津精神矍铄，腰板笔挺，眼中闪烁着冷峻的光。

    这位曾经的关东军司令，在倭寇军界以冷酷、缜密著称，是少数几个既精通战略又擅长战术的将领之一。

    “诸君，”梅津站在巨大的菲律宾沙盘前，手中的教鞭轻轻点着吕宋岛的海岸线，“鹰酱人迟