京城当然是忠臣该做的事，但是太子殿下刚到，国家根本初到南京，人心还不稳，百废待兴。

    现在最要紧的恐怕不是匆忙出兵，而是先安定南京，稳固江南这个根本，要是根本动摇了，就算有百万大军粮饷从哪里出？民心靠什么维系？"

    这话听着冠冕堂皇，实际上是把"勤王"无限期推迟。

    一位老臣颤巍巍地开口："史公，太子殿下的安全是最要紧的，只是护卫太子的那支川兵虽然勇猛，但到底是客军，不是我们南京的编制。

    让他们驻扎在皇城里，是不是不合规矩？恐怕会惹来非议啊。"

    驸马都尉巩永固冷哼一声："非议？惊扰？要不是马祥麟将军，和他手下的白杆兵拼死保护，太子殿下和皇后娘娘早就遭难了！

    现在刚到南京，就急着要把护驾功臣''客气''地请出城？这是什么道理！"

    都察院左都御史李邦华、倪元璐等从北方来的大臣都面色沉重，虽然没有首接说话，但明显站在巩永固这边。

    史可法头痛欲裂，他哪里不知道救援京城艰难，又哪里不觉得白杆兵驻扎在宫里扎眼？

    但他更知道太子需要这支军队，作为最后的依靠。

    他试着调解各方势力："各位，护卫的事关系到国家根本安危，不能轻动，不过川兵将士确实辛苦有功，朝廷自然会封赏，至于驻防的地方，可以从长计议"

    "史阁老！"又一个声音响起，来自一个看似中立的官员。

    "太子殿下到来，是上天保佑大明，但是国家不能一天没有君主，也不能政出多门。

    现在太子虽然来了，但北京皇上还在，这南京的政务，是按照南京原来的制度，由内阁和各部处理，还是要太子殿下开府办事？

    如果开府，属官人选、权力划分又该怎么定？这是关系名分的大事，不能不慎重啊。"

    殿里一下子安静下来，所有人的目光都投向史可法，又不经意地瞟向殿外——

    那里是代表着北方朝廷正统的太子，和他的核心班子正在旧宫里安顿。

    史可法感到巨大的压力，好像整个大明王朝最后的重量，都压在了他肩上。

    从太子踏上南京的那一刻起，这座城市就不再是醉生梦死的陪都，而是变成了一个巨大的漩涡。

    “唉，大明真的能中兴吗？”

    ....................

    崇祯十六年冬，李自成的大顺军，挟潼关大胜之威，如入无人之境。

    西安古城，这座昔日的秦王藩邸，西北军事政治中心，在巨大的恐慌中，未经历太过激烈的抵抗，便洞开了它沉重的城门。

    城内明朝的宗室、官僚魂飞魄散，城外无数快马带着劝进表、投诚信飞入大顺军营。

    牛金星、宋献策等文官谋士，兴奋地筹划着“开国立制”，刘宗敏、田见秀等武将则摩拳擦掌，期待着“裂土分封”。

    一种改天换地的躁动，在军队和城池间弥漫开来。

    在几番象征性的“谦让”后，李自成终于点头。

    时间仓促礼仪不全，但皇帝的名号与都城的定鼎，却是此刻凝聚人心，宣告天命所归的最强音。

    于是，就在崇祯十六年岁末的凛冬里，一切都被强行加速。

    西安城虽也寒风凛冽，却处处透着一股喧嚣躁动的热气，街道被打扫得颇为干净，家家户户被勒令悬挂起崭新的红绸黄幡。

    尽管许多百姓脸上仍是菜色，但在手持刀枪、昂首挺胸的大顺军士驱赶下，一种怪异的“喜庆”氛围被强行制造出来。

    由秦王府改建成的“皇宫”，更是张灯结彩，鼓乐喧天。

    高大的殿宇被重新漆刷，虽然细节处难掩仓促，但宏大的规模和黄瓦红墙，在冬日灰蒙的天空下，依旧显出一种粗犷气势。

    殿前广场上，黑压压站满了披甲持锐的将领，穿着各种颜色、品级混乱官袍的新晋文官们。

    他们的脸上混杂着兴奋、得意、好奇，以及难以掩饰的不适应。

    吉时己到！

    鼓乐声变得庄重，仪仗队举着各种象征性的兵器、旗帜、符牌走过。

    李自成头戴十二旒冕冠，身穿绣着日月山河十二章纹的衮服。

    这身过于宽大复杂的行头，套在他那久经沙场、魁梧粗壮的身躯上，显得有些不伦不类，甚至能看出他动作间的僵硬别扭。

    李自成脸上试图维持着威严，但微微扬起的下巴和闪烁的目光，却暴露了其内心的志得意满。

    他一步步走上那高高在上的御座，转身，接受万众朝拜。

    “吾皇万岁！万岁！万万岁！”

    以权将军刘宗敏、制将军田见秀等为首，台下所有文武官员、军将士卒齐刷刷跪倒在地，