门的差役，见了红巾军直接跪地投降。

    洪秀全没在里面多停留，他心里清楚，武昌城能不能彻底拿下来，全看能不能啃下布政使司这块硬骨头——

    这里是湖广三司要地，也是朝廷在武昌最后的据点，而守着这块硬骨头的是湖广按察使高孟辰。

    开城的警哨刚响，高孟辰就带着两百名抚标营亲兵，冲进了巡抚衙门。

    彼时沈敬之还在书房里辗转反侧，陶承业正对着均田令的部文咬牙切齿，两人听到武昌城破的消息，瞬间面无人色。

    “抚院大人！藩台大人！事不宜迟，立刻跟我去布政使司衙门！”高孟辰声音冷静，手里握着一把短铳。

    “洪秀全的红巾军已经入城，钱维钧投了反贼，城防营大半哗变，现在只有布政使司的高墙能守！”

    陶承业闻言，目眦欲裂，想到自己之前那么信任对方，不禁一口老血闷喉咙：“钱维钧这个狗贼！我当初就该参了他！”

    沈敬之却早已慌了神，手指抖得连茶盏都端不住：“那……那现在怎么办？武昌城就这么丢了？朝廷要是问责下来，我们……”

    “现在不是说这些的时候！”高孟辰急声打断他，一边让护卫带着两人往布政使司撤。

    “巡抚大人，请下令让所有抚标营、城防营还忠于朝廷的弟兄，全部到布政使司集结！关闭衙门大门架起炮，死守！”

    等洪秀全带着中军赶到时，布政使司衙门早已成了，一座坚固的堡垒。

    两丈高的青砖围墙，四角都有碉楼，朱漆大门外堆着鹿砦，门楼上架着三门青铜野战炮，墙头上的燧发枪枪口，从射击孔里伸出来，密密麻麻对着大街。

    街面上躺了，十几具先头部队团丁的尸体，青石板被铅弹打得坑坑洼洼，街边的钱庄院墙被炮弹轰塌了一角，碎砖散了一地。

    高孟辰站在门楼里，看着街对面的红巾军，眼神冷厉。他手里能集结的兵力，满打满算只有一千一百人。

    六百抚标营亲兵，五百个没哗变的城防营兵卒。城防营剩下的七百人，要么倒戈投了红巾军，要么四散而逃，根本指望不上。

    可他手里有地形优势，有炮，有充足的火药，只要守住这里撑到援军到来，就还有翻盘的机会。

    洪秀全站在钱庄的二楼，看着布政使司的高墙沉思，如今已拿下九门里的八门，控制了军械、钱粮，武昌城几乎已经在他手里。

    可只要这道门没破开，只要高孟辰、沈敬之、陶承业还在里面，他就不算真正拿下武昌。

    “林凤祥！”洪秀全厉声下令。

    “把藩库那边的队伍调过来！再从军械所调四门野战炮过来！一炷香之内，我要轰开这道门！”

    “遵令！”

    不到半柱香的功夫，四门青铜野战炮就被推到了街口，炮口齐刷刷对准了，布政使司的大门和门楼。

    街边的蒸汽磨坊被流弹打穿锅炉，滚烫的蒸汽喷涌而出，在街面上形成了一道白茫茫的雾墙，恰好挡住了门楼上守军的视线。

    “开炮！”

    随着洪秀全一声令下，四门火炮同时轰鸣，炮弹带着火光，狠狠砸在了朱漆大门和门楼上，砖石飞溅，木屑横飞，门楼的炮位顷刻被炸塌，守军惨叫着被炸飞出来。

    墙头上的守军阵型乱了，高孟辰在门楼里高声，才勉强稳住了防线。

    三轮炮击过后，布政使司的朱漆大门，已经被炸得四分五裂，门外的鹿砦也被炸成了碎木。

    “冲锋队！上！”

    洪秀全一声令下，两百名敢死队的团丁，左臂的红巾扎得格外紧，端着上了刺刀的燧发枪，借着蒸汽掩护朝着大门冲锋。

    墙头上的守军立刻开火，燧发枪的枪声连成一片，铅弹打在蒸汽里，发出嗖嗖的尖啸。

    冲在最前面的几个团丁中弹倒地，可后面的人没有半分退缩，踩着同伴的尸体继续往前冲。

    “三排轮射！压住他们！”

    街对面的团丁们齐齐扣动扳机，密集的铅弹覆盖了墙头的射击孔，压得守军根本抬不起头。

    敢死队趁着这个间隙，已经冲到了大门前踩着破碎的门板，冲进了布政使司衙门。

    “上刺刀！跟他们拼了！”

    衙门里的抚标营也红了眼，咔咔...端着上了刺刀的枪，从照壁后廊柱旁冲了出来，和红巾军脸贴脸撞在一起。

    狭窄的天井、回廊里，双方明明穿着同一件袍服，却在互相攻杀，临死前的惨叫响彻衙门。

    红巾军靠着人数优势，班组交替掩护，打完一轮齐射就直接冲上去拼刺刀，抚标营的精锐虽然悍勇，可架不住红巾军，一波接一波的冲锋，防线一步步往里缩。

    衙门大堂前的台阶上，陶承业握着佩刀，望着节节败退的守军，脸上挥汗如雨。