南印酷热的天气，蒸腾起土腥气让人窒息，此时一支数百人的队伍，正沿着海岸往内陆走，队伍最前头是龙骧军甲等第一师的总旗，一百五十余名士卒分作三队。

    两侧散出六组游骑，往前探出去三里地，队伍中段三百多名犬吠罗土着民夫牵着骡马，驮着军粮、定装弹箱，脚步踩在半干的泥路上，留下深深的辙印。

    这是一支月度补给船队靠岸后，发往蒂鲁内尔维利的例行补给，带队的总旗官是在南洋戍守三年的老兵，离港起便没断过探哨。

    约莫半个时辰，前出的游骑陆续折返，马背上捆着两个莫卧儿装束的探马，嘴里塞着破布，腿上枪伤的血顺着裤腿往下滴。

    “总旗，前头三里地撞见的，一共五人跑了三个，抓了俩活口。”

    总旗官翻身下马，战刀横在探马颈侧，可对方叽里呱啦的波斯语，他半个字也听不懂。

    “你俩给我过来，问问他们是谁的兵，在这里做什么的？不说时候老子卸了他一条腿！”

    话落，队伍里随行的两名本地通译连忙上前，战战兢兢地把话翻过来，只需几番简单的刑讯，两个探马扛不住，终于吐了实情。

    通译的声音止不住发颤：“总旗老爷，他们说是祖尔菲卡尔汗带了五万人，把蒂鲁内尔维利围了十几天，他们在外围放哨，就是防着港口的唐军传信。”

    总旗官闻言，握着刀柄的手，骤然收紧。

    蒂鲁内尔维利是第一师的外围据点，里面守着同营的1200名弟兄，他当即下令：“全队掉头，撤回港口！游骑散开沿途警戒，撞见莫卧儿侦骑，只需驱赶切勿追击！”

    没有任何犹豫，补给队即刻折返，民夫催着骡马拼了命往海岸赶，不到两个时辰便退回港口。

    总旗官第一时间，通知炮台全员戒备、守备营封锁港门，随即跳上港内最快的通信船，对着船上军士沉声道：“全速去马杜赖，八百里加急。”

    下一刻，船帆扯满，快船顶着海风驶离港口，直奔马杜赖而去。

    ..............

    同一时刻，坦米尔纳德首府马杜赖，正按部就班推进坚壁清野。

    城外民房拆了大半，水井要么填死要么投了石灰，田地里的庄稼尽数割倒焚烧，城内民夫、士卒一趟趟往港口转运粮秣军械。

    府库屯粮、工坊炮弹正源源不断发往锡兰岛，与那加帕蒂南港，行辕拟定的撤军收缩方案，正稳步落地。

    行辕大帐内，舆图铺满大案，秦王李怀民拿着炭笔标注撤军节点，楚王李天然站在一旁，和第一师师帅秦昭核对兵力布防。

    帐内站着第一师两位旅帅韩振、杜涛，以及藩王卫队的将官，气氛沉稳不见慌乱。

    “二哥，外围三个据点已经撤回，莫卧儿前锋两次试探都被打退了。”李天然教棍点在舆图上。

    “按这个进度，三天内我们就能把所有兵力，收拢到那加帕蒂南，依托水师舰炮布防，奥朗则布就算真有八十万人，也啃不动咱们。”

    李怀民点头刚要开口，帐帘突然被掀开，传令兵快步冲进来垂首道：“殿下，秦师帅，港口快船急报，蒂鲁内尔维利被围了！”

    帐内瞬间静了下来，李怀民将手里的炭笔一扔，就要伸手接过，然而楚王却先一步抓过急报，匆忙扫完内容，反手按在大案上。

    “祖尔菲卡尔汗亲率五万步骑，围困蒂鲁内尔维利十五日，城内韩猛营死守待援，消息被莫卧儿人全程封锁，直至补给队撞见侦骑才得以传回。

    “从马杜赖到蒂鲁内尔维利三百余里，全是烂泥路。”秦昭俯身看着舆图，声音凝重。

    “就算我们现在派大军出发，最快也要五天才能到。奥朗则布的主力前锋，离马杜赖不到两百里，大军一动他必然衔尾追击，到时候别说救城，我们自己都会被切断退路，陷入两面夹击。”

    救，陆路驰援必被奥朗则布主力缠住，撤军计划全盘崩盘，不救，城内1200名龙骧军弟兄必死无疑，龙骧军是天子亲军，大唐的脸面，眼睁睁看着同袍赴死不救，军心必然不稳。

    “殿下，师帅，末将请战！”

    韩振跨出一步站定，他弟弟韩猛危在旦夕，做兄长的岂能坐视？

    “蒂鲁内尔维利的弟兄，是我旅的兵！末将愿带本部兵马驰援，绝不丢下弟兄们！”

    “末将也请战！”杜涛跟着拱手，帐内将官纷纷应声，请战声让帐内的烛火又晃了晃。

    李天然看着站定的众将，眸光闪烁，朗声道：“都散了，我和二哥有话说。”

    帐内将官对视了一眼，齐齐应声，躬身退出去帐外，只留下李氏兄弟二人。

    “三弟，你这是什么意思？想做什么，我劝你不要干傻事。”李怀民放下炭笔看着他，三弟向来是胆子最大的，打小就爱和四弟做出一些