水郑嵩站在尾楼上，望着远处渐渐熄灭的火光，脸色凝重。

    “老爷，这下好了，海寇被打跑了，咱们可以安心航行了。”老陈松了一口气。

    郑嵩摇头望向西方：“没那么简单。海盗不会善罢甘休，况且我等如今离非洲海岸越来越远，离巴西也越来越远了。”

    威廉走了过来，手里拿着一张新绘制的海图墨线，脸色紧绷：“郑管事，情况比预想的更糟，方才的战斗让我等又往西偏了百余里。

    依现在的航向，根本到不了巴西，只会直接驶入加勒比海。”

    “加勒比海？”郑嵩的心猛地一沉。

    “正是。”威廉点头，“加勒比海是西班牙人的势力范围，他们在那里有无数殖民地与驻军，而且那里有比西非更凶悍的海寇，还有……飓风。”

    “飓风？”

    “对。”威廉的声音带着一丝恐惧，“每年六月至十一月，加勒比海飓风频发，那种风暴能将整艘船撕成碎片，没有任何船只能够幸免。

    如今已是四月，再过两月，飓风季便要来临。”

    郑嵩沉默，他望着茫茫大海，第一次感到了深深的无力。

    本以为只要完成探金任务，便能回到金陵光宗耀祖，可如今他却带着船队，一步步走向未知的深渊。

    “那我等现在该如何是好？”老陈焦急地问道。

    郑嵩深吸一口气，看向刘昴星与顾永年：“刘将军，顾舰长，二位意下如何？”

    刘昴星沉吟片刻，道：“如今掉头返航已不可能，粮草淡水不足以支撑返程，只能继续向西进入加勒比海后，寻一处港口补给，再设法转道巴西。”

    顾永年也点头：“某赞同刘将军之言，加勒比海虽凶险，却也有万国通商港，比如牙买加的罗亚尔港，各国商人云集，可在那里补充淡水粮草。”

    郑嵩看向威廉，威廉也点头：“罗亚尔港确是良港，我早年曾去过一次，不过那里也是海寇的天堂，鱼龙混杂，我等务必小心。”

    “好，便如此定夺。”郑嵩下定了决心，“传令下去，全队继续向西航行，目标加勒比海。”

    ............

    接下来的一个月，船队一路向西，虽然再未遭遇海寇袭击。

    但天气却愈发恶劣，大风连日不断海面波涛汹涌，威廉每日观测天象，脸色一日比一日难看。

    五月十二日，清晨。

    郑嵩刚起身，便听见威廉在外面大喊：“郑管事！大事不好！快来看！”

    郑嵩连忙跑出去，只见威廉指着天空，脸色惨白：“你看那云！那是飓风前兆云！飓风要来了！”

    郑嵩抬头望去，只见西北方的天空中，出现了一片黑压压的乌云，如同一座巨大的山峰，正快速向这边移动。

    海面上的风也突然变得狂暴，浪头越来越高，拍打着船身，发出震耳欲聋的声响。

    “快！传令下去！收帆！所有帆全部收起！把所有能移动的物件全部绑扎牢固！”郑嵩大吼道。

    号令迅速传下，水手们手忙脚乱地收起船帆，用粗绳将货物牢牢固定在甲板上，刘昴星带着步卒将所有火药，与炮弹搬至船舱最深处，以防被海浪打湿。

    顾永年也发来旗语，令所有船只尽量靠拢，互相照应。

    但一切都太晚了。

    仅仅过了半个时辰，飓风便如期而至，狂风呼啸，如同无数头野兽在咆哮，巨大的浪头如同山峰般砸下，将两艘船抛上浪尖，又狠狠砸进浪谷。

    镇波号的船身发出刺耳的呻吟，仿佛随时都会散架，黄豆大的雨点被狂风携卷，砸脸上犹如遭受酷刑。

    “抓紧！都抓紧了！”老陈死死抱着一根柱子，对着周围的水手大喊。

    突然一声巨响传来，主桅杆发出不堪重负的呻吟，竟是被狂风拦腰折断，巨大的桅杆带着帆布砸了下来，正好砸在甲板上，几名躲闪不及的水手当场殒命。

    “桅杆断了！桅杆断了！”有人尖叫道。

    郑嵩看着断裂的桅杆心沉到了谷底，没有了主帆船便失去了动力，只能任由飓风摆布。

    “郑管事！安澜号发来旗语，他们的舵杆折断，船身失控打转！”信号兵大喊道。

    郑嵩还没来得及回应，又一声巨响传来，运输船的船身被一个巨大的浪头击中，侧舷被撕开了一个大口子，海水疯狂地涌入船舱。

    “运输船进水了！他们要沉了！”

    “快放救生舢板！去救他们！”郑嵩大吼道。

    但救生舢板刚放下去，便被一个浪头打翻，上面的水手全部落入海中，瞬间便被汹涌的海水吞噬。

    刘昴星红着眼睛拔出唐刀，砍断了连接运输船的缆绳：“不能救了！再救，我等也会被拖下去！”

    郑嵩