放下杯盏，有人收敛起慵懒的坐姿。

    无人敢失仪，一众股东相继起身，对着孙可望躬身行礼。

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    虽说礼数做得周全规整，挑不出半分错处，可躬身的身形之下，眼底尽是被打扰的不耐，以及一丝轻视。

    “孙大人大驾光临，不知有何公务？”郑塑率先直起身，脸上挂着皮笑肉不笑的神情。

    孙可望目光扫过厅内众人，压抑着胸中怒火，沉声道：“本官前来，为查办汇海银行一案，经查，该银号私下勾结宗室藩王，触犯大唐律例。

    本官勒令皇家银行，即刻吊销其经营牌照，冻结账户、封存资产。”话音落下，厅内一片沉寂。

    郑塑闻言嗤笑一声，转头看向身旁众人，语气带着几分戏谑：“孙大人此言，未免有失公允，汇海银行是在册合规银号，按时完税、手续齐全，寻常商贸往来，朝廷向来不曾干涉。

    何以如今与藩王通商，便要扣上罪名？”

    “私通藩王，绝非寻常商贸！”孙可望厉声驳斥，“藩王手握私用船队与海量物资，势力日渐壮大，此等行径隐患无穷。

    你等身为皇家银行股东，纵容包庇，就不怕朝廷降罪？”

    “大人慎言。”李崇义上前一步，语气不软不硬。

    “双方不过钱货交易，何来私通一说？再者，如今朝廷纸钞全靠民间金银支撑，汇海银行囤积大量白银，若是骤然封禁，金银被尽数提走，纸钞体系必然崩塌，物价飞涨，这等后果，不知大人能否承担？”

    “况且汇海银行内，我等亦有股份。”

    刘景元补充道，“大人封禁其牌照，便是断我等生计，诸位国公若是利益受损，只怕陛下那边，大人也难以交代。”

    众人轮番开口，言辞看似恭谨，一边拿财政大局说事，一边搬出自家功勋身份，层层阻拦，不肯退让半步。

    孙可望心中恶寒，这群人背后的开国勋贵盘根错节，手握巨额金银，牵动着整个朝堂的经济命脉，强行处置，极易引发大乱。

    可身为户部主官，制衡藩王是他的职责所在，今日一旦退让，往后局面更是难以收拾。

    “如此说来，诸位是执意不肯遵从政令？”孙可望目光如刃，扫视全场。

    “不敢抗命，只是还请大人三思，若如真要执行，还请大人向陛下或监国殿下求取一道旨意，我等自会遵命行事。”郑塑躬身拱手，笑意凉薄。

    “若是，本官心意已决。”孙可望牙关紧咬，态度分毫不让。

    “那便......”

    双方僵持不下，厅内气氛压抑到了极点，就在这时门外传来，一阵急促的叩门声。

    “进！”孙可望沉声道。

    只见一名户部主事快步走入，神色慌张，一路小步趋至孙可望身侧，躬身垂首，附耳低声禀报：“孙大人，监国殿下传谕，此事不必再查，您即刻返回户部。”

    孙可望身躯一震，眼中满是错愕：“为何突然叫停？”

    主事神色愈发恭谨，低声道：“是陛下从上海县传来口谕，亲自定下的令。”

    “陛下……”

    孙可望低声重复二字，周身气势瞬间垮了大半，满心的不甘、不解与愤懑在胸腔翻涌，他耗费心力追查至此，眼看就要掐断隐患，却被一道远来的口谕硬生生拦下。

    他深谐文臣制衡藩王的苦心，也预见得到日后的风险，可君命如山，容不得半分置喙，纵使心中万般憋屈，也必须恪守臣礼。

    片刻后，孙可望敛去所有情绪，整了整官袍对着朝堂方位，微微躬身：“臣，遵旨。”

    言罢，他不再看厅内众人，抬步稳步离去。

    背影挺直，不见狼狈，唯有他自己清楚，一腔抱负在此刻付诸东流。

    待孙可望走远，议事厅内紧绷的氛围彻底消散。

    “总算走了。”李崇义重新点燃卷烟，吐出一口烟雾，“这位孙大人一心揪着我们不放，着实难缠。”

    “不过是尽他分内之事罢了。”郑塑重新落座，转动着玉扳指语气不屑，“以为手握户部权柄，便能动得了我们？未免太过天真。”

    “闲话少说。”曹秉坤摆手道，“陛下既已发话，再无后顾之忧，速速派人赶往福建漳州，对接两位藩王，务必从汇海堂手中抢下这笔生意。”

    众人再度热议起来，厅内烟气缭绕，喧闹如初。

    ..............

    一个时辰之前，东宫书房。

    窗棂外日影斜斜，落在铺着明黄色锦缎的书案上，太子李承业端坐案前，指尖捏着一支狼毫，正逐字批阅各地呈送的塘报。

    案头堆着半尺高的文书，最上面一本，正是户部送来的《关于