北疆风雪凛冽，抚边营兵马整甲待命，整个北方归化区肃然紧绷之际，李怀民颁布的五道改制政令，经由驿骑一路南下，正式推行到卡罗来纳殖民地。

    这片土地和历经战火重塑的北疆，全然不同。

    常年不散的冷雾笼罩旷野，一望无际的棉田与烟草田铺向天际，一座座砖石修筑的大型种植园，错落排布在外围，壕沟环绕，仓廪充盈，屋舍整齐有序。

    百余年没有经历过大规模战乱，这里形成了一套封闭独立的统治秩序。

    最早跨海而来的英裔拓荒者，在这片土地圈占万顷良田，蓄养黑奴耕作劳作，私自组建护园武装，乡间的矛盾纠纷交由教会神父审判裁决。

    地方事务由本地殖民者中的上层人物，共同商议打理。

    世代生活在这里的人，早已根深蒂固地认为这片土地的产业、秩序与自治的权力，都是祖辈远渡重洋开荒打拼换来的，绝不能容许外来势力随意插手强行更改。

    唐军进驻卡罗来纳已有两个月，期间只接管了沿海城镇的城防军务，平日里极少插手乡间琐事。

    也正因如此，本地的上层殖民者渐渐生出了侥幸之心，他们以为东方人占据这片海岸，仅仅是想要版图归属，终究会迁就本地沿袭百年的风俗，保留他们原有的自治权力。

    然而直到五道藩府政令，张贴在州城大街小巷，所有人才猛然醒悟，这位大唐秦王想要做的事，远比他们想象的更加彻底。

    改换衣冠服饰，是要抹去族群外在的标识；限制教堂随意传教布道，是要收回教会掌控多年的舆论与教化权。

    废除种植园主私自用刑的规矩，等于瓦解了私人领地的最高管辖权；清点收缴民间私藏兵器、全境实施戒严，更是直接剥夺了殖民者，最后的武力依仗。

    新政之中只有一个仿佛被忘掉外来者：此番推行同化改制，范围只涵盖归附的英裔拓荒者，与归顺的印第安部落，黑奴不在户籍整编的范围之内。

    既不会解除奴籍，也不会纳入子民编制，依旧维持原本的劳作身份，只做最低限度的管束。

    ...............

    短短两日之内，卡罗来纳各地的重要人物心照不宣，纷纷借着巡查田地、教堂议事、同乡聚会的名义，悄悄赶往北卡规模最大的烟草种植园——哈里森庄园碰头商议。

    夜色笼罩庄园，主楼大厅大门紧闭，隔绝了外界所有动静。

    壁炉中木柴燃烧，火光摇曳，映照出屋内三个掌控着卡罗来纳，局势的关键人物。

    “各位能来到这里，想必都已经看过城门张贴的法令，我们不妨静下心好好想一想，这群从大洋彼岸过来的唐人，究竟打算在这片土地上做什么。”

    “我们已经做出了足够的退让，当初唐人舰队开进大西洋沿岸，攻占一座座城镇，我们没有集结民兵拼死反抗，选择归顺纳贡，按时上交粮草赋税。

    一切只求保住开垦出来的庄园，守住原本的生活，可现在看来一次次的退让，只会让对方步步紧逼。”

    “一纸法令，就要逼着所有人，换掉穿了一辈子的衣服，禁止我们进入教堂祷告，还要收缴庄园里护卫的武器，废除我们管理佃户与劳作仆役的规矩。

    这些条例哪里是整顿地方秩序，分明是一点点蚕食，想要夺走我们拥有的一切。”

    “爱德华，不必急于一时动怒，越是局势动荡，越要看清对方的真正意图，这群大唐人绝非一时兴起，才更改我们的习俗规矩。”

    “他们先是收服马萨诸塞，接纳那里的人归顺，又出兵打下弗吉尼亚，一步步吞并东岸各个定居点。

    起初我以为，他们只是想要占据港口，掌控远洋贸易航线，直到这五道法令一同颁布，我才彻底明白，他们真正的目的，是同化所有归顺这片土地的人。”

    “约翰看得没错。东方的王朝向来只允许一套礼法、一套风俗、一套信仰存续，在他们眼里凡是服饰、信仰、语言和他们不同的族群，都是需要改造的异类，他们管这叫教化。”

    “他们先强制改换衣冠，抹掉我们外在的族群特征，再限制教堂传教，断掉精神寄托。

    等到风俗慢慢改变，语言渐渐被同化，再过几代人，拓荒者后裔的过往就会彻底消失，最终沦为依附于他们的附庸。

    这就是唐人最隐蔽的手段，不用大规模开战厮杀，就能慢慢吞并一整片土地的族群。”

    爱德华听完脸色愈发凝重，双拳紧紧攥在一起。

    “这么说来，归顺就要步步受制，退让也难逃被同化，难道我们只能坐以待毙？”

    “直接起兵反叛，绝非上策。”

    “我们庄园里的护园私兵，只适合在乡间小规模争斗，从来没有经历过大阵仗的军团厮杀，根本抵挡不住配备制式火器的唐人正规军。

    一旦公然举旗叛乱，最先被围剿覆灭的，就是我们这些摆在明面上的