我猛地扑到旁边一棵大树后面，抱住树干，把脸贴在树皮上，心跳撞得胸口疼。过了好几秒我才敢慢慢探出半边脑袋往后看。

    潭中央站着一个东西。

    那东西大得超出我当时所有见过的活物。光露出水面的那一截就有两三个人叠起来那么高，身子粗得像村里的汽油桶，圆滚滚的，黑亮的皮紧绷着，上面疙疙瘩瘩的，像覆了一层厚厚的鳞片，又像老树皮上鼓出来的瘤子，一块一块的叠着，在昏暗的天光里泛着油光。它的脑袋又扁又宽，跟前边儿那截粗圆的身子比起来很不协调，像一颗砸扁了的石头安在了柱子顶上。头顶上长满了角，乱糟糟的，有的粗有的细，有的笔直戳着，有的弯向一边，参差不齐地支棱着，像是从骨缝里硬挤出来的一样，角尖泛着灰白色，磨得发亮。脸中间两团暗红色的光，不大，可在一片黑乎乎的水面上特别扎眼，比烧红的炭还亮，一跳一跳地闪动着。腮帮子那里翻着一排硬邦邦的骨刺，从两侧张开来，一开一合地动着，像鱼鳃一样一层叠着一层，每一次开合都带起一片水花。

    那东西浮在水面上没动，大半个身子露在外面，像一根黑柱子戳在潭水当中。然后它喘了一口，那口气从胸腔深处顶上来的时候，带着一阵低沉的轰鸣声，从水面传到岸边的泥地上，又传到我抱着的那棵树上，我后背贴在树皮上，清清楚楚地感觉到了那股振动，酥酥麻麻地从脊椎一直窜到头皮上。开局上供窝窝头，神仙赐我神眼

    它开始在潭水里慢慢转动身体，粗大的躯干缓缓地转过来，水面被搅得一阵翻涌，黑色的浪往岸边涌了好几回，把岸边的烂泥冲开了一层又一层。那两团暗红色的光扫过水面，扫过芦苇，扫过我藏身的那棵树。光线扫过去的时候我猛地缩回脑袋，后背死死贴着树干，连呼吸都憋住了，胸腔里那股闷气顶着嗓子眼，不敢咽也不敢吐。我听见水声哗啦哗啦响了几下，停了，又响了几下，又停了。那东西像是在绕着潭转，转得很慢很慢，每一步都带着水花迸溅的声响，湿漉漉的、沉甸甸的。

    我不敢再看，就那么缩在树后头，手指掐着树皮的裂缝，指甲缝里塞满了青苔，指节发白。不知道过了多久，水声渐渐小下去了，最后只剩下细碎的波纹拍打岸边的动静，然后连那个也没有了。

    我等了好一阵子，才敢慢慢探出半边脑袋去看。潭面恢复了平静，黑沉沉的水面安安静静的，雾气又重新聚拢起来，薄薄地浮在水面上，那个东西不见了，连一丝水花的痕迹都没有留下。空气中那股又腥又湿的气味却还飘着，钻进鼻子里冲得我太阳穴一鼓一鼓地跳。

    我从树后出来的时候腿还是软的。一路往回跑，鞋底在泥地上打滑了好几次，树枝刮在脸上生疼，我什么都顾不上，心里就一个念头——跑，跑回家。跑到村口的时候天已经擦黑了，路边的灯稀稀拉拉亮了几盏，狗在院子里对着我叫了两声。我推开自家院门没进屋，直接钻进了狗窝。大黄狗被我吓了一跳，呜地缩了一下，闻出来是我又凑了过来，热烘烘的身子贴着我的胳膊，舌头舔了舔我的手背。我搂着它的脖子把脸埋在它厚实的毛里，闻着那股温热干燥的狗味儿，心跳才算慢慢落回胸腔里。

    我爸在院子里喊了我好几声我没应。他找了一圈，掀开狗窝的帘子看见我缩在里面，一把把我薅了出来，拽着我的领子往屋里拖。我妈正在往桌上端菜，看我那副样子吓了一跳，筷子都掉了一根。我坐下来的时候浑身还在抖，筷子拿在手里抖得碗沿叮当响，扒了两口白饭噎得咽不下去，就那么低着头戳着碗底的饭粒。我爸看了我一眼，筷子往桌上一摔：“咋回事？你干啥了？”我哇的一下哭出来了，哭得上气不接下气，鼻涕眼泪糊了一脸，筷子从手里滑下去掉在地上，我两只手捂着脸，肩膀一抽一抽的。

    我妈赶紧过来搂着我，拍我的后背，我伏在她肩膀上哭了好一阵才慢慢抽噎着停下来。我爸这时候也不吼了，拿了一张纸递过来，等我缓过来了才慢慢问我到底出了什么事。我断断续续地把黑水潭看见的说了，说那个黑乎乎的大东西从水里冒出来，身子比汽油桶还粗，脑袋上长满了角，眼睛是红的，跟烧红的炭一样，在水里转了好几圈才沉下去。我说着说着声音又开始抖，说完两只手抱着膝盖缩在椅子上，脊背弓着，像还在害怕什么会从哪个角落里冒出来似的。

    我爸听完没说话，点了一根烟，烟头的红光在他手指间一明一灭，烟雾升起来散在屋顶那盏昏黄的灯泡下面。他抽了半根才开口，声音不高不低，慢慢地说：“你知道那黑水潭是咋回事不？”我摇了摇头，拿袖子蹭了一下鼻尖。他把烟灰弹在桌上的空罐头瓶里，开始讲。

    你爷爷小时候，有一年夏天，大中午的，天晴得好好的，忽然刮了一阵大风。那风邪乎得很，把院子里晾的干菜全卷到天上去了，你太奶奶追出去捡，那些干菜在半空中打着旋儿散了一地。风刚停，天一下子就黑了，不是乌云压顶那种黑，是像有人把灯关了一样，白昼忽然变了黑夜，伸手不见五指。村里人全吓坏了，点了