贾张氏猛地转过身。

    “求他？你挨的那一巴掌还不够？”

    刘艳芳捂住脸，那一巴掌的印子早就消了，但她总觉得还在。

    贾张氏走回来，重新坐下。

    “别去丢人了。易中海打你，那是他心疼儿子。你再去求何雨柱，那是往人家伤口上撒盐。”

    刘艳芳坐回去，眼泪又下来了。

    “那怎么办？棒梗在里头，吃不好睡不好，他才十二……”

    贾张氏闭上眼睛。

    “等着吧。等易中海气消了，我去说。”

    刘艳芳愣了一下。

    “您去？”

    贾张氏睁开眼。

    “我去。我这张老脸，不要了。”

    刘艳芳张了张嘴，没说出话来。

    贾张氏站起来，把簸箕里的花生倒进盆里。

    “槐花呢？”

    刘艳芳擦了擦眼泪。

    “睡了。”

    贾张氏走到里屋门口，掀开帘子看了一眼。

    槐花蜷在炕角，抱着一个布娃娃，睡得很沉。

    贾张氏放下帘子。

    “明天我去街道问一下，棒梗在里头到底什么情况。”

    刘艳芳点点头。

    “妈，谢谢您。”

    贾张氏没说话，走到自己炕边，脱了鞋躺下去。

    背对着刘艳芳。

    灯灭了。

    黑暗里，贾张氏睁着眼睛。

    她想起了贾东旭。

    要是东旭还活着，这个家不至于散成这样。

    要是东旭还活着，棒梗有人管，不至于走到这一步。

    要是……

    贾张氏翻了个身，把脸埋进枕头里。

    没有要是。

    后院，聋老太太家。

    老太太坐在炕上，手里转着佛珠。

    何雨柱端了一碗红糖鸡蛋进来。

    “老太太，吃点东西。”

    聋老太太睁开眼，看了一眼碗里的鸡蛋。

    “你小子，又给我开小灶。”

    何雨柱把碗放到炕桌上。

    “这不是小灶，这是孝敬。”

    聋老太太拿起勺子，舀了一口汤。

    “念恩回来了？”

    何雨柱在炕沿上坐下。

    “回来了，腿打着石膏，精神还成。”

    聋老太太点点头。

    “那就好。易中海那两口子，这几年不容易。”

    何雨柱没接话。

    聋老太太又舀了一口。

    “棒梗那孩子，从小就被贾张氏惯坏了。偷鸡摸狗，迟早要出事。”

    何雨柱嗯了一声。

    聋老太太放下勺子。

    “柱子。”

    何雨柱抬头。

    “嗯？”

    聋老太太看着他。

    “你跟易家的事，我听说了。那天在城外追棒梗，是你一个人去的？”

    何雨柱点头。

    聋老太太叹了口气。

    “你这孩子，从小就仗义。”

    何雨柱笑了一下。

    “老太太，您别夸我，我脸皮薄。”

    聋老太太瞪了他一眼。

    “脸皮薄？你脸皮薄谁脸皮厚？”

    何雨柱嘿嘿笑了两声。

    聋老太太把碗推到一边。

    “行了，我吃饱了。你回去吧，秦淮茹还等你呢。”

    何雨柱站起来。

    “那我走了，您早点歇着。”

    聋老太太摆摆手。

    “去吧去吧。”

    何雨柱走到门口，聋老太太在身后说了一句。

    “柱子。”

    何雨柱回头。

    “老太太，还有事？”

    聋老太太看着他，眼睛在灯光下亮亮的。

    “这辈子，你是个好人。”

    何雨柱愣了一下，随即笑了。

    “老太太，您这是夸我还是骂我？”

    聋老太太笑骂道。

    “滚。”

    何雨柱笑着出了门。

    院子里静悄悄的，月亮挂在天上，照得地面上一片白。

    何雨柱穿过中院，经过易家的时候，屋里已经黑了灯。

    他又经过贾家，灯也灭了。

    只有聋老太太屋里的灯还亮着，透过窗户纸，昏黄的一团。

    何雨柱回到家，秦淮茹已经躺下了，孩子睡在她旁边，小手攥着拨浪鼓。

    何雨柱轻手轻脚上了炕，把拨浪鼓从孩子手里拿出来放到一边。

    秦淮茹迷迷