海瑟尔转回身体，不再往后看，她把脑海角落里的那一点负罪感扔开，说道：“你是莉齐最好的朋友，就叫我海瑟尔姨妈吧，好吗？”

    夏洛特点点头，她善解人意的说：“海瑟尔姨妈，或者你要来我家看看吗？我刚从梅里顿买了些花边和绸缎，妈妈答应让我和玛利亚一人做一条新的披肩，这可是这个季度第一次呢。”

    她说完又自然的补充了一句：“我妈妈她们都去史密斯太太那儿开茶话会了，现在家里很清静。”

    海瑟尔立刻就同意了，她正在想现在回去后如何能避免待会儿再次见到布朗少校。

    难怪夏洛特和伊丽莎白是最好的朋友，她虽然总被说相貌不及贝内特家的小姐，但这份体贴周全的善意以及不点就通的聪慧可是一点也不输的。

    海瑟尔已经不止一次来卢卡斯家了。

    卢卡斯爵士家是一座乔治亚风格的红砖建筑，它从外表上看起来平平无奇，无论是占地面积还是内部装修都比贝内特家的房子稍显逊色，更无法和内瑟菲尔德庄园相提并论。

    卢卡斯爵士和他的太太都是乐善好施的热心肠好人，他们的品行和荣誉头衔使得他们在整个村子里很有些名望。

    不过这并没有帮助他们家的小姐们在婚姻市场上获得多少殊荣，因为附近相近阶层的人家都很清楚，卢卡斯家的财富并不能和声誉相匹配。

    实际上，在海瑟尔看来，卢卡斯大小姐的长相虽然没有她的好友耀眼，但绝对算不上严重的短板。

    她的五官清丽，只是身形不像贝内特家的姑娘们那样修长，肩宽较窄显得不太舒展，除此之外并无太多瑕疵。

    所以海瑟尔觉得，夏洛特比她也只小三岁却还没有嫁出去，一方面是因为卢卡斯家对女婿的要求还是比较高的，另一方面则是她的嫁妆单薄，很可能甚至没有伊丽莎白她们多。

    在这个社交范围狭窄、对女性评价标准单一的年代，没有出众的美貌是很难“上嫁”的，所以其实单从柯林斯先生未来将继承年收入2000英镑的土地来看，他对夏洛特来说已经是难得的好选择了。

    海瑟尔可以看出，在伊丽莎白对柯林斯先生的愚蠢和迂腐越来越不满的同时，夏洛特却愈发觉得他是个不错的结婚对象。

    在回程的路上，除了聊一些共同的亲友和乡村的趣味，夏洛特还不经意的问了柯林斯先生的归期。

    柯林斯先生执意尽快在朗博恩找到一个妻子，因此他这几个周末回牧区完成本职工作后，总是会尽快找借口来到朗博恩。

    夏洛特对柯林斯先生的到来很期待，他不是一个风趣英俊的黄金单身汉，但他是一个容易拿捏的蠢人，而且社会地位和未来的经济条件都不差。

    所以当卢卡斯太太久违的允许她买一块好一点的布做两条新披肩的时候，她感到很高兴。

    因为显然，柯林斯先生是个嘴上说着看重人品实际总能被美貌吸引的俗人。她想在下一次的舞会上多博得一些好感。

    以夏洛特对伊丽莎白的了解，她根本不会和柯林斯先生这样的人在一起，她值得更有情趣、更有智慧的真爱，也必定会拒绝妥协。

    但是夏洛特自己已经没有时间等待更好的选择了，她必须抓住这个机会。

    夏洛特把海瑟尔带到了起居室，今天下午那里一个人也没有。卢卡斯夫妇出去拜访好友了，夏洛特的几个弟弟妹妹不是去串门了就是在睡午觉，所以没有人会来打扰她们。

    海瑟尔觉得这会儿难得的清净悠闲，她一边吃着用井水浸过的水果，一边看夏洛特在角落里那张小桌子上把新买的花边缝到披肩上。她的手很灵巧，一条简单的花边被她缝的错落有致。

    卢卡斯家的小姐们多数时候着装都很朴素，卢卡斯太太是个勤俭持家的好手，不像贝内特太太那样即使收支刚刚能平衡也纵容孩子们今天买个新手套，明天买个新帽子。

    这条新披肩是夏洛特衣柜里少见的鲜亮颜色，是一条淡紫色的绸缎披肩，即使上面没有任何花纹或装饰，也花了差不多两英镑，比一条日常穿的棉布裙子还贵。

    不过置办新披肩总比置办一条拿得出手的新裙子要便宜，夏洛特欣赏了一下自己的作品，觉得很配那条压箱底的月白色印度绸长裙。

    那是她二十岁的生日礼物，这些年很少穿，她总觉得还没到需要它重要的场合。柯林斯先生也没见过这条裙子，所以完全可以当作新的来穿。

    海瑟尔很少看夏洛特穿浅颜色的裙子，正好她现在还不想回家，就怂恿夏洛特去换了试试，再搭上新披肩，她还能帮忙提提建议。

    夏洛特过了好一会儿才从楼上下来，她穿上了那条白色裙子，但看起来却有些沮丧。

    海瑟尔把她拉过来站在仪容镜前面，仔细的端详了几分钟中。

    夏洛特垂头丧气的把披肩取下来，有些不适应的扯了下裙子，失落的说：“我好像和这条裙子并不相称是吗？我太矮了，或