在陈瑜被软ERV总部的这些天，碇真嗣的生活象是缺了一角。

    那个总在修复区对他微笑、会指着新生的珊瑚说“生命总会找到出路”的人，现在被关在了总部深处。

    这个认知让少年握着操纵杆时总会走神，吃饭时也常常盯着餐盘发呆。

    终于，在一个训练结束后的傍晚，他站在了父亲办公室的门口。

    手指在金属门板上悬停很久，才轻轻敲响。

    门内是碇源堂永远不变的坐姿，橙色的镜片在昏暗光线下反射着冷光。

    巨大的办公桌象一道鸿沟横在父子之间。

    “什么事？”碇源堂的声音平稳得象机器。

    “我————想去看看陈瑜博士。”真嗣低着头，声音越来越小，“可以吗？”

    空气凝固了几秒。

    “可以。”

    没有询问原因，没有关心他的状态，甚至连目光都没有在他身上停留。

    真嗣退出办公室时，后背已经被冷汗浸湿。每次和父亲对话，他都象个做错事的孩子。

    当他被工作人员带到陈瑜的房间时，气氛完全不同了。

    陈瑜正坐在靠窗的桌前，夕阳的馀晖为他白色的研究员外套晕染上一层温暖的色泽。

    听到门开的轻响，他转过头，见到是碇真嗣，脸上立刻浮现出那抹少年熟悉的、令人安心的温和笑容。

    “是真嗣啊，”他的声音带着自然的暖意，仿佛只是在下班后的实验室里偶遇，“进来吧，我正想着你差不多该来了。”

    碇真嗣站在门口，手脚似乎不知该往哪里放，目光快速地在房间里扫视了一圈，最终怯怯地落在陈瑜身上：“博士————您还好吗？他们有没有对您————”

    陈瑜笑着摇了摇头，伸手拉过旁边一把椅子，示意他坐下。

    “我很好，你看，不缺吃不缺喝，还能安静地做点研究。”他语气轻松，随即很自然地将话题转向对方，“别光说我，你呢？最近在学校怎么样？课程跟得上吗？我看你好象又清瘦了一点，训练是不是很辛苦？”

    这一连串平常的、带着关切的问题，让碇真嗣紧绷的神经松弛了些许。

    他小心翼翼地坐下，双手规规矩矩地放在膝盖上，低声回答：“还————还好。学校————就那样。”

    他尤豫了一下，还是把最在意的话说了出来：“我很担心您。总觉得————是因为上次帮我战斗，才让您被关在这里。”

    “不，真嗣君，原因在我自己。”陈瑜的语气变得认真了些，但依旧温和，他耐心地解释，仿佛在给一个困惑的弟弟讲道理，“我当时的行动，确实违反了NERV的硬性规定。

    在战场上，不按规程行事，可能会引发连锁的意外，危及他人。所以，现在接受审查是必要且合理的流程。”

    他说话时，目光坦然，没有一丝怨怼。

    接着，他话锋一转，声音压低了一些，却更加清淅，目光温和而坚定地看着眼前的少年：“但是，真嗣，你要记住，规矩是用来保护大多数人和维持秩序的，但它不应该成为束缚手脚、扼杀所有可能性的铁笼。

    当你确信有些事情值得去做，有些东西必须守护时一比如你想保护的人，或者你内心认定的那份正确”—一那么，在关键时刻，就需要有勇气去衡量，甚至去挑战那些既定的规则。”

    他看到碇真嗣眼中似懂非懂的迷茫，便用更具体的例子说：“就象你驾驶初号机，不也是在用你的方式，打破人类无法战胜使徒”这条看似既定的规则吗？

    这需要巨大的勇气。记住，你拥有的力量，和你内心认为值得守护”的东西，就是你打破限制的底气。”

    这番话对碇真嗣而言，有些部分依然难以完全消化，但“守护”、“勇气”、“内心认为正确”这些词语，连同陈瑜那如同兄长般带着关切与鼓励的眼神，一起深深地印在了他的心里。

    他用力地点了点头。

    探望时间结束，碇真嗣离开时，脚步似乎比来时沉稳了一些。

    陈瑜站在门口，微笑着目送他离开，直到房门关上。

    他脸上温和的笑容慢慢收敛，恢复了一贯的平静。

    这次交谈，如同一场精心的灌溉，他播下的种子，正在预期的土壤里悄然生长。

    在碇真嗣探望之后不久，对陈瑜的审查似乎告一段落。

    他被正式通知可以离开那间“客房”，行动限制解除，得以重返第九研究所。

    当他再次踏入研究所大门时，田中所和铃木美雪立刻迎了上来。

    田中的脸上写满了毫不掩饰的担忧，而一向沉稳的铃木也难得地流露出关切的神情。

    “博士！您总算回来了！”田中的声音带着激动，“我们都很担心您！”