爪痕还是温的。

    林晨蹲在地上，两根手指捏起爪痕边缘的泥土，在指尖捻了捻。

    湿的，但不是被酸雨泡的那种湿。

    是体温。

    泥土里混着一种黏稠的半透明液体，不是酸液残留，因为没有灼烧感。他把手指凑近鼻子闻了闻，一股腥臭味蹿进鼻腔。

    像是活物身上分泌出来的。

    林晨站起身，目光扫了一遍爪痕延伸的方向。

    从堡垒北墙根开始，爪痕一路往丛林废墟深处延伸。

    步距极大，每两个爪印之间隔了将近三米。

    能在酸雨里活蹦乱跳的东西，皮糙肉厚程度不用想都知道。

    他没有追过去。

    林晨转身走回堡垒入口，把手上那层黏液在铁甲腿侧擦干净。

    推门进去的瞬间，五双眼睛齐刷刷射过来。

    “队长！”热芭第一个蹦过来，上下打量了他两遍，铁斧都快怼到他脸上了，“没事吧？外面怎么样？”

    “外面很安全。”林晨侧过身，让出门口，“自己看。”

    杨小蜜第一个走出去。

    她的脚踩在堡垒外的地面上，鞋底陷进了一层灰绿色的泥浆里。

    然后她抬起头。

    视野里没有椰子树了。

    昨天还挡着海风的那片茂密椰林，现在只剩一排排齐腰高的黑色树桩。

    树桩顶部是融化后重新凝固的木质残渣，歪歪扭扭的。

    沙滩没了。

    白色的细沙被酸液侵蚀成灰褐色的凹凸地面，到处是拳头大的坑洞。

    坑洞里积着浅浅的绿色液体，边缘还在冒细小的气泡。

    远处的淡水湖还在，但湖面漂着一层灰蒙蒙的浮沫，颜色浑浊。

    杨小蜜的嘴唇张了张，没出声。

    热芭跟着出来了。

    她看了一圈，铁斧垂在身侧，手指头绞着斧柄上的皮绳。

    “全没了？”

    没人回答她。

    白小鹿抱着火狐走出来，脚刚踩到泥地上，怀里的火狐突然炸了毛。

    它的身体绷成一条直线，脑袋猛地转向右侧，丛林废墟的方向。

    喉咙里挤出一连串急促的呜咽声，四条腿在白小鹿怀里疯狂蹬踏。

    “小火？小火你怎么了？”白小鹿抱紧它，被挠了好几道红印。

    火狐的幽蓝色瞳孔死死锁在那片黑色的废墟深处，尾巴夹得紧紧的。

    刘天仙和赵丽影最后走出来。

    刘天仙站在门口没动。她看了一眼远处那片面目全非的地面，又看了一眼近处被腐蚀出沟壑的海岸线。

    赵丽影扫了一圈四周，目光定在了脚下。

    “队长。”

    她的声音很轻。

    “地上这些是什么？”

    其他人顺着她的视线低头。

    爪痕。

    三道深深的、平行的沟槽，从堡垒北墙根一路延伸出去，消失在丛林废墟的入口处。

    每个趾印比成年人的巴掌还宽，刨入地面至少五厘米深。

    热芭倒吸一口凉气。

    “这是……脚印？”

    “不是人的。”赵丽影蹲下来，比了比爪痕的宽度，“三个趾，带钩爪，趾间距这么大，本体至少三四米高。”

    白小鹿的火狐还在疯狂挣扎，呜呜声越来越急。

    林晨走到爪痕旁边，蹲下来指了指沟槽边缘那层半透明的黏液。

    “看到这些了吗？”

    杨小蜜凑过来，闻到了一股腥味，脸色变了。

    “这东西是活的。”

    “嗯。”林晨站起身，把手在裤腿上擦了擦，“而且它在酸雨里走来走去，连个水泡都没起。”

    热芭举起铁斧，紧张地朝废墟方向张望。“它现在还在那里面？”

    “不确定。”林晨看了一眼爪痕消失的方向，“痕迹是朝那边去的，但不代表它没绕回来。”

    白小鹿的火狐突然不叫了。

    它的耳朵贴紧脑袋，整个身子缩成一团，埋进白小鹿的胳膊弯里，全身都在发抖。

    所有人都注意到了。

    这只在岩浆副本里跟魔蜥对着喷火的暗影火狐，此刻怕成了这个样子。

    白小鹿抱紧它，声音有点抖。“小火从来没这样过。就算面对魔焰领主它也只是紧张，却没有怕成这样。”

    赵丽影站起来，短刃无声出鞘。

    “队长，这东西什么等级？”

    “不知道。”林晨摇头，“没照面，判断不了。但能在这种浓度的酸液里正常活动，皮肤抗性至少是魔焰领主级别往上。”

    热芭的表情僵了。

    杨小蜜的法杖不自觉地握紧了。