“不用。”维多利亚说，“你的斥候继续盯着北境军。我需要知道他们什么时候动、从哪条路动、前锋到了哪里。这些消息你给我，我才能知道什么时候打、从哪里打。”

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    加尔鲁什的独眼眯着，盯着地图上那些被炭笔划出来的线和圈。他的呼吸比刚才重了一些，但不是紧张，是那种猎豹伏在草丛里、盯着猎物慢慢走近时才会有的、压低了身体的重呼吸。

    “首领，我们什么时候开始行动？”他问。

    “明天凌晨，天亮前一个半时辰。”维多利亚说，“天黑打，南境军的兵看不清苍牙从哪边来、有多少人。他们没在夜里打过仗，会慌。”

    “铁颚的投石机什么时候准备？”布鲁塔克问。

    “今晚就搬。”维多利亚说，“塔莎派人带路，铁颚的人跟着走。天亮之前，投石机必须架在冰坡上。”

    布鲁塔克点了点头。

    “碎骨打补给线的那队人什么时候出发？”塔莎问。

    “突破口打开之后就走。”维多利亚说，“不等人，不等命令。血爪把防线撕开，碎骨就从缺口穿过去，往白杨镇方向走。一路上不要和南境军纠缠，能绕就绕，绕不过就打，打完了继续走。目标是补给车队，不是沿路的哨兵。”

    塔莎点了点头。

    维多利亚把炭笔搁在桌上，直起身，扫了一圈三个人。

    “这场仗不是打一天就结束的，我们可能需要几个月乃至数年的厮杀来互相消耗。”

    她顿了一下。

    “苍牙没有退路。帝国也没有退路。两边都押上了全部。谁先撑不住，谁就输。”

    加尔鲁什站直了身体。他把撑在桌沿上的手收回来，垂在身侧，独眼盯着维多利亚。“血爪没问题。”

    塔莎把按在刀柄上的手放下来，虎尾在身后摆了一下。“碎骨没问题。”

    布鲁塔克把夹在腋下的头盔重新夹紧了一些。“铁颚没问题。”

    “各自去准备吧。”维多利亚摆了摆手。

    加尔鲁什转身朝帐门口走去，掀开帐帘走了出去。

    塔莎跟在他后面。布鲁塔克最后一个，弯腰钻过帐门的时候肩膀碰到了撑杆，撑杆晃了一下，帐顶的兽皮皱了一大片。他没有回头，大步走远了。

    帐帘落下，撑杆还在微微颤动。

    维多利亚一个人站在桌前，低头看着地图。油灯的火焰在玻璃罩里轻轻跳着，把地图上那些炭笔痕迹照得半明半暗。她拿起炭笔，在地图空白处写了一行字，字迹不大，但每一笔都很用力。

    突破口打开后，三件事同时做。

    她把炭笔搁在桌上，端起茶碗喝了一口。茶已经凉透了，涩味很重。她没有皱眉，放下碗，转身走到帐门口，掀开帐帘，望向南边。

    远处，帝国城墙的轮廓在暮色里像一道嵌进地里的石棱。

    她看了几秒，放下帐帘，转身走回桌边，把地图折好塞进怀里，吹灭了油灯。

    ……

    暮色从东边漫上来的时候，夏洛塔已经飞过了帝国北境的第一道山脊线。

    银色的龙翼在她身体两侧展开，每一次扇动都带着沉闷的、像大块帆布在风里抖动的声响。气流从她的翼尖划过，拖出两道淡白色的、细长的尾迹，在暮色里持续了不到两秒就散开了。她的身体在飞行中保持着几乎不变的姿态——脖颈前伸，尾巴绷直，四肢收拢贴在身体两侧，银白色的鳞片在最后的天光里反射着暗沉沉的、近乎金属的光泽。

    魏岚坐在她的脖颈根部，那个位置刚好在龙翼扇动的范围之外。他的左手抓着夏洛塔脖颈上一块凸起的鳞片，右手搭在自己膝盖上，翡翠色的眼眸半眯着，面朝前方。夜风迎面扑来，把他那身亚麻布衣吹得紧贴在身上，衣角在身后猎猎作响，但他那张木质面孔上什么表情都没有，就那么坐着，像一尊被绑在龙背上的雕像。

    莱克茜坐在魏岚身后，两条腿夹着龙颈，双手抓着魏岚的腰带。她的头发被风吹得全往后飘，露出了平时被刘海遮住的额头，脸上全是风刮出来的红印子。她的灰色眼眸眯成两条缝，嘴唇紧紧抿着，整个人看起来像是随时会被风从龙背上掀下去，但她的手指攥得死死的，指节发白，一点要松开的迹象都没有。

    贝露弥娅坐在莱克茜身后，两只手抓着莱克茜的衣摆。她比莱克茜矮了大半个头，整个人缩在莱克茜的影子后面，只露出半张脸和一双暗红色的眼眸。她的头发比莱克茜短得多，被风吹得乱七八糟地支棱着，像一团被揉皱了的暗红色毛线。她没有眯眼，就那么睁着眼睛看着前方，脸上的表情和平时一样，说不上是在看什么还是什么都没看。

    贝拉坐在最后面，两只手搂着贝露弥娅的腰，脸贴在贝露弥娅的后背上。她的淡金色眼眸闭着，