老朱抱着那块百两银砖，走到九阶祭台底下。

    五千名玄甲军排开。没一个人出声。连喘气都掐在嗓子眼里。

    老朱踩上第一级台阶。

    嘎吱。

    汉白玉和黄花梨拼出来的祭台面子，被他一脚一个黑泥印子，踩得干干净净。

    第二阶。第三阶。

    呼吸极粗。胸腔里的气撞来撞去，跟拉风箱的动静一样。百两现银坠着他两条胳膊往下沉。

    他不管。

    走到最顶层。海风灌满整座祭台。明黄绸缎鼓成一面旗，底下那块无字木牌位，冷清清地杵著。

    老朱弯腰。手背上的青筋一根根拱起来。

    砰。

    银砖磕在木案上。案面往下塌了半寸。

    老朱撒了手，退后两步。那件起了毛球的黑熊皮大氅被他撩到身后。

    双膝一曲。

    大明开国皇帝。当着满港口文武大员、几千兵卒的面。膝盖结结实实砸在木板上。

    “标儿。”

    嗓子劈了。他不抬头，盯着木案底下的缝。

    “爹给你送买路钱来了。”

    额头贴上冰凉的板面。

    “十亿两。这不过是个零头。阎王爷嫌少，爹让人连夜接着刨。把那岛底下的土翻个底朝天，也给你凑足了数。”

    风卷著香炉里的碎灰扑了他一脸。他不躲。

    台阶底下。

    郁新捂著断了的肋骨，靠在一口装银子的木箱旁。

    两个小吏架着他，他甩开了一个。两眼通红，拿胳膊肘怼了怼旁边的工部尚书秦逵。

    “秦大人。”

    “九边入冬，还缺三十万套棉衣。河道等著拨现银。这钱摆在这儿烧给活死人？大明这架破车，轴都快折了！”

    秦逵闭上眼。脑袋摇得跟拨浪鼓一样。

    不敢接。

    郁新推开搀扶的人，拖着伤腿还要往前爬。

    火盆跟前。马皇后站起来了。

    大半头花白发被江风吹散了。黄纸钱烧光了。

    她看都不看郁新。两只手直接伸过去，端起那口烧得滚烫的半人高大铜盆。

    铜沿把她掌心烫出一串燎泡。皮肉焦了的味道散出来。她连眼皮都不动。

    端著盆。一步一步走到郁新跟前。

    手臂翻过来。

    一盆暗红火星的纸灰，兜头浇下。

    郁新半截身子埋在灰堆里。

    火星子燎著了官服补子，烫得他在石板上连打了几个滚，嚎得跟过年杀猪一个调。

    秦逵吓退三步，扑通跪了。

    “瞎了你们的狗眼。”马皇后空铜盆哐当砸地上。

    “这银子上头沾的，全是俺大儿子的血。你们谁再惦记这笔钱，不用重八动刀。”

    她指著满地银砖。嘴唇干裂，上下碰了碰。

    “俺把这几百口箱子腾干净，拿你们全家老小的骨头填满了，沉到这长江里去。”

    好半天。郁新拍灭了身上最后一颗火星。吐掉嘴里的纸灰。从地上硬撑著站起来。

    他没退。

    他是个认死理的账房。国家的账算了一辈子，今天算不到底，他闭不了眼。

    郁新的目光越过马皇后，钉在李景隆手里那份盖着火漆大印的军报上。

    “大都督！”他往前抢了两步：

    “蓝大将军的战报，光写抢回来多少钱？没写折进去多少人命？没写他拿什么守那座矿？”

    李景隆往后让了半步。

    郁新的眼睛亮了。

    “读出来！”他转头冲著祭台上方嘶吼，“陛下！这海外飞地就是个无底烂泥潭！”

    老朱撑著膝盖站直身子。手压上天子剑柄。

    “读。让这老酸腐死个明白。”

    李景隆摊开黄皮纸。

    “大内家全灭。石见山主矿脉已封。然足利幕府倾全国之力，抽调细川、山名等十二家大名，起农兵、浪人共计十三万。正对矿区形成合围。”

    声音发干。

    “我军仅三万。分守百里矿道。内需弹压两万苦力，外需拒敌。火药损耗极巨。长此以往，恐陷血肉泥沼。”

    风停了半息。

    郁新咧嘴，大笑出声。

    “三万人！护一座死山！”他手指东边海面：

    “十三万大军围上去！粮草全靠水路，碰上一回秋台风，半个月没船靠岸，这三万大明最精锐的种子就得活活饿死在海那头！”

    沈溎也撑不住了，跟着跪倒。“陛下！十三万倭军哪怕全拿竹竿子填，也能把蓝大将军填死！兵力太缺！这是个死局！”

    撑