。

    

    但他没有真的看进去。

    

    他的脑海中一直在想着那个坐在京师龙椅上的少年皇帝。

    

    十五岁。

    

    和他当年继承指挥使职位的时候差不多大。

    

    他当年十九岁，就已经觉得压力很大了。那个十五岁的孩子，要面对的是整个天下，是朝堂上那些老谋深算的文官，是全国各地虎视眈眈的藩王，是边关外随时可能南侵的蒙古人。

    

    他能扛得住吗？

    

    张祐不知道。

    

    但他知道一件事——新帝，需要人帮他。

    

    而他张祐，愿意成为那个帮他的人。

    

    不是因为忠诚，不是因为责任，而是因为——他是一个武将。武将的使命，就是保家卫国，就是守护这个天下。

    

    如果皇帝需要他，他就去。

    

    就这么简单。

    

    他提起笔来，在一张空白的纸上写下了一行字——

    

    “臣张祐，奉诏入京。”

    

    写完之后，他将那张纸折好，塞进信封，叫来一个亲兵，让他送去驿站。

    

    然后他站起身来，走到书柜前，从里面取出几本书，放进一个布包里。有《孙子兵法》，有《资治通鉴》，还有一本《大学衍义》。

    

    他把布包系好，挂在腰间，大步走出书房。

    

    身后，荔枝树的枝叶在风中沙沙作响，红彤彤的果实沉甸甸地坠在枝头，像是无数个小灯笼。

    

    ......

    

    延绥。

    

    时源接到诏书的时候，正在榆林卫的校场上练箭。

    

    六月的榆林，风沙漫天，太阳被沙尘遮去了大半，只剩下一个模糊的白圈挂在天上。

    

    时源站在校场上，手里握着一张三石硬弓，目光如鹰，瞄准了百步之外的靶心。

    

    弓弦响处，一支羽箭破空而出，正中靶心，箭尾还在微微颤动。

    

    “好！”周围观战的士兵齐声喝彩。

    

    时源微微一笑，又抽出一支箭，搭在弦上，拉满弓，又是一箭。这一箭比第一箭更快，更准，正中第一支箭的箭尾，将它劈成了两半。

    

    校场上响起了一片惊叹声。

    

    时源今年二十六岁，身材修长，面容英俊，一双剑眉斜飞入鬓，鼻梁挺直，嘴唇微微抿着，透着一股年轻人的锐气。

    

    他的穿着和其他武将都不一样——他穿着一件崭新的锁子甲，甲片是精铁打造的，在昏暗的光线中泛着冷冽的银光。腰间挂着一柄长剑，剑鞘是鲨鱼皮的，上面镶嵌着银丝，做工精美。

    

    这种打扮，和他的家世有关。

    

    时源的祖籍是河南汜水县，但他的家族很早就迁到了榆林。他的族兄时清，天顺年间在榆林卫当百户，在一次战斗中阵亡，朝廷例升为指挥佥事。

    

    时清没有儿子，他的职位由族弟时演继承。时演在成化十一年病故，也没有儿子。于是，时演的位置传给了他的弟弟——时源。

    

    时源不是普通的大老粗武将，他小时候读过书，在榆林卫的武学里学过兵法、韬略、阵法。他是一个正儿八经的武学生出身，和那些从卒伍爬上来的将领完全不同。

    

    他在武学里成绩优异，弓马娴熟，兵法韬略也学得很好。毕业之后，他以舍人的身份进入军中，凭借战功和家族的背景，一路升迁。

    

    弘治十四年，他升任榆林卫指挥使。那一年，他只有二十二岁。

    

    他是延绥镇最年轻的指挥使，也是最有前途的年轻将领之一。

    

    此刻，他将弓递给身边的亲兵，接过驿卒送来的诏书，展开来看。

    

    他识字，而且读得很好。诏书上的每一个字他都认识，每一句话的意思他都明白。

    

    “召边镇总兵官、参将、游击将军，速赴京师朝贺，共议边务。”

    

    他看完之后，沉默了片刻，然后轻轻笑了一声。

    

    “有意思，”他说，“新帝要见我们了。”

    

    他身边的亲兵队