想起自己第一次入阁拜相，穿着崭新的朝服，站在奉天殿上。

    

    想起先帝拉着他的手，说“卿是朕的股肱之臣”。

    

    他以为自己是忠臣，以为自己是贤臣，以为自己是先帝最信任的人。

    

    可现在，几百个人齐声喊着要诛他的三族。

    

    他的嘴唇微微张开，又合上，又张开，又合上。

    

    他想说“臣冤枉”，但他说不出来。

    

    李东阳跪在那里，听到“诛三族”三个字的时候，身体微微颤了一下，但很快就稳住了。他的手在袖子里攥得死紧，指节泛白，指甲嵌进了肉里，渗出了血，但他没有松开。

    

    他需要疼痛，需要那种尖锐的、刺骨的、让人清醒的疼痛。因为只有疼痛，才能让他保持冷静，才能让他思考，才能让他找到出路。

    

    只是，他想不出来。

    

    皇帝已经把所有的证据都摆出来了，脉案、药方、药渣、诊断结果、三法司的卷宗、都察院的奏疏、内阁的票拟——一桩桩，一件件，清清楚楚，明明白白。

    

    他无法否认，也无法辩解。他能做的，只有一件事——认罪。

    

    认罪，然后求皇帝开恩，饶他家人一命。

    

    他的眼泪无声地流了下来，不是为自己流，是为他的家人流。

    

    良久，藩王宗亲、国公勋贵、边将们的声音方才落了下去。

    

    殿内安静了片刻，然后，所有人的目光都转向了同一个方向——文官队列。

    

    藩王们在看，勋贵们在看，边将在看。

    

    几百双眼睛，几百道目光，像几百把刀，齐刷刷地刺向那些跪在地上的、低着头、浑身发抖的文官们。

    

    那目光里没有愤怒，没有质问，甚至没有任何情绪。

    

    只有一种冷冰冰的、赤裸裸的、毫不掩饰的东西——审判。

    

    你们呢？

    

    这句话没有人说出口，但每一个文官都听到了。

    

    不是从耳朵里听到的，是从骨头里、从血液里、从灵魂深处听到的。

    

    你们不说话，是什么意思？

    

    你们不表态，是什么意思？

    

    你们不附议，是什么意思？

    

    难道你们也是刘文泰的同党？

    

    这个逻辑，不需要皇帝说出口，不需要藩王说出口，不需要任何人说出口，在场的每一个人，都懂。

    

    文官队列里，几百个人跪在那里，额头贴着金砖，浑身发抖。

    

    没有人说话，没有人动，甚至连呼吸都刻意放轻了。

    

    他们的脑子里在飞速地转动着，像几百台被烧得发烫的机器，拼命地运转，试图找到一条出路。

    

    表态？

    

    不表态？

    

    表态，就是“附议”。

    

    附议，就是同意诛刘文泰九族，同意诛三位阁臣三族，同意诛三法司所有涉案官员全族。

    

    这三个“附议”说出口，他们就是皇帝的人了。

    

    从此以后，文官集团不会再信任他们，三位阁臣的门生故旧不会再接纳他们。

    

    他们在文官集团里，就是叛徒，是异类，是出卖同僚的小人。

    

    但不表态，就是沉默。

    

    沉默，就是默认。

    

    默认，就是同党。

    

    同党，诛三族。

    

    他们的父亲，他们的母亲，他们的妻子，他们的儿子，他们的兄弟，他们的叔伯，他们的岳父，他们的妻兄——所有人的命，都会因为他们此刻的沉默，赔进去。

    

    表态，是死路一条——至少是政治上的死路。

    

    不表态，更是死路一条——是三族老小的死路。

    

    他们跪在那里，浑身发抖，脑子里的机器烧得发烫，但没有一个人能找到出路。

    

    因为不管怎么选，都是死。