朱厚照接过名单，没有立刻看，而是先看了一眼张懋。

    

    张懋的额头上满是汗珠，鬓角的白发被汗水浸湿，贴在脸上。

    

    他的眼袋很深，眼下有很重的青黑色，显然这五个时辰他比任何人都累。

    

    但他腰板挺得笔直，目光沉稳如常。

    

    “英国公辛苦了。”朱厚照的声音不大，但很真诚。

    

    张懋微微一怔，随即躬身道：“臣分内之事，不敢言苦。”

    

    朱厚照点了点头，低下头，开始看名单。

    

    他看得很快，但不是马虎。

    

    一份名单，几千个名字，他不可能一个一个地细看。

    

    但他要看的是整体——成绩的分布是否合理，优异者的选拔是否有据可查，有没有哪个营、哪个卫所的成绩明显异常。

    

    他在天上飘荡了数百年，看过的名单比任何人都多。

    

    他一眼就能看出哪些数字是真实的，哪些数字是造假的。

    

    这份名单上的数字，每一个都有据可查，每一个都经得起推敲，每一个都和张懋手下报上来的成绩单对得上。

    

    没有造假，没有偏袒，没有猫腻。

    

    朱厚照合上名单，抬起头来。

    

    暮色已经降临，校场上火把通明。

    

    八万多将士站在台下，火把的光芒照在他们脸上，照出一张张疲惫但期待的、紧张但兴奋的、忐忑但坚定的面孔。

    

    他深吸一口气，迈步走到了点将台的最前沿。

    

    靴子踩在木板上，发出“咚咚”的声响，一下一下，像是敲在八万多人的心上。

    

    火把的光芒在他身后摇曳，将他的影子投在台上，拉得很长很长。

    

    他的目光扫过台下，从左边扫到右边，从前排扫到后排，从那些穿着铠甲的军官扫到那些穿着号衣的士卒，从那些精壮的汉子扫到那些老弱的兵。

    

    八万多张面孔，八万多双眼睛，八万多颗心。

    

    他开口了。

    

    “今日选拔，皆在众目睽睽之下。”

    

    他的声音不大，但在这片寂静中，每一个字都清清楚楚地送进了八万多人的耳朵里。

    

    火把的光芒在他的脸上跳动，将他的表情映得忽明忽暗。

    

    “待会朕授职之时，会一一说出他们各自的考核成绩。”

    

    台下一片安静，八万多双眼睛盯着点将台上的那个少年，八万多只耳朵竖得笔直。

    

    “如果你们发现自己的成绩比授职的将士要更加出色，但是却没有与之同样获得相应的授职——”

    

    他顿了顿，目光变得更加锐利，像一把出鞘的刀，在八万多人的脸上缓缓扫过。

    

    “那么你们告诉朕，朕为尔等主持公道！”

    

    这句话落下的瞬间，台下的气氛骤然变了。

    

    不是喧哗，不是议论，而是一种无声的、集体的、从胸腔里涌出来的东西。

    

    那是一种被信任了之后才会有的感觉，一种被尊重了之后才会有的感觉，一种被当成人看了之后才会有的感觉。

    

    皇帝说——如果你们觉得不公，告诉朕，朕为你们主持公道。

    

    这不是一句空话，这是一个承诺。

    

    一个皇帝对八万六千多个普通士卒的承诺。

    

    一个天子对最底层的、最卑微的、最不起眼的“大头兵”的承诺。

    

    有人红了眼眶，有人攥紧了拳头，有人嘴唇在颤抖，有人咬着牙一言不发但胸脯剧烈地起伏着。

    

    他们当了一辈子兵，从来没有被这样对待过。

    

    以前，考核是长官说了算，升迁是长官说了算，赏罚是长官说了算。

    

    他们只有听的份，只有服从的份，只有忍气吞声的份。

    

    长官说谁行，谁就行；长官说谁不行，谁就不行。

    

    他们没有资格质疑，没有资格反驳，没有资格说一个“不”字。