襄陵王往前走了半步，面朝朱厚照，深深一揖。而后直起身来的时候，他的目光直视着朱厚照，那双浑浊的老眼里，此刻清明得像两潭深水。

    

    “陛下，臣以为此言差矣。”

    

    他的声音苍老而沉稳，每一个字都像是经过深思熟虑之后才说出来的。

    

    “天子无私事，陛下登基为帝，便不再只是张家的外甥，而是天下的君主。陛下的一言一行，一举一动，皆关乎社稷安危、天下治乱。”

    

    “若因私情而废公义，因亲戚而纵罪恶，则天下人将如何看待陛下？”

    

    他顿了顿，声音变得更加郑重。

    

    “张家兄弟所犯之罪，不是小过，不是微疵，而是大逆不道。”

    

    “戴天子之冠，辱天子之宫女，此二者，任何一条都足以诛九族。”

    

    “若陛下因‘舅舅’二字而宽宥之，则日后天下人皆可效仿——‘我是皇帝的亲戚，我可以为所欲为’。”

    

    “如此一来，法纪何在？纲常何在？”

    

    襄陵王说到这里，声音忽然拔高了几分。

    

    “陛下，法者，天下之公器也。不因贵贱而异，不因亲疏而改。张家兄弟贵为外戚，本当谨言慎行，为天下表率。”

    

    “然其骄横跋扈，目无君上，欺压百姓，祸乱朝纲。若不严惩，何以正风气？何以肃法威？何以服天下？”

    

    他说完，再次深深一揖，然后退回原位。

    

    兴王紧跟着面朝朱厚照，拱手行礼，然后直起身来。

    

    “陛下，臣以为襄陵王所言极是。”

    

    他的声音不大，但每一个字都清清楚楚。

    

    “陛下说‘朕若严惩，是否不妥’——臣斗胆问陛下一句：若陛下不严惩，是否妥当？”

    

    这句话问得很巧，不是直接反驳，不是正面硬刚，而是用一个反问，把问题抛回给了皇帝。

    

    你问我不妥不妥，我反过来问你——不严惩，就妥当了吗？

    

    “张家兄弟戴天子之冠，此乃僭越。”

    

    “僭越者，视同谋反。侮辱宫女，此乃欺君。欺君者，罪在不赦。”

    

    “这两条，放在任何一个人身上，都是死罪。”

    

    “难道因为他们是陛下的舅舅，死罪就变成了活罪？”

    

    “难道因为他们是太后的弟弟，欺君就变成了玩笑？”

    

    兴王的声音渐渐拔高道：

    

    “陛下，臣知道陛下为难。”

    

    “一边是国法，一边是亲情。”

    

    “一边是天下，一边是母后。”

    

    “换作任何人处在陛下的位置，都会为难。”

    

    “但正因为为难，才更需要决断。”

    

    “正因为为难，才更能显出陛下的明断。”

    

    他顿了顿，目光直视着朱厚照。

    

    “陛下登基之初，便以大朝会上的雷霆手段，拿下了刘健、谢迁、李东阳等逆臣，整肃了朝纲，改革了制度，天下人无不称颂陛下英明果决。”

    

    “如今张家兄弟之事，不过是一体两面——刘健等人是文官，张家兄弟是外戚。”

    

    “文官犯法，陛下严惩；外戚犯法，陛下宽宥。”

    

    “天下人会怎么想？”

    

    “他们会说陛下欺软怕硬，会说陛下只敢动文官不敢动外戚，会说陛下的刀子只砍向没有关系的人。”

    

    兴王的声音忽然低了下去，低到只有殿内几个人能听见，但那种低沉，比高声更有力量。

    

    “臣不想看到那样的议论，臣不想看到陛下的英名，因为两个不成器的舅舅而蒙上污点。所以臣恳请陛下——大义灭亲。”

    

    大义灭亲。

    

    四个字，像四把刀，同时插在了桌面上。

    

    不是插在谁身上，是插在桌面上，明晃晃地摆在那里，等着朱厚照去看，去接，去用。

    

    兴王说完，退后半步。他的脸上