他们的脸色在一瞬间变得惨白，嘴唇在颤抖，想说什么，却一个字也说不出来。

    

    牟斌没有看他们，径直往里走。穿过前院，穿过过厅，穿过二门，一路往正堂的方向走去。

    

    正堂里，觥筹交错，笑声不断。

    

    寿宁侯张鹤龄坐在主位上，穿着一件大红色的锦袍，腰系金带，头上戴着网巾，面白无须，体态臃肿。

    

    他今年不到四十岁，但看起来像五十多岁的人，眼袋很深，眼圈发黑，一看就是常年饮酒纵欲所致。

    

    建昌侯张延龄坐在客位上，比他哥哥年轻几岁，身材瘦削，面容尖削，一双三角眼透着精明和狡诈。

    

    他也穿着一件锦袍，颜色比张鹤龄的浅一些，但料子一样名贵，金线绣成的云纹在烛光中闪闪发亮。

    

    兄弟二人面前摆着满桌的酒菜。红烧蹄髈、清蒸鲈鱼、烤乳猪、炖鸡汤，还有几碟精致的凉菜，一壶上好的绍兴酒。

    

    两人喝得面红耳赤，正在说笑。

    

    “大哥，你说太后跟陛下开了口，咱们的事，应该八九不离十了吧？”

    

    张延龄端起酒杯，抿了一口，眯着眼睛问道。

    

    张鹤龄夹了一块蹄髈塞进嘴里，嚼得满嘴流油，含糊不清地说：“那当然，太后开口，陛下敢不答应？”

    

    “再说了，咱们是陛下的亲舅舅，他不帮咱们帮谁？禁军都督府和中央都督府，怎么着也得给咱们留一个位置。”

    

    “我觉得禁军都督府好。”

    

    张延龄放下酒杯，眼中闪过一丝贪婪的光。

    

    “禁军都督府管着宫里的禁军，离皇帝近，油水足。中央都督府虽然兵多，但管的都是京畿的防务，不如禁军都督府体面。”

    

    张鹤龄咽下嘴里的蹄髈，端起酒杯喝了一大口，然后用袖子擦了擦嘴，“那就禁军都督府，我要禁军都督府，中央都督府给你。”

    

    “凭什么你拿禁军都督府？”张延龄的声音拔高了几分，“我比你年轻，比你懂军事，应该我拿禁军都督府才对。”

    

    “你懂个屁的军事。”张鹤龄嗤笑一声，“你连弓都拉不开，还懂军事？别以为我不知道，你那些什么‘练兵’、‘布阵’，都是听你手下那个师爷瞎掰的。真要让你带兵，你连队伍都站不齐。”

    

    张延龄的脸涨得通红，正要反驳，忽然听到外面传来一阵嘈杂的声音。

    

    不是一般的嘈杂，是那种很多人同时走动、靴子踩在石板上的沉闷声响，夹杂着金属碰撞的清脆声。

    

    张延龄的眉头皱了起来，张鹤龄的筷子停在了半空中。

    

    “怎么回事？”张鹤龄放下筷子，朝门口喊道，“来人！外面怎么了？”

    

    没有人回答，外面的嘈杂声越来越大，越来越近。不是一个人在跑，是很多人在跑。脚步声、喊叫声、东西摔碎的声音，混在一起，像一锅煮沸了的粥。

    

    张鹤龄的脸色变了，他站起身来，正要往外走，正堂的大门被人从外面一脚踹开了。

    

    “砰”的一声巨响，两扇雕花木门猛地向两边弹开，撞在墙壁上，上面的漆皮都被震得簌簌落下。

    

    阳光从门外涌进来，刺得张家兄弟睁不开眼睛。

    

    等他们的眼睛适应了光线，看清了门口站着的人，两人的脸色同时变得惨白。

    

    大红色的飞鱼服，腰间的绣春刀，乌纱帽，黑皮靴。

    

    不是一个人，是一群人。黑压压的一片，站满了正堂外的院子，从门口一直延伸到二门。

    

    阳光照在他们身上，飞鱼服上的金线在阳光下闪闪发亮，像是无数条金色的蛇在游动。

    

    锦衣卫。

    

    张鹤龄的腿在发抖，但他强撑着没有倒下。

    

    他是寿宁侯，是先帝的小舅子，是当今皇帝的亲舅舅，他不能在这些锦衣卫面前露怯。

    

    他深吸一口气，挺起胸膛，声音尽量装得沉稳，但那股颤抖是怎么也压不住的。

    

    “你们是什么人？知不知道这是什么地方？”

    

    他的声音在空旷的正堂里回荡，带着一种虚张声势的威严。