林氏。

    查到福州林氏，就会查到他们头上。

    到那时候，就不是“要不要做”的问题了，是“还能不能活”的问题了。

    林廷选也在想——五虎门船厂，是他们林家控制了几十年的地盘。

    船厂的监造官、工匠头目、技术骨干，都是他们的人。

    如果朝廷要在五虎门船厂新建大量战船，他们可以在造船的过程中做手脚，让船造不好、造不快、造不出来。

    但如果皇帝换一个船厂呢？

    如果皇帝不在五虎门船厂造船，而是在浙江的宁波船厂、在广东的广州船厂造船呢？

    浙江的船厂是浙江士绅的地盘，广东的船厂是广东士绅的地盘。

    那些人，会不会和他们林家配合？会不会在造船的过程中帮他们做手脚？会不会为了共同的利益，联合起来对抗朝廷？

    他不知道，但他知道——如果皇帝真的要在海上动刀，沿海的士绅家族，没有一个会坐以待毙。

    林廷玉也在想——弹劾的事，真的能成吗？

    以前，弹劾是一个很好用的武器。

    一道弹章上去，皇帝就算不处理，也会派人去查。

    派人去查，就会有人通风报信。

    有人通风报信，他们就可以提前销毁证据、转移财物、安排人顶罪。

    查来查去，查不出什么名堂，最后不了了之。

    但现在，弹劾还管用吗？

    皇帝手里有巡察寺，巡察寺无常设、无常员、无常地、无常法，专司奉诏特巡大案、灾赈、军备、功赏及秘诏核查等钦命急务。

    巡察寺的人到了地方，可以直接调兵，可以直接拿人，可以先斩后奏。

    弹劾的奏章还在路上，巡察寺的人已经到福州了。

    弹劾的奏章到了皇帝手里，皇帝批了“知道了”，巡察寺已经把该查的都查清楚了，该抓的都抓起来了。

    弹劾还有用吗？

    他不知道。

    但他知道，这是他们唯一能做的。

    不做，就是等死。做了，也许还能搏一搏。

    林瀚睁开眼睛，目光落在窗外。

    窗外的天色已经暗了下来，夕阳的最后一抹余晖消失在地平线下，天空中出现了第一颗星星。

    远处的钟山笼罩在一片暮色之中，山影重重叠叠，看不真切。

    “天色不早了，”他的声音恢复了平日里那种沉稳的、从容的、一切尽在掌握之中的平静，“你们该回去了。”

    他顿了顿，目光从三个人脸上扫过，声音忽然压低了几分。

    “回去之后，按计划行事。木料短缺、水手短缺、工匠出错、民怨沸腾、御史弹劾——五件事，每一件都要办好，每一件都不能出纰漏。”

    三个人同时站起身来，拱手行礼。

    “亨大兄放心。”

    “亨大兄放心。”

    “亨大兄放心。”

    林瀚摆了摆手，没有再说什么。

    三个人转身走出了前厅，穿过院子，穿过月洞门，穿过青石板铺就的小径，走出了林府的大门。

    大门外，三顶轿子已经等在那里了，随即三人上了桥子，各自离去。

    ......

    与此同时，福建、广东、浙江沿海的许多深宅大院里，类似的密谋也在上演。

    广东，东莞，厚街。

    王氏家祠的偏厅里，灯火通明。

    厚街王氏的家主王缜坐在主位上，面前摆着一壶茶和几碟点心。

    他的对面，坐着东莞县令陈璘、广东按察使司佥事王珩、广州府同知王瑄——都是王氏的族人或者姻亲。

    王缜今年五十八岁，身材魁梧，面容粗犷，一双虎目炯炯有神。

    他在东莞经营了几十年，把厚街王氏从一个小小的乡绅家族，发展成了广东数一数二的大家族。

    他手里掌握着广东沿海最大的走私网络，从广州到澳门，从澳门到马六甲，从马六甲到印度，到处都是他的船队。

    朝廷要在宁波设立东海都督府的消息，让他坐立不安。

    “朝廷要造战船，”王缜的声音不大，但在安静的偏厅里，每一个字都清清楚楚，“我们给他造。”

    他顿了顿，目光扫过在场每一个人，嘴角露出一丝冷笑。

    “但造出来的船，能不能用，好不好用，什么时候能用——是我们说了算。”

    ......

    广东潮州，盛氏。

    盛氏的家主盛端明坐在书房里，面前摊着一份广东沿海的舆图。

    舆图上标注着潮州、汕头、南澳、甲子门等地的港口、航道、礁石、暗沙，密密麻麻，标注得清清楚楚。

    盛端明今年五十五岁，身材瘦削，面容清癯，一双眼睛又黑