他在京营几十年，从来没有像今天这样底气十足地向皇帝汇报，是因为他的功劳有多大，而是因为他手下的九万将士，每一个都是真真切切的、能打仗的、吃足额粮饷的兵。

    张懋刚刚站定，成国公朱辅就从队列中走了出来。

    朱辅今年四十出头，正值壮年。他面容方正，神情肃穆，每一步都走得很稳，靴子踩在金砖上，发出有节奏的声响。

    他走到大殿中央，面朝御座，抱拳行礼。

    “陛下，北疆都督府有本奏报。”

    朱厚照点了点头：“准。”

    朱辅同样从袖中取出一份厚厚的奏折，展开来。

    他的声音比张懋清亮一些，但同样沉稳有力，每一个字都像是经过反复斟酌才说出来的。

    “陛下，北疆都督府自弘治十八年七月设立以来，历经半年整编、清退、招募、训练，如今七军二十一万人，已全部完成整编。”

    这句话落下的瞬间，殿内的空气像是被什么东西猛地搅动了一下。

    七军二十一万人。

    这是九边重镇的全部兵力，从辽东到甘肃，绵延万里，驻守着大明最精锐的边军。

    以前，九边重镇各自为战，谁也管不了谁。宣府管不了大同，大同管不了辽东，辽东管不了延绥。

    蒙古人可以从任何一个缺口打进来，而边军只能被动防守。现在，九边重镇全部归北疆都督府管辖，从今以后，北疆的防务不再是各自为战，而是统一调度。

    朱辅的声音继续在大殿里回荡。

    “北疆都督府，下辖七军——辽东军、蓟州军、宣府军、大同军、延绥军、宁夏军、甘肃军。每军三万人，共计二十一万人。”

    “各军驻地已按陛下批准的方案落实，各军将士皆已完成新军编制整编，什、旗、队、营、团、师、军七级统属，层层分明。”

    他说到这里，顿了顿，翻过一页，声音里多了一丝感慨。

    “北疆各军，历经数十年边患，老弱病残积压严重。”

    “半年来，北疆都督府按照陛下旨意，对所有老弱病残将士进行了全面清退，共计清退老弱五万三千余人。”

    “所有清退将士，已全部转入工部建设兵团，按月发饷，不使一人失业。清退之后，北疆都督府从各地招募青壮补充，已全部补齐员额。”

    殿内文官队列里，有人微微点了点头。转入工部建设兵团——这个安排，之前皇帝就特意吩咐过。

    落选者编入工部，专司工程建设、后勤运输，同样按月发饷，不使一人失业。

    这不是一句空话，皇帝说到做到了。

    朱辅翻过一页，声音变得郑重起来。

    “不过，北疆各军的防御工事年久失修。宣府镇的边墙，多处坍塌，有的地方已经看不出是墙了，就是一堆土。”

    “大同镇的烽燧，半数以上已经废弃，蒙古人来了，烽火都点不起来。延绥镇的城堡，墙体开裂，有的已经成了危房，士兵住在里面，冬天漏风，夏天漏雨。”

    他顿了顿，深吸一口气。

    “臣已经将各军需要修复的防御工事、需要修缮的边墙、需要重建的烽燧，一一统计造册，提交兵部。具体工程量和所需银两，都在奏折的附件中，请陛下过目。”

    朱厚照接过刘瑾转呈上来的奏折，翻开看了一眼，然后点了点头。

    “朕知道了，兵部那边，会尽快审核拨付。”

    朱辅抱拳行礼，退后一步，转身走回了武官队列。

    他的步伐很稳，但眼中有一丝疲惫——这半年来，他跑遍了九边重镇，从辽东到甘肃，万里奔波，亲自看着每一支部队完成整编。

    他知道，这只是一个开始。真正的硬仗，还在后面。

    朱辅刚刚站定，魏国公徐俌就从队列中走了出来。

    徐俌穿着一身魏国公的全套礼服——蟒袍玉带，头戴七梁冠，腰系金镶玉带，威风凛凛。

    他的步伐比前面几位都慢一些，但每一步都很稳，像是在丈量着什么。

    他走到大殿中央，面朝御座，抱拳行礼。

    “陛下，东海都督府有本奏报。”

    朱厚照点了点头：“准。”

    徐俌从袖中取出一份厚厚的奏折，展开来。他的声音比前面几位都低一些，但很清楚，每一个字都咬得很准。

    “陛下，东海都督府自弘治十八年七月设立以来，历经半年整编、清退、招募、训练，如今两军六万人，已全部完成整编。”

    他的目光扫过殿内，在文官队列的方向停留了一瞬，然后收了回来。

    “东海都督府，下辖两军——山东军、浙江军。每军三万人，共计六万人。山东军镇守山东、南直隶沿海，浙江军镇守浙江、福建、广东沿海。两军水陆协同，巡弋海疆，抵御倭寇。”

    他顿了顿